В колонках играет - Bullett for my valentine - Hit the floorГлава 1.
Ясно, что ни черта не ясно. Я громко чихнула и зажгла сигарету. Все нормальные люди спят в четыре утра, мне же приходится нести свою вахту, стоя на продуваемой со всех сторон колючим ноябрьским ветром вышке, обклеенной изнутри выцветшими плакатами и просто обертками от всякой ерунды.
Задумчиво лаская пальцами ствол моего усовершенствованного бластера и напряженно вглядываясь в медленно сгущающиеся сумерки, я методично воскрешала в памяти то, что произошло семь лет назад…
…Она кричала так страшно, словно с неё медленно сдирали кожу. В принципе, так оно и было: эти лиоры хуже зверей, да куда там! Хуже любого человека!…Однако она довольно мужественна – не просит пощады, помилования, легкой смерти, а во всё горло кричит проклятия, призывая гнев Великой Тьмы на головы этих недоносков-лиоров, чьи дети недостойны ходить по земле и поганить своим дыханием воздух Виата. Жаль девчушку. Я вижу её глаза, ярко-голубые, бледное узкое личико, и практически бесплотную фигуру – это всё, что осталось от той, кого когда-то звали принцессой Ктар…
…Вздрогнув всем телом, я очнулась от неприятных воспоминаний – метрах в трехстах поднялась стая птиц. Возможно, их спугнули бродячие собаки, однако здесь, на Пустоши, необходимо постоянно держать ухо востро, иначе те же псы, покрытые лишаями, растащат мои косточки по норам. Это же Пустошь. Я легла и пристроила поудобнее оптическую винтовку, которую здесь все зовут просто глазом. Для удобства.
Всё-таки, опасности нет. Для надежности я просканировала местность в инфракрасных и гамма-лучах. Надо перекусить, пусть и не хочется, ведь кто знает, когда будет следующая спокойная минута или, еще лучше десять? А потом можно поспать. Полчаса, не больше. Ну вот, с обедом покончено, я закрываю глаза и вижу…
…Единственная наследница трона Виата по крови сейчас висит в полуметре над грязным оплёванным полом бункера, щедро поливая пресловутой кровью пол, а я ничем не могу её помочь, даже если бы и хотела. Но у меня нет желания ввязываться, к тому же её смерть мне только на руку – смута, которая непременно последует за этим, борьба за трон, новые смерти и раздоры помогут мне незаметно сделать то, ради чего, собственно, я прибыла в Виат – найти в конце концов Глаз Древних. И только это важно…
…Упругое натренированное тело с максимальной быстротой откатывается к стене, а в руках уже матово поблескивает ствол бластера, которые еще секунду назад спокойно лежал на раздолбанной кушетке. Прицел в цель…огонь!!!
Тихо щелкает предохранитель, а Зиг покаянно склоняет голову. Так мы играем. Он всё надеется застать меня врасплох, незаметно зайти в комнату. Дурачок. Я услышала его шаги и запах еще в то время, когда он схватился за первую перекладину лестницы.
- С каждым разом всё быстрее, Ри, сегодня я даже не заметил, когда ты схватила оружие! Как, ну как тебе удается?! Такое ощущение, что оно само послушно и молниеносно прыгает к тебе в руки!
-Пять лет, Зиг. Пять лет на Пустоши – и ты станешь такой же идеальной машиной для убийства, - с неуловимой печалью сказала я. – Если не умрешь, конечно.
Зиг не испугался, да я не хотела пугать его, я просто констатировала факт. Зиг является моим сменщиком, это молодой, среднего роста парень с короткой «военной» стрижкой. На мой взгляд достаточно умный, ловкий и выносливый, однако не хватает ему опыта, ох, как не хватает и скорости реакции. Подавив зевок, я спросила его:
- Что слышно от старины Кенни? – и уже знала, что он ответит. Так отвечали сотни недавно прибывших с Земли мальчишек…
…-Они убили Кенни, сволочи! – после чего расхохотался. Однако под тяжестью моего взгляда мгновенно собрался и отрапортовал:
-Вчера приняли послание. Запасов еды и провизии ему хватит еще на пятнадцать суток, однако боеприпасов осталось куда меньше – неделю назад пришлось отражать атаку взбесившихся ториаров.
-Ториаров?! Но ведь…
-Да, - горько усмехнувшись, сказал Зиг.- Теперь и они пополнили список опасных существ.
Ториары…Прекрасные создания – гибкие, сильные, красивые. Чем-то напоминают земных ланей…Чертова Пустошь! В течение уже сорока лет ученые бьются над загадкой Пустоши и не могут найти ответа: что же всё-таки происходит на этой земле, почему животные мутируют и кому это выгодно.
-Всё?
