- Я понял, что вы умнее меня. И это бесит!
(c) Айзек Азимов (из письма К.Сагану после прочтения одной из его работ)

- Хочу выразить солидарность с позицией Карла Сагана, отвергающего «нутряное чутье» в вопросе о существовании внеземной жизни. Однако трезвое определение (данное Саганом) условий, необходимых для оценки вероятности такого события, вполне осуществимо. (с) Ричад Докинз (из книги "Бог как иллюзия")

.
Итак, сегодня в этом блоге наконец появляется первая статья о книге. Ее "героем" станет недавно прочитанное научно-популярное издание "Драконы Эдема" Карла Сагана.

Карл Саган... Один из выдающихся мыслителей XX века, ученый и талантливый популяризатор науки, общественный деятель - такие сухие строчки едва ли дают представление о масштабе этой незаурядной личности. Широта научных интересов Сагана поражает. Он был астрономом и астрофизиком, учеником знаменитого астронома Джерарда Койпера, открывшего кометный пояс, опоясывающий Солнечную систему (сейчас мы его так и называем - пояс Койпера). С биохимиком Гарольдом Юри - одним из основоположников теории химической эволюции - занимался проблемами происхождения жизни. Участвовал в космических исследованиях НАСА - в частности, в программе "Викинг", одной из целей которой было обнаружение жизни на Марсе, и программе "Вояджер" - изучении планет-гигантов, когда мы впервые воочию увидели портреты далеких миров, до того бывших не более, чем яркими точками в объективе даже самого мощного из наземных телескопов. Наконец, он был одним из основателей  CETI - программы научно обоснованного поиска внеземных цивилизаций, и автором посланий этим цивилизациям, отправившимся к звездам вместе с автоматическими зондами "Вояджер" и "Пионер". Именно Карл Саган объяснил особенности климата нашей соседки - Венеры - и в числе первых предостерег человечество об опасностях, которые таит бесконтрольный парниковый эффект. А ведь еще он написал несколько научно-популярных книг, ставших бестселлерами, фантастический роман, стал автором великолепного документального сериала, оставил после себя немало учеников и последователей и даже стал героям песни легенд финского симфо-метала Nightwish! 


"Драконы Эдема: Рассуждения об эволюции человеческого разума" - книга, посвященная загадке человеческого разума и его развитию. Первое издание вышло в 1977 году, первое издание на русском языке - в 1986-м. Какие-то моменты книги могут поэтому показаться с высоты нынешнего дня архаичными, что, тем не менее, не портит общее впечатление.

Повествование разделено на девять глав, освещающих разные стороны вопроса.

Первая, "Космический календарь", дает представление о хронологии развития Вселенной, последнюю маленькую строчку которой составляет существование человечества как биологического вида. Здесь вводится образ Календаря, сжимающего всю известную историю окружающего нас Космоса, начиная от Большого взрыва, до одного года. Этот образ красочно показан в научно-популярном сериале "Космос: Персональное путешествие", снятом по инициативе Карла Сагана и его деятельном участии в 1980 году и с успехом прошедшего на американском ТВ. А вот в одноименную книгу, во многом представляющую собой своеобразное "литературное переложение" сериала, он не вошел. Зато мы встречаемся с Календарем на страницах "Драконов Эдема".

Вторая глава, "Гены и мозг", посвящена - в сущности - информации. Информации наследственной, хранящейся в генах, и информации приобретенной, хранящейся в мозге, а в случае людей - еще и на "внешних носителях", первый из которых появился с изобретением письменности. Каково соотношение этих видов информации, насколько оно отличается у существ, стоящих на разных ступеньках эволюции? В качестве интересного дополнения в этой же главе мы знакомимся с такой удивительной вещью, как гомункулус Пенфилда - картой чувствительных и двигательных зон коры головного мозга.

Третья глава, "Мозг и колесница", предлагает нам слегка устаревшую, но вполне привлекательную модель "триединого мозга". Того самого, в котором человечек сидит на плечах у гориллы, оседлавшей бронтозавра.

Краткий обзор современных автору представлений о развитии Homo Sapiens и череде его ископаемых предков мы встречаем в четвертой главе, "Эдем как метафора: Эволюция человека".

Пятая, "Абстрагирование у животных", повествует о зачатках разума у братьев наших меньших.

Шестая - "Сказки туманного Эдема" - о загадке сна и сновидений.  Что происходит в потемках нашего мозга в ту треть жизни, что мы проводим в этом "недееспособном" состоянии? Не являются ли наши ночные кошмары отражением страхов, бывших совершенно реальными для наших древних предков?

Седьмая глава, с интригующим названием "Влюбленные и сумасшедшие", говорит об особенностях восприятия мира правым и левым полушарием мозга. Конечно, в ней не могли не найти отражение интересные опыты с хирургическим рассечением межполушарной связи. Например, тот самый, в котором пациент, собираясь к врачу, правой рукой застегивал пуговицы - а левой расстегивал. 

Мнение Карла Сагана о дальнейших путях развития человеческого разума мы узнаем в главе восьмой, которая так и озаглавлена - "Грядущая эволюция мозга". Хотя, на самом деле, на ее страницах вы столкнетесь и с такими, казалось бы, далекими от темы книги вещами, как аборты и компьютерные игры. Искусственный интеллект прилагается.

Наконец, последняя, девятая глава "Знание - вот наша цель: земной и внеземной разум", посвящена вопросу, который, видимо, всю жизнь занимал автора. Вопросу о существовании внеземных цивилизаций. Саган рассуждает о различиях и сходствах разумных существ, порожденных разными планетами, и приходит к выводу, выраженному цитатой Джейкоба Броновски - британского математика, биолога и коллеги Карла Сагана по популяризации науки, - "Знание - вот наша судьба".

Стоит отметить, что книга читается легко (я ее прочитал буквально за одну ночь) и заинтересовывает с первых страниц. Стиль Сагана с броскими образами и яркими примерами, не перегруженный цифрами и формулами (в книге не приводится даже знаменитая формула Дрейка расчета числа гипотетических внеземных цивилизаций) чувствуется даже в переводе, заставляя удивляться тому, как автор достаточно простым языком говорит о, зачастую, весьма сложных вещах. Что и говорить, Пулитцеровскую премию просто так не дают (а "Драконы Эдема" ее получили уже через год после выхода).

Я бы без зазрения совести рекомендовал эту книгу всем, интересующимся научным взглядом на феномен человеческого разума. Ну а дальше можно уже обращаться и к более "научным" (и менее "популярным") трудам по этой проблеме. Думаю, подойдет она и для первого знакомства с творчеством Сагана - благодаря своей легкости. Бестселлер "Космос" показался мне, к примеру, заметно более тяжеловесным.