«– Дорогая моя… – тихо прошептал он, прижав, наконец, меня к своей груди и зарывшись лицом в локоны. Я была словно в тумане, все происходящее казалось сладостным сном. Наконец-то мы были вместе. Некоторое время мы так и стояли, боясь нарушить идиллию происходящего. Потом он вдруг поднял мое лицо к своему, нежно поцеловал и произнес те три заветных слова, которые я так давно желала от него услышать:
– Я люблю тебя…
Я почувствовала горячие капли на своем лице и поняла, что все теперь будет хорошо…»

– И они жили долго и счастливо и умерли в один день? – Ехидный голос из-за плеча вырвал Татьяну из сладкого забытья. Она подняла заплаканные глаза на подругу и неуверенно кивнула.
– Ну и что мне с тобой делать?! – всплеснула руками Рита, присаживаясь рядом. Решительно отобрав у несопротивляющейся Тани роман. Взглянув на обложку, она обнаружила там изображение пылко обнимающихся мужчины и женщины и начертанное витиеватыми буквами название: «В шаге от рая». Девушка неопределенно хмыкнула и посмотрела прямо в опухшие глаза подруги. – Тебе не кажется, что в твоем возрасте уже пора начать с кем-нибудь встречаться, а не зачитываться любовными романами и не грезить мечтами о прекрасном принце? Поверь, их не существует. Но каждый парень при не очень придирчивом взгляде вполне сойдет за твоего единственного и неповторимого.
– Ну я даже не знаю… – Таня опустила взгляд.
– Чего не знаешь? – строго спросила Рита.
– Я… – Девушка покраснела и еще ниже опустила голову. – Я не знаю, как с ним познакомится…
– С кем?
– Да с кем угодно! – Она в отчаяние посмотрела на подругу. – Я не умею, как ты! Просто подойти, познакомится, ни с того ни с чего… И никогда не смогу… – Из ее так и не просохших глаз снова покатились слезы.
– Ну что ты придумала! – Девушка обняла подругу и погладила по голове. Таня благодарно хрюкнула ей в плечо и принялась заливать его слезами. – Ну ты же столько любовных историй прочитала! У тебя опыт, хоть и теоретический должен быть о-го-го какой! Ну как там в твоих романах знакомились? – Она приподняла ее голову, чтобы посмотреть в глаза. Таня шмыгнула носом и начала перечислять:
– Он спас ее от пиратов, он спас ее от грабителей, потом от бандитов, насильников, маньяка… Еще ему ее продали в рабство, насильно выдали замуж на него, и она… нет, там они уже знакомы были…
– У-у-у-у-у, как все запущено… А не исторические романы ты не читала?
– Читала. Они там вместе попали на необитаемый остров. – Она ненадолго задумалась, припоминая сюжеты книг. Вспоминалось плохо: в голову лезли почему-то только постельные сцены. Потом ее осенило. – Вспомнила! Там какой-то прием был, где они представляли конкурирующие фирмы! – Она гордо посмотрела на подругу.
– Так как они так познакомились?
– Да они в пух и прах поругались, а потом переспали друг с другом… Да-а-а… Мне такое не подходит…
– Ну а хоть по Интернету кто-нибудь знакомился?
– Да, но к началу романа они уже были на втором месяце переписки.
– Ох, ну и что мне с тобой делать… – Рита горестно покачало головой, взирая на подругу, недоумевающую, почему ей так не подошли вычитанные ею примеры. – Ладно. Придется брать над тобой шефство! Завтра же идем в клуб…

– Интересно, что бы было, если бы ты тогда не пришла?... – нежно спросил Паша, обнимая Таню за плечи.
– Ничего бы этого не было… – Она прижалась к его руке, мечтательно глядя на раскинувшийся впереди залив. Волны мерно шелестели о берег, озорно подмигивали своим водным двойникам мириады звезд – казалось, что сам Бог в эту минуты тактично прикрыл глаза, оставляя их наедине друг с другом.
Они остановились у парапета и несколько минут молчали. Таня любовалась ночным морем. Паша обнял ее и нежно прошептал на ухо:
– Я люблю тебя…
«Теперь все будет», – подумала счастливая девушка.


