Галактики формируются в рамках сложной системы волокнистых структур, состоящих из темной материи, обладающей большой массой. Область, показанная на рисунке, имеет поперечник около миллиарда световых лет.

Из чего может состоять темная материя, пока толком никто не знает. Самая правдоподобная гипотеза сводится к следующему: ее "кирпичиками" служат еще не открытые тяжелые элементарные частицы, масса которых примерно в сотню раз превышает массу протона. Хотя такие объекты микромира пока не открыты, название для них давно придумано: слабовзаимодействующие массивные частицы, в английской аббревиатуре WIMP, weekly interacting massive particles. Существование таких частиц вытекает из чрезвычайно красивой теоретической модели, основанной на идее суперсимметрии.

Темное вещество (dark matter) составляет приблизительно 23% массового-энергетического "бюджета" Вселенной. Нормальное вещество, материал звезд, планет и людей, вносит только 4%. (Остальную часть Вселенной составляет еще более таинственная вещь, названная темной энергией (dark energy).)




Предсказанное распределение темной материи во Вселенной.