Пробуждение Фиша было чудовищным. Не успел он открыть глаза, как кто-то большой и тяжелый прыгнул на него сверху и, упершись коленом в грудь, принялся душить, одновременно стальными тисками сжимая голову. Фиш захрипел, выгнулся и замолотил ногами воздух.
Боль понемногу отпускала и он, наконец, смог оглядеться вокруг. Тусклый утренний свет едва сочился через линялую занавеску. Комната, где он в позе эмбриона скрючился на кособоком диване, была не знакомой. Обстоятельства, приведшие его сюда, так же были покрыты мраком. Покопавшись в памяти, Фиш сумел восстановить хронологию своего бенефиса в Сауер Копфе, все, вплоть до момента прощания, когда, повиснув на шее у экибастузского Алика, он клялся ему в вечной любви и дружбе, одновременно прося руки обворожительной фройлян Леры. Потом он увидел себя на мосту, с наслаждением блюющим на проезжающие внизу автомобили. Кто-то подходит сзади и трогает его за локоть. Это - переодетый клошаром Гюнтер. Фиш захлебывается от закипающей в нем ненависти, сбивает Гюнтера с ног, падает рядом и начинает молотить по нему кулаками. Тот что-то кричит,плюется, пробует вырваться. Слышится топот бегущих ног. Фиш тоже вскакивает и бежит куда-то в ночь, спотыкается, падает и снова бежит….