Он стоял возле входа в церковь. Это ещё называтся – на паперти. Приходил сюда довольно регулярно. Почти каждые выходные. Нищие сидевшие здесь ждали его всегда с большим нетерпением. Он подавал.

И подавал щедро. Не мелочь там, какую-нибудь, а даже совсем напротив. Раздавал приличные суммы, не жалея. И ему кланялись и улыбались. Хвалили и ставили в пример другим, а он. Он время от времени, прижимал к носу платок, щедро орошенный одеколоном Prada. Морщился и пытался изобразить благость на лице и сочувствие.

Нищим и бездомным, которые ждали его денег, как манну небесную было плевать на эти мелочи. Что для них его плохо скрываемое отвращение? Да ничего. Они привыкли к такому.

А он готовился в политику и решил.

А решил он, что это будет неплохой рекламой. Известный бизнесмен жертвует сирым и бездомным. И его фотографировали, а потом. Разные СМИ публиковали эти фото и писали хвалебных статьи. Тоже, кстати очень неплохо оплаченные.

В этот раз нищих было особенно много и это его особенно напрягало. Среди них был высокий мужчина старой, поношенной одежде с собакой. Тоже старой. Мужчина улыбался и в его голубых глазах не было ни страха ни унижения. Наоборот.

Он вышел вперёд и подошел к бизнесмену.

-Хорошее дело делаете?

То ли спросил, то ли сказал высокий мужчина.

Бизнесмен поморщился и посмотрел на нищего с пренебрежением.

-Пахнешь ты плохо. Отойди подальше.

Сказал он нищему и сунул тому в руку несколько купюр.

-Вот как.

Заметил нищий.

-Пахну плохо, значит.

-И собака у тебя грязная.

Добавил бизнесмен.

-Собака грязная?

Удивился мужчина.

-Вы уверены?

Поинтересовался нищий.

-А мне кажется, что подавать надо от все души.

Бизнесмен посмотрел на него и рассмеялся. Вслед за ним рассмеялась и вся его свита.

Служка, выскочивший из церкви. Оттолкнул в сторону надоедливого мужчину. Бизнесмен хорошо жертвовал на церковь. И там его тоже ставили в пример другим.

Мужчина с собакой отошел в сторону и вытащив из кармана смятые купюры, отдал их стоявшей рядом бабушке.

Та взяла их и поблагодарила.

-Ты же даже не посмотрел сколько тут.

Сказала она мужчине.

Тот улыбнулся ей и ответил.

-Здесь не больше, чем стоит его душа.

Ответил он бабушке. Та с изумлением посмотрела на странного мужчину со старой собакой.

На следующий день случилось вот что.

Все активы бизнесмена превратились в пыль, в ничто. Компаньоны решили подставить его и отобрать его фирму. Тем более, что его желание податься в политику. Привлекало ненужное внимание к их делишкам, требовавшим тишины и покоя.

Жена, товарищи и знакомые. Практически сразу же отказались от бывшего миллионера. Он был им больше не нужен.

А зачем нужен бизнесмен, который перестал быть бизнесменом?

Тем белее, не нужен тем, кто и держался за него только потому, что у него были деньги. И очень быстро, он оказался там, где раньше щедро раздавал милостыню. Позируя фотографам и прижимая к носу надушенный платок.

Он давно уже не мылся. Его вывели из его особняка пару недель назад и предупредили.

-Чтобы мы тебя здесь больше не видели.

Вот с тех пор, он и ходил в той самой одежде, в которой тогда был одет.

И пошел он туда, откуда его не прогнали бы. Предварительно продал дорогие часы, перстень и дорогое пальто.

На паперти он оказался поздней осенью. В костюме и рубашке. Было довольно холодно и он.

Пытался запахнуть полы пиджака, чтобы спрятаться от пронизывающего, холодного ветра. Стоящие рядом нищие не обращали на него внимания. Они давно поделили места на паперти и новичок.

А новичок мог рассчитывать только на самое дальнее место. Ему очень хотелось есть.

Он ел последний раз вчера утром. Ему подали в пиццерии несколько кусков старой пиццы, но и это.

Но и это ему показалось райской пищей, а ведь ещё совсем недавно.

Совсем недавно, он завтракал, обедал и ужинал в лучших ресторанах и прислуживали ему.

А прислуживали ему, не отходя от стола.

Он стоял и пытался смахнуть слёзы с глаз, которые катились по нескольким причинам. Их выдувал ледяной ветер и обстоятельства.

Кто-то положил ему руку на плечо. Он оглянулся.

Это был высокий мужчина с пронзительно-голубыми глазами и старой собакой рядом, но.

Он не узнал его. Ему было сейчас не до воспоминаний. Живот урчали холод сжимал рёбра.

