META-теги как таковые - атрибуты необязательные, без них сайт будет функционировать, но раскрутка в сети будет трудно осуществима - большинство поисковиков активно их используют. По мета - тэгам поисковый робот будет качественно и правильно индексировать Ваш ресурс.

Тэги нужно размещать в заголовке кода после "титлов". Вообще конструкция этих тэгов выглядит следующим образом:

1) meta name="атрибут" content="набор слов"
- идёт атрибут и далее прописываются его параметры.

Основные атрибуты с параметрами:
description (описание страницы коротко и лаконично. можно несколькими предложениями заканчивающимися точкой.)
keywords (ключевые слова и словосочетания так, как их писали бы форму поисковика)
revisit - (промежуток времени через который поисковый робот должен снова индексировать страницу. например: 4 days )
robots - (параметры: index, follow - индексировать главную страницу, индексировать ссылки с главной страницы;
all - индексировать всё;
noindex - не индексировать страницу, но индексировать по ссылкам;
nofollow - индексировать страницу, но не идти по ссылкам;
none - ничего не индексировать;
author (имя автора)
copyright (права на сайт)

2) meta http-equiv="атрибут" content="определённое действие"
- управляет отображением сайта в браузере со стороны пользователя.

Атрибуты и действия:
content-type - (указывает браузеру кодировку, например: text/html; charset=windows-1251 это Кириллица(Windows)
или
content="text/html; charset=utf-8 это Юникод(UTF-8)
refresh - (для пересылки на другую страницу через указанное количество секунд например: 10; url=index.html)
pragma - управление кэшированием.
no-cache - помеченная страница не кэшируется.

Яна Соколова - Сайт бесплатно.