— Что вы считаете своим долгом, мистер Уэллард? — задала вопрос Бетти, уже начав слегка беспокоиться.

    — Боюсь, что у меня он выражен в форме отрицания.

    — Начинайте, Уэллард, — вмешался хозяин дома, — а мы все за вами. Долг человека, выраженный в отрицательной форме. Необязательно всеобъемлюще или слишком искренне.

    — Ну хорошо, вот для начала, — улыбнулся Реджинальд. — Не мириться с мерзостью.

    — Прекрасно. Теперь я. Не предъявлять другим больших требований, чем себе. Ваша очередь, леди Эффингем.

    — Не говорить, когда не знаешь, — сказала ее светлость, и Реджинальд почувствовал, что ему дали отповедь.

    — Не делать ничего только потому, что это делают другие, — произнесла женщина по фамилии Воулс.

    Все говорят страшно личные вещи, подумал Реджинальд. Интересно, что скажет Сильвия.

    — Ну, долг человека, то есть женщины. Салли, давай, — сказал Неизвестный Молодой Человек, подталкивая локтем Неизвестную Барышню, сидевшую рядом с ним.

    — Совершать ошибки за свой счет.

    — В отрицательной форме, дурочка.

    — Хорошо, тогда так. Не позволять другим делать ошибки за твой счет.

    — А я считаю, что не надо дожидаться, чтобы события шли тебе навстречу. Они, как правило, этого не делают.

    — Люди тоже, — сказала Салли.

    — Прекрасно, молодежь, — вмешался Бакстер. — Продолжай, Бетти.

    Неплохо, подумал Реджинальд. Что-то скажет Сильвия.

    — Не ожидать ничего, — сказал тот самый мистер Кокс.

    И я не ожидал от него ничего даже отдаленно похожего. Молодец, подумал Реджинальд. Пока все превосходно. Сильвия, придумай что-нибудь!

    — Я скажу обратное тому, что говорил наш хозяин, — произнес сэр Роджер. — Не предъявлять другим меньших требований, чем себе.

    — Хорошо, — одобрил Бакстер. — Теперь миссис Уэллард.

    Все посмотрели на Сильвию. Сильвия, любимая! Румянец цвета дикой розы стал ярче.

    — Не бояться, — сказала Сильвия.

А. Милн, «Двое».

Даня.