– Таня, я звоню тебе уже третий раз!!! Почему ты не берешь трубку?! – Таня грустно листала журнал, ожидая, пока стихнут гневные крики в трубке.
– Паш, ты же знаешь: я была на совещании и не могла ответить.
– Ты могла отправить мне смску! Ты что, не думаешь, что я волнуюсь?! Ладно, – примирительно добавил он. – Какие планы на вечер?
– Я обещала Рите сходить с ней в клуб.
– Ну уж нет!!! – Таня опять отодвинула трубку от уха, чтобы истошный крик не оглушил ее. – Никуда ты с этой… девушкой не пойдешь! Чтоб ты там с другими мужиками зажигала, пока я дома сижу?!
– Но ты же собирался с друзьями попить пива…
– Мне плевать на твои глупые отговорки – ты никуда не пойдешь!
Таня слушала частые гудки в трубки без единого намека на гнев. Только одна мысль не давала ей покоя – где-то что-то пошло не так…


«Она появилась в дверях храма, когда все уже стали расходится. В роскошном белом платье, с фатой, поддерживаемой двумя ангелочками, с горящими от счастья глазами она проследовала к алтарю, где ее ждал он – тот самый единственный и неповторимый, с которым она желала провести всю оставшуюся жизнь. Он ответил ей радостной улыбкой, взял за руку и больше не отпускал.
– Объявляю вас мужем и женой! Жених может поцеловать невесту.
Он наклонился к ней, бережно поднял фату и поцеловал. Теперь они будут вместе навсегда!»


– Боже, что я вижу… – Заскочившая на чай Рита застала Таню, тихо ревущей над очередной книгой в окружении подушек и мятых платков. – Ну чего там на этот раз?
Книга порадовала ее очередной парочкой и жизнеутверждающим названием – «Покорная невеста». Диагноз бы ясен с первого взгляда.
– Вставай, Танюх, надо на свежий воздух.
Через несколько минут они уже сидели на кухне, правда не за чаем, а за бутылочкой припрятанного от Паши коньяка.
– Знаешь, Рит, – Таня сделала большой глоток для храбрости. – Мы с Пашкой уже три года вместе живем… Мне кажется, это стало заходить в тупик.
– Да, замуж тебе надо… – Подруга сочувственной подлила ей коньяка. – Причем за него. Ты же его любишь?
– Конечно. Я хочу, чтобы мы… – Она нерешительно посмотрела на Риту.
– Жили долго и счастливо? – понятливо ответила она. – Ну что ж, все можно устроить…

– Павел, согласен ли ты взять в жены эту женщину?
– Да.
– А ты, Татьяна, согласна взять в мужья этого мужчину.
– Да.
Со всех сторон на них пялились «счастливые» родственники и друзья. Паша стоял рядом, скосив глаза на новоиспеченную жену.
– Жених может поцеловать невесту! – Гости зашлись в овациях, Таня поднялась на цыпочки навстречу мужу. Он поцеловал ее, отбросив фату, и вынес на руках из ЗАГСа.
Таня не могла на него наглядеться на его сияющее лицо.


– Та-а-ань, ты дома? – Паша слепо нашарил выключатель, стянул сапоги и пальто, бросив их в прихожей, и прошел в комнату. Таня сидела в кресле, поджав под себя ноги и ревела над очередным сериалом. – Ужин есть?
– Какой ужин, уже два часа ночи. – Жена повернулась к вошедшему, промокая глаза рукавом халата. – И вообще, где ты был?
– Я же говорил, – ответил Паша, устало присаживаясь на диван и снимая носки. – На работе задержали – проверка приехала, начальство уже неделю на ушах стоит.
– А! Ну разогрей себе макароны, они в холодильнике на третьей полке сверху, за кастрюлей с супом. Я спать. – Таня, не глядя на мужа, направилась в соседнюю комнату.
Когда она уже готова была заснуть, Паша протопал в спальню, шумно плюхнувшись на кровать. Обнял жену и тут же захрапел, заставив застрять в горле так и непроизнесенные Таней слова любви.