-Возьми.

Сказал пожилой мужчина и протянул бывшему бизнесмену старую куртку.

Тот посмотрел на него с благодарностью и оделся.

-Спасибо.

Сказал бывший бизнесмен.

-Есть хочешь?

Продолжил пожилой нищий.

Бизнесмен промычал что-то.

-Ясно.

Продолжил нищий и вытащил из кармана старой, замасленной куртки бутерброд с сыром.

Бизнесмен смотрел на этот бутерброд голодными глазами, но взять не решался.

-Бери же.

Протянул ему ближе нищий.

-А не побьёте?

Опасливо спросил бизнесмен. Вчера его здорово избили за попытку взять милостыню, предназначенную другому.

-Бери, не бойся.

Улыбнулся высокий мужчина с собакой.

Бывший бизнесмен схватил бутерброд и стал его быстро поедать.

-Да не спеши ты так.

Успокоил его человек с собакой.

-Никто не отберёт. Ешь спокойно.

Садись вот тут. Поешь и расскажи мне всё, что с тобой случилось.

Бывший бизнесмен поел и согрелся. Он присел и стал рассказывать незнакомому человеку, накормившему его о своих бедах.

И чем больше он говорил, тем больше он сам понимал. Что жизнь прошла как-то не так. Не то он делал, не с теми дружил и не на той женился.

-Значит.

Спросил высокий нищий с голубыми глазами.

-Все вокруг виноваты?

Бизнесмен осёкся и посмотрел на себя.

-А запах чувствуешь?

Спросил мужчина с собакой.

-Какой запах?

Удивился бывший бизнесмен.

-Вот и я говорю.

Согласился высокий нищий.

-Какой?

Как пахнет спесь и высокомерие? Чем они пахнут?

И есть ли разница в запахе от нищего на паперти и от миллионера?

Бывший бизнесмен смотрел на высокого человека с голубыми глазами.

Перед ним пролетала вся его жизнь. Он видел себя подающим деньги нищим и видел. Видел, как он морщился. Видел и понимал, что та радость. Радость его от сознания того, что это они на паперти, а не он.

Она и была единственной причиной, почему он приходил сюда. Чтобы почувствовать свою значимость.

Высокий нищий улыбнулся и положил в его руку ещё один бутерброд. С колбасой.

-Покушай.

Сказал он.

-Может он и пахнет не очень, но тебе он придётся по вкусу.

Бывший бизнесмен взял бутерброд. Поднял глаза и спросил.

-Спасибо вам. А вы сами-то ели?

Давайте пополам.

Он разломил бутерброд и протянул половинку нищему с собакой. Потом посмотрел на неё и нагнувшись, погладил.

Разломил ещё на две половинки свою часть и отдал собаке.

Та проглотила и подойдя поближе, потёрлась об его ноги.

-Ты поделился последним с нами.

Сказал бывшему бизнесмену нищий с голубыми глазами.

-Что будешь есть завтра?

-Не знаю.

Ответил бывший бизнесмен и опять погладил собаку.

Но почему-то ему больше не было грустно. Напротив.

Ему казалось, что он понял что-то очень важное. Что-то такое, что важнее еды на завтра.

Он гладил собаку, а по его щекам текли слёзы.

Высокий нищий с голубыми глазами встал и положил ладонь на голову бывшего бизнесмена.

— Ты должен найти ответ.

Сказал он…

Бизнесмен проснулся в своей кровати, было позднее утро. Телефон, лежавший на тумбочке надрывался. Не понимая, что происходит. Он встал и вышел в центральную залу его большого дома.

Жена примеряла новую шубу.

-Ты почему не на работе?

Спросила она.

-Это всё, что тебя волнует?

Ответил он.

-Ещё волнует, когда ты мне поменяешь мою машину.

Ответила она.

Он ничего не ответил и вышел.

В фирме он в этот день продал свою долю компаньонам. А домой он больше не вернулся. Дом переписал на бывшую жену и назначил ей ежемесячное содержание.

После чего уехал.

Никто не знает куда.

Говорят, его видели в разных странах. Говорят.

Он путешествует и пытается общаться с многими мудрыми людьми.

Иногда он присылает весточки своему старому другу. То из одной страны, то из другой.

И всегда в письме только несколько строчек. И пожелания здоровья, а кончается письмо всегда одинаково.

— Я ищу ответ и пока не нашел.

И друг удивляется.

-Будто, подменили человека.

И что с ним случилось?

Говорит он своей жене, но та.

Та отвечает.

-Горбатого, могила исправит.

Вот об этом я и думаю, дамы и господа.

Что может исправить горбатого?

Что?

Олег Бондаренко-Транский