Велика Русь! Многоопытна. Не нуждается она ни в сокрытии чёрных страниц прошлого, ни в лубочных картинках будущего. Нужна ей одна лишь правда. Что ж, вот она! Как занимала веками Россия своё достойное место в мировой цивилизации, так и будет занимать. И в глобальный мир гигабайтов, мегапикселей она ещё введёт свои меры счёта, ещё утвердит свои критерии и показатели производства знаний и экономики счастья, мощности и плотности возвышающих человека информационных потоков, созидательной эффективности новых, прорывных для человечества векторов развития. Тому порукой и поучительная история русского счёта.

Работящая Русь испокон веков растила хлеб и разводила скот, собирала мёд и топила воск, охотилась и ловила рыбу. Произведённое и собранное отправляла богатыми обозами за тридевять земель в обмен и на продажу. Торговала сама. Разрешала и другим – за «плату малую». Китайские шелка и восточные пряности, заморские вина и булат караванами, ведомыми отважными гостями-негоциантами, шли и плыли через Русь-матушку к заветным назначениям.

Из требований торговли торить новые и содержать в исправности прежние пути, беречь от лихих людей ценный товар, быстро и без ущерба переваливать его на транспортных развязках у слияния рек и на перекрёстках дорог, давать торговому люду тёплый ночлег и вкусный отдых – из всех этих потребностей вырастали новые города, становились на ноги крепкие русские княжества. В каждом из них со временем древние, ещё не разделённые друг от друга общерусские меры счёта длин, объёмов, веса обретали особую стать, местные имена. Бочки и кадки (кади), кули и короба, корзины и рогожи, связки и пучки, верёвки и выпряжки (расстояние от места отправления до места остановки) уступали место такому разнообразию мерил, что, наверное, все и в многотомном собрании не перечислить.

Нет, древние натуральные единицы счёта не исчезли совсем, они до сих пор «работают». На любом сельском рынке, городском базаре, на всяком бойком ярмарочном месте, где торгуют с рук, с лотка, с машины, и по сей день можно купить пучок зелени, мешок кочанной капусты, ведро картошки, моток пеньки или лукошко душистых лесных ягод. Но как ушли они – свидетели старины глубокой – на периферию товарно-денежного оборота, так до сих пор там и пребывают.

Безудержную вольницу местных мер счёта, чрезвычайно расплодившихся под влиянием приоритетных экономических связей одних удельных княжеств с Византией, других – с немецкой Ганзой, третьих – с Золотой и Белой Ордой, в конце концов остановило единое, централизованное государство. Как только вокруг Москвы стали объединяться русские княжества, стали формироваться и единые общерусские меры, сложившиеся при Петре Великом в стройную систему.

Да, это правда, многие из её составных частей ведут свою родословную от иноземных прародителей. Но в том-то и особенность русской философии жизни, что кто бы ни пришёл на землю русскую с добром, с желанием честно жить и трудиться, того Русь примет по-матерински, уравняет в правах, узаконит, заботливо сбережёт. Русский счёт – красноречивое тому подтверждение.