В колонках играет - Scorpions - Send me an angelНастроение сейчас - мечтательное.Когда в городе в окнах зажигались огни Бонни тихо сидела за занавеской в тёмной комнате и осторожно выглядывала в окно. Она боялась что её заметят, ведь так хотела сделать папе сюрприз - словно угадать, когда надо выбежать в коридор и открыть ему дверь. Но сегодня на улицах зажгли уже все фонари, а папа всё не приходил. Служанка стучала внизу в кухне тарелками - значит, скоро будет ужин, но как это - садиться за стол без папы? Бонни начала волноваться. Нет, сначала она попыталась сердиться - как же так, ведь папа обещал прийти к ужину сегодня, а он никогда не нарушал своих обещаний. Но потом беспокойство в девочке пересилило. Она даже думала спуститься к служанке, спросить у неё, что могло задержать папу, но она так и не смогла заставить себя отойти от окна - а вдруг именно тогда он пройдёт, и она его пропустит?
Бонни - девочка ещё достаточно маленькая, лет тринадцати, но очень смышлёная. Когда она только родилась у неё умерла мама, и папа воспитывал её один, души в ней не чая, но она выросла не избалованной, как вероятнее всего моло получиться. Папа научил её читать, считать, писать, и по-немногу, когда у него было время, обучал её всем известным ему наукам. А знал он очень много. Ведь её папа - Профессор. Жили, кстати, они в Замке Университета, то есть это такой небольшой городок в горах, плотно окружённый высоченной стеной, и большую часть места внутри занимает сам Университет, огромный каменный замок, но есть и пристройки, маленькие домики, где могут жить те, кому, по каким-то причинам, не нравится или не хотят жить в самом Университете. По большей части в этих домиках живут Профессора со своими семьями, как вот и отец нашей девочки - Сэмюел Фиэрн.
Вскоре, она увидела папу, и, радостная, побежала его встречать.
- Папа, ты чего задержался, а?
- Привет, Бонни! - папа поднял девочку на руки. - Прости, я уже совсем собирался домой, когда на меня просто обрушился этот ястреб с письмом.
- От кого письмом?
- От Стражей.
- А кто такие Стражи, пап? Они в Лесу живут, да? За горами?
- Да, моя девочка. Ну, что ж, раз я сегодня опоздал, значит, с меня сказка! В ней я расскажу тебе и о Стражах.
Девочка обрадовалась, папа был неплохим сказочником. Когда она была маленькая, он каждый вечер рассказывал ей сказки. Теперь - гораздо реже, но теперь это были долгие истории, каждый вечер она слушала их по частям. Папа старался рассказывать их так, как могла бы рассказать сама Бонни, понятно и привычно для неё, и так непривычно, наверное, это было бы для студентов, у которых он читал Историю Одного Мира...
После тихого семейного ужина папа с дочкой пошли в библиотеку, разожгли там камин, и сидели в полумраке и тишине, пока папа не начал рассказывать сказку...
...Ночные сумерки окутывали уставшую землю. Последний вечерний ветерок прошелестел в траве и заснул в кронах деревьев. Солнце помахало на прощанье последним жёлтым лучом и скрылось за линией горизонта. В небе, как хрустальные ночники, зажигались звёзды. На мир опускалась ночь. Луна, словно жёлтый глаз загадочного жёлтого зверя, с бархатной, тёмно-синей шерстью, горела в ночном небе. Где-то вдалеке ухнула сова, тихо прошелестела в траве, пробегая, лиса. Ночь потихоньку оживала.
Оживала и маленькая, с виду заброшенная норка в корнях большого дерева. Сначала послышалось тихое пыхтение, так что можно было подумать, что там поселился ёжик, но странные звуки, напоминающие, скорее всего, мяуканье, говорили о том, что там вовсе не ёж.
- Няа! - снова послышалось из норки. Затем показались пушистые лапки, нос, и вскоре уже можно было хорошо разглядеть этого загадочного зверька в неверном, бледном свете луны. Его чёрно-белая шёрстка настолько длинная и пушистая, что если бы он свернулся клубочком, то больше всего был бы похож на меховой шар. Но сейчас он стоял на задних лапках, а передними отряхивал с себя сухие хвоинки и листья. Его огромные зелёные глаза немного светились в темноте. На кого похож этот зверёк сказать трудно: для него было нормальным ходить как на двух, так и на всех четырёх лапках, он хорошо умел лазать по деревьям, а размером был с небольшую кошку. На макушке - закруглённые уши; внимательные зелёные глаза, напоминающие большие пуговицы, маленький нос, как у кошки, но на кошку он похож совсем не был, небольшие, еле заметные за шерстью усики. На передних лапах - ладошки, как у человека, только у него ещё и когти, а задние же больше напоминают кошачьи. Милая любопытная мордаха - а, впрочем, очень даже забавный зверёк.