«Она постучалась в дверь, тихо покачивая сверток в руках. Она отворилась – на пороге стоял он! Спустя пять месяцев поиски увенчались успехом. Его глаза радостно расширились при виде любимой, а потом и при виде ее ноши.
– Это он? – тихо, как будто боясь спугнуть удачу, прошептал он.
– Да. – Она улыбнулась и протянула ему проснувшегося малыша. Тот заворчал, открывая глаза. – Посмотри, это твой папа!
Счастливый отец, не говоря ни слова, сгреб их обоих в охапку. Чтобы никогда, никогда больше не отпускать…»


Таня захлопнула книгу, швырнув ее на стол, и помещала жаркое, которое уже начало пригорать. Устало опустилась на стул, протирая опухшие глаза полотенцем. С момента свадьбы прошло уже пять лет, а о ребенке даже речи не шло. А ведь ей так хотелось заботиться об этом крошечном существе, любить его и оберегать…
Надо брать дело в свои руки, решила Таня, взглянув на часы. Время близилось к шести – пашиному приходу. Уж по крайней мере это она сможет сделать без помощи Риты, усмехнулась женщина, тем более та сейчас с мужем в Париже.


Роженицы сгрудились у единственного на палату окна, радостно улыбаясь стоящим под окнами мужьям.
– Ленка, ну скажи, кто?! – Мощный крик потряс роддом до основания. – Ну скажи, а то мне через час на смену! – Лена только весело смеялась, обещая открыть секрет уже дома.
Таня сидела на свой кровати, прижав к груди девочку, и набирала номер мужа.
– Привет, Паш. – Она слабо улыбнулась. – Мы появились на свет. В нас целых три с половиной килограмма, и мы Люба!
– Но мы же договаривались! – недовольно ответил отец. – Если девочка, то в честь моей бабушки, Аней!
– Хорошо, дорогой. Пусть все будет по-твоему. – И прошептала, повесив трубку: – Лишь бы мы были счастливы. Все трое.


– Люб, одевайся! – Таня докрашивала ресницы и поправляла прическу. – И выключи ты эту гадость – нашла, что смотреть!
Дочка послушно выключила телевизор, по которому шла какая-то мыльная опера.
– Папа не звонил?
– Нет. – Таня поправила любину шапочку. – Но ты же знаешь, он очень занят. Вряд ли он сможет приехать. Ты расстроилась? – Она заглянула дочери в глаза.
– Нет, мам… Так тоже хорошо. Пойдем? – Она взяла маму за руку, и они вместе направились к выходу.
На улице их ждал сюрприз: у подъезда стояла новая пашина иномарка. Естественно в компании хозяина.
– Анечка, доченька! – Он бросился навстречу выходящим.
– Пап, я Люба, – укоризненно ответила девочка, чмокая его в щеку.
– Я знаю, но мы всегда хотели назвать тебя Аней.
– Это ты так хотел, – холодно возразила подошедшая Таня, беря за руку дочь. – Извини, мы спешим. Ты же помнишь – цирк. Ты обещал ее туда сводить.
– Конечно! – Паша расплылся в улыбки, вытаскивая их машины огромного плюшевого слона и вручая его Любе. – Извините, девочки, сегодня не получиться… Может в следующий раз?
– Обязательно. – Они обогнули машину и ушли по осенней аллее, загребая ногами листья.
Паша постоял еще немного, провожая их взглядом, сел в машину и уехал домой.


Больше они не встречались.
Но жили долго и счастливо.
И умерли в один день. Во время террористического акта в петербургском метрополитене, где они волею случая оказались в соседних вагонах.

(с) В. А. Сумачёва, 2009 г.