В колонках играет - Bon Jovi: "These Days"Настроение сейчас - креатив...Той зимней ночью шел снег.
В таверне было тихо, лишь огонь едва слышно потрескивал в камине, озаряя главную залу ярким светом. В это время завсегдатаи уже разошлись, кто домой, кто в свои комнаты наверху. В конюшне постукивали копытами и тихо ржали лошади постояльцев. Кругом ца-рило спокойствие. Весь город, казалось, уснул, убаюканный мягким ветром и укрытый се-ребряным саваном, и только лишь в таверне «У старого камина» все еще горел свет, даря на-дежду запоздалым путникам. В главной зале пребывал между сном и явью седой старик, ко-торого смерть все не спешила забирать, давая ему последнее право дожидаться ее здесь, в одиночестве, забытым всеми. Случайная тень за окном пробудила сознание старика, он ис-пуганно вскинул голову и отнял руки от шероховатой поверхности стола. Однако кругом не было ни души. Ладони старика вновь легли на стол, он взглянул через маленькое оконце на белые хлопья снега, медленно плывущие в ночном небе, и заплакал. Слезы текли по щекам старца, капали на кисти рук. Старик все смотрел в окно. Старик плакал. Старик вспоминал…
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Шел 1268 год. На дворе цвел всеми цветами апрель, и в городе Анк, столице Вивида-рии полным ходом шла подготовка к встрече весеннего праздника – дня Цветов. В город сте-кались со всей округи крестьяне и ремесленники, знатные лорды и именитые барды. В эти дни в город можно было попасть, не привлекая внимания, кому угодно, будь то слуга или господин. Потому появление у городских ворот молодого полуэльфа с луком за спиной на гнедом жеребце и в сопровождении двух полуросликов, восседающих на телеге, запряжен-ной двумя крепенькими осликами, никого особенно не удивило. В стране уже двести лет не было даже намека на войну или бунт, так что лучника и его «конвой» стражники впустили, не удосужившись даже посмотреть содержимое фуры. Полуэльф проводил хоббитов до трак-тира, взял деньги за охрану в пути, вышел во двор и, наконец, осмотрелся, благо посмотреть было на что. Город в буквальном смысле цвел. Улицы были осыпаны цветами всех цветов и размеров. Светило жаркое полуденное солнце, по начищенному до блеска тротуару, то тут, то там красовались торговки весенними дарами, наряженные, словно для карнавала; их пла-тья были усыпаны цветами. Вокруг носились городские мальчишки, звонко цокали каблучки юных леди, важно прогуливались по паркам солидные философы. В воздухе пахло весной. Молодой полуэльф улыбнулся рыжей красавице, что торговала цветами неподалеку и, не спеша, направился к ней.
- Не желаете приобрести цветок, мой герой? – спросила девушка, глядя юноше в гла-за. Глаза ее смеялись.
- Добрый день, Францеска. Не ожидал увидеть тебя, здесь, в таком наряде. Помнится, ты предпочитала более скромную одежду, - стрелок и не думал отводить взгляд.
- Весна поет, хочется любви, не ждать же мне тебя вечно, Кристофер, - хихикнула Францеска, и, поправляя волосы, кокетливо повела острыми ушками, - Я же эльфка, мы не можем без романтики.
- И все же я бесконечно рад видеть тебя, мой лучший цветок, - шепнул Кристофер и нежно поцеловал эльфку в губы. Та улыбнулась, закинула руки с корзинкой за шею полу-кровке и ответила глубоким поцелуем.
Вокруг шумел город. И никому не было ровным счетом никакого дела до двух пре-красных существ, которых когда-то свела вместе судьба. Судьба, в которую мало кто верил в те дни, и которая смеялась сейчас, потому что вокруг цвела весна.