Он подпрыгнул и ловко забрался по большому стволу высокой сосны на самую макушку дерева. Он словно не замечал колючек, которые были со всех сторон, а, может, просто не чувствовал их через густую шерсть. Он уютно устроился на самой верхней ветке и стал наблюдать за ночью. Но вскоре ему это надоело, он слез на землю и пошёл к кусту малины, росшему неподалёку. Съел несколько спелых ягод и довольно облизнулся. Шерсть на лапах и мордочке стала чуть розовой от сока. Он подошёл к лужице и умылся.
- Няа?... - прозвучало словно бы вопросительно. Зелёные глаза немного испуганно мерцали в ночи. Он тихо, почти совсем бесшумно забрался на ближайшее дерево и устроился на нижних ветках, с опаской поглядывая вниз, где можно было различить большой тёмный силуэт. Потом на зверька взглянули два жёлтых глаза - большой волк, вот кто его напугал. Ещё чрез некоторое время волк ушёл. Зверёк подождал ещё немного, а потом спустился вниз.
Стояла тёплая, словно летняя ночь. Огромная, почти полная луна сияла в небе. В лесу, не смотря на все возможные ночные страхи, было уютно. Лес этот очень большой - холмы, горы, долины... И хоть неподалёку была деревня, люди здесь появлялись довольно редко - много странных легенд ходило об этих чудесных краях. А особенно здесь уже давно никто не видел людей, здесь - в Долине Ночных Огней. А маленький зверёк появился на свет только в начале этого лета, и кроме своей Долины ещё вообще ничего не видел.
Было тихо, ночь взяла свою власть над миром, но пока не полностью.
- Няа! Няа! - раздалось с разных сторон. Зверёк оглянулся и увидел в ветвях первый огонёк.
- Няа! - отозвался он, словно хотел сказать: "Уже иду!".
Он ловко забрался на дерево, на котором сидел в начале ночи, заскочив по пути в норку, и захватив с собой что-то непонятное. Снова устроившись на верхушке сосны он стал возиться с тем самым непонятным предметом, потом он на вытянутых лапках поднял его и (теперь можно было разглядеть) маленькие хрустальный шарик, сначала не изменялся, но вскоре стал светиться, чуть-чуть, словно неуверенно, а потом всё ярче и ярче.
Зверёк довольно кивнул и устроился поудобнее на ветке сосны. А вокруг загорались всё новые и новые огоньки в ветвях деревьев. Долина Ночных Огней вполне оправдывала своё название, причём это оказалось настолько красиво, что стало даже удивительно, почему люди не ходят посмотреть на это чудо.
В один замечательный день, в один из последних дней лета, когда зврёк тихо спал в своей норке, на поляне, возле Большой Сосны послышались странные звуки. Зверёк, встревоженный, вылез из норки. Он первый раз увидел Лес днём, но вовсе не это поглотило его внимание, а странное существо, сидящее на сухом пне. Это был человек, девушка, и она плакала. Зверёк потёр глаза маленькими кулачками, но солнечный свет всё такж же непривычно слепил. А девушка всё плакала и плакала, и, казалось бы, слёзы уже должны были закончиться, а они всё текли тоненькими струйками по её разрозовевшимся щекам. И хоть зверёк не знал, ни что это за существо, ни что с ним происходит, но всё же почувствовал жалость. Он просто подошёл и прижался к её руке. Девушка испугавшись вскочила, но тут же успокоилась - зверёк был очень милый и не внушал никакого страха. Она сквозь слёзы улыбнулась.
- Малыш, - всхлипывая, проговорила она. - Какой же ты хорошенький! - она погладила его по мягкой чёрно-белой шерсти.
- Няа! - сказал зверёк. Девушка засмеялась.
- Какой же ты хорошенький! А ты знаешь. как отсюда выбраться? Я очень не хочу оставаться здесь на ночь, а ведь уже вечер. Помоги мне, хорошо?
Солнце уже спряталось, глаза зверька привыкли к дневному свету, а вед этот свет в отличие от лунного был ещё и тёплый, и он чувствовал, что его шерсть словно поглощает это тепло. Зверёк понял, что говорила девушка, но выполнить её просьбу никак не мог - уже темно, и скоро надо было зажечь огни. Да он и не был точно уверен, знает ли он дорогу. Вернее, он знал, где проходит большая тропа, и догадывался, что именно она (а другой-то и не было) ведёт к выходу из Долины Ночных Огней. И потом, зверьку очень хотелось, чтобы девушка увидела эту долину ночью. Девушке, кажется, хотелось обратного - поскорее отсюда уйти.