Зиг с наслаждением почесал макушку:
-Все.
-Ну вот и славно. Глаз надо смазать, продукты в углу. Я пошла.
Он несмело взглянул мне в глаза и прошептал:
-Береги себя, Ри!
-До завтра, Зиг.
Легко подхватив свой рюкзак и прицепив к поясу бластер, я одним прыжком пересекла полкомнаты и выскочила в люк, провожаемая изумленно-восхищенным взглядом Зига. Время дорого, а у меня, к тому же, его осталось совсем немного.
До Центра около сорока минут ходьбы, однако уже через пятнадцать я быстрыми шагами вошла в его ворота, кивнув вахтенному, и направилась прямиком в Мед, по пути заглянув в Зал Совещаний. Там, как всегда, никого не было, если не считать немолодого уже Секретаря. Пронизав меня совершенного не старческим взглядом, он кивнул мне и зарылся в свои бумажки. Что заставило его променять более-менее спокойную жизнь на Земле на прозябание в Пустоши? Понимаю, молодняк – те стремятся к дракам, стрельбам, но что нашел тут он? Впрочем, это не моё дело. Кивнув в ответ, я распахнула дверь Меда.
Резкий запах медикаментов и спирта ударил в нос так, что даже братьям Кличко не снилось. Я не была здесь уже около месяца и совершенно отвыкла. Надо привыкать, следующую неделю мне придется проработать здесь. Дикки поднялся мне навстречу и горячо поприветствовал, крепко обняв:
- Как хорошо! Жива, а вот здорова ли, надо проверить. Давай-ка, девочка, сюда свои находки, а затем марш на обследование. Грэг заждался уже! - он тепло улыбнулся мне и указал на дверь справа.
Я передала ему контейнеры с помещенными в фиксатор кусочками плоти убитых мною животных и мутантов. Дикки подпрыгнул от возбуждения и исчез вместе с ними в лаборатории. Я же, как и было велено, прошла в дверь справа, где молчаливый Грэг проверил меня на наличие вирусов, измененных ДНК и прочая, и прочая. Это заняло весьма много времени, и, когда он закончил, за окном сгустилась такая мгла, что не было видно ни черта. Поблагодарив его, я поспешила к Дикки в лабораторию.
Сутулая фигура Дикки под люминесцентными лампами внушала многим если не ужас, то благоговейный трепет точно. Не оборачиваясь, он авторитетно заявил:
-Девочка, то, что ты добыла в этот раз это просто находка! Чтобы я делал, если бы не ты? Никто бы никогда не осмелился пройти так далеко на юг, чтобы достать для меня печень шипастого викула! Спасибо…
Я улыбнулась ему. Это было совсем не трудно, викул был ранен, и не мной. Однако даже раненый, он мог убить более неосторожного или менее быстрого.
-Дикки, мне нужна помощь.
Смешливые искорки блеснули в его глазах:
-Ну наконец-то! Я давно жду, когда ты чего то попросишь, чтобы я мог, - тут он принял торжественный и напыщенный вид и, театрально протянув руку, пафосно пропел, - отблагодарить тебя за то, что ты делаешь во имя науки!
-Я хочу исследовать север, но Центр не дает добро, может ты попытаешься…
Он резко вскрикнул и отшатнулся:
-ЧТО??? Ты…Ты сошла с ума? Север…Это же самое средоточие всех опасностей Пустоши!!!Никто, слышишь, глупая, никто не был на севере! Ни одному мужчине не удалось, а ты хочешь, чтобы тебя отпустили? Чушь!!!
-Я знаю, Дик. Но мне НУЖНО.
Он был растерян и зол одновременно. Еще около пятнадцати минут я слушала его отказы, и только когда он выпустил пар и стал сговорчивее, я посулила ему достать редчайшие образцы, на что он лишь горько вздохнул и произнес:
-Хорошо же, девочка…Дело не в образцах, я ведь просто знаю, что ты всё равно убежишь туда сама. Я поговорю с Центром… - тут его голос прервался,- Девочка, я не хочу потерять тебя. Ты украшаешь это место, несмотря на то, что занимаешься абсолютно неженским делом – убиваешь. Ты уже наполовину перестала быть человеком…Сама наверно замечаешь, уже делаешь всё машинально и нечеловечески быстро…Я боюсь, что это тоже некий вид мутации. Что будет дальше?
Я неслышно подошла и положила руку ему на плечо:
-Дикки, я выбрала этот путь. Только ты знаешь, зачем я здесь, и я не могу не выполнить то, что мне поручили. Даже если я полностью стану киборгом, я буду идти вперед.
Мы стояли и молчали. Дикки даже не пытался утирать слезы, бедный мой Дик…Прости меня, Дикки…