- Няа! Няа! - зверёк привлекал к себе внимание девушки. Она только улыбнулась и стала снова испуганно оглядываться по сторонам.
На Долину потихоньку опускалась ночь. Звёзды холодными искрами зажигались на небе. Крохотный огрызок луны плыл над деревьями. В Долине было очень тихо, даже ветер затаился, словно ожидая чего-то. Зверёк, как мог, объяснил девушке, что ей лучше всего забраться на дерево. Девушка его поняла, и стала карабкаться на сосну, у которой она могла дотянуться до нижних веток. Это у неё заняло много времени и сил, но всё же она забралась почти на самую верхушку. Через некоторое время на ветке рядом с ней появился зверёк, и в лапах он держал маленький хрустальный шар. Нет, не один, а целых два! Один он протянул девушке, а второй поднял вверх, над ветвями, наполняя лунным светом. В это время девушка тихонько ахнула и с удивлением и восхищением смотрела на зверька. Он немного испуганно оглядел себя и всё понял - его шерсть светилась мягким, тёплым, желтоватым (по сравнению с лунным) светом. И шарик его сегодня светился ярче, и свет был не льдисто белый, а тёплый, жёлтый. Девушка по примеру зверька подняла свой шар над ветвями, и он стал светиться. Она огляделась вокруг и охнула. Ещё никогда она не видела такой красоты!
- Какая прелесть! - зачарованно прошептала девушка. - Только... - тут она вдруг забеспокоилась. - Мне ведь домой надо, родители, наверное, уже волнуются.
Она тяжело вздохнула, почувствовав, что ей совсем не хочется отсюда уходить. Она даже немного позавидовала зверьку - он то здесь останется, и будет видеть это каждую ночь. Девушка погладила его по пушистой шерсти, которая до сих пор излучала тёплый солнечный свет.
- Прости, малыш, но мне нужно уходить. меня дома ждут, волнуются.
- Я тебя провожу. - Ответил зверёк, с трудом выговаривая незнакомые, хотя и понятные слова.
Девушка очень удивилась, но ничего не сказала, а только ещё раз восхищённо посмотрела на него.
- Няа? Пошли? - сказал зверёк и спрыгнул на землю. Ночные Огни освещали им дорогу, а тёплый свет его шёрстки не подпускал к ним ночную прохладу.
- А как тея зовут? - Вдруг спросил зверёк.
- Мел. - ответила девушка. - А ты... а тебя как зовут?
- Я не знаю... - немного грустно ответил зверёк.
- Да? - удивилась девушка. - А ты хочешь, чтобы у тебя было имя?
- Ну конечно! Только я не вправе себе имя придумать, меня должны назвать.
- Ну так давай я тебя назову. Вот только как?... - задумалась Мел. - Может, Анор, или... нет, я не знаю таких хороших мужских имён, которые тебе бы подошли... - с горечью произнесла девушка.
- Но я не ОН, я ОНА! - возмущённо сказал зверёк.
- Ой, да? Прости... А, знаю! Тебя будут звать Тая! Да пусть это имя навеки принесёт счастье тебе, о Тая Солнечная!
- Спасибо тебе огромное, о Мел Восхитительная! - и они обе громко рассмеялись.
Примерно через час они вышли на опушку холма, с которого замечательно было видно окрестности. С одной стороны они увидели Долину, усыпанную Огнями, а с другой - полоску тёмного леса, за которым уже находилась Деревня. Дома уже были тёмными, и только в крайнем домике горели окна.
- Это дом моих родителей - с тревогой сказала Мел. Они не спят, волнуются.
- Ничего, мы уже скоро будем там. - Стала успокаивать её Тая.
- Поскорей бы... - только и ответила Мел.
Прошло примерно минут сорок прежде чем они миновали полоску леса. Они вышли к небольшой деревушке. Девушка остановилась и сказала:
- Тая, а ты что, теперь уйдёшь? - И в её глазах блеснули кристаллики слёз.
- Только не плачь, ладно? Я должна уйти. Должна, понимаешь?
- Понимаю.. Но, может, хоть на чуть-чуть останешься?
- Не могу...
- Я буду приходить к тебе.
- Я приду к тебе вместе с осенью! - сказала Тая и солнечным лучиком поспешила обратно в Лес. А Мел стояла и плакала в темноте.
- Спасибо тебе, Тая! - она это сказала тихо, почти прошептала, но была уверена, что её услышат.
А Тая тем временем бежала по ночному Лесу, и блестящие в свете Огня слезинки капали из её огромных зелёных глаз...
...- Это всё, папа? - голос Бонни был уже совсем сонный.
- Нет, солнышко. Но это всё на сегодня. А впереди у нас будет ещё много вечеров в Лесу... Ясного Рассвета, дочка.
- Ясного Рассвета тебе, папа..