Совсем забыла, что недопечатала сыновний опус, совсем немного осталось, последняя глава и эпилог....
На севере и впрямь было хорошо. Дышать было легко и приятно. Однако, и жизнь здесь мелкала чаще, и не всегда в дружелюбной форме. Второй дожевывал последнюю игуану, когда откуда-то из-под земли на него напрыгнул рад-скорпион. Он был небольшой и почти не был опасен. Почти. Второй растерялся, его застали врасплох, но он смог отпрыгнуть, когда скорпион замахнулся на него хвостом. Избранник подбежал к скорпиону и, уклоняясь от его ударов, стал бить его ножом, но радиация укрепила хитин и его было сложно пробить. Избранник нанес скорпиону неудачный удар и членистоногий всадил хвост в спину человека с ножом. Избранник упал. Второй только сейчас сообразил, что произошло, отбросил игуану и достал из кармана боевой нож. Первым делом он попытался отрезать хвост, но после пары неудачных попыток всадил лезвие в то место, где хитин был непрочным, но плоть крайне чувствительна. Скорпион упал и съежился. Избранный лежал, сцепив зубы. Это нормально. Шок скоро пройдет, но яд окажет влияние.
Они сидели у костра. Избранный выглядел неважно. Единственным шансом на спасение было найти корень ксандера, цветок брок и хвост скорпиона. Но во-первых, их уже давно не было видно, а во-вторых, ни у Второго, ни у Избранного не было навыков в этой области медицины.
- Второй?
- Да.
- Знаешь, я никогда не был доволен судьбой овчарки. Но когда меня выкинули на улицу, я почувствовал... - он закашлялся, - почувствовал облегчение. Все-таки, цена свободы высока, а особенно тогда, когда ее почти невозможно получить.
- Но все мы от чего-то зависим. Ты даже сейчас зависишь от своих мечт, - глядя в костер и ковыряясь в нем палкой, сказал Второй, - свобода - это нереальная грань. Красное словцо.
- Может, ты прав. Я встречал хабологистов. Это приверженцы хабологистики. Они верят в то, что свобода существует. Но не на этой земле.
Несколько секунд никто из них не говорил. Лишь костер трещал.
- Я хочу, чтобы ты основал здесь поселение. Я уже не застану этот миг. Название тебе придумывать, но не смей меня... - он сильно закашлялся и стал чаще дышать, - подвести...
- Хорошо. Думаю, Рибок было бы неплохо.
Избранник приглушенно засмеялся.
- Какое-то необычное название, что-то знакомое... Нет, я думаю, было бы лу...
Он вздохнул в последний раз и жизнь покинула его. Но Второй не хотел в это верить. Он встал на колени возле тела Избранника. Глаза его стали бессмысленными. Он смотрел в небо. Теперь он по-настоящему свободен. Трудно быть вторым, когда первого нет.
Он все еще сидел над телом Избранника, когда из-за холмиков и редких деревьев стали выходить люди. У некоторых были факелы, у некоторых ножи или копья. Двадцать Второй посмотрел на них. Они не понимали взглядов друг друга. И один обессиливший человек, все-таки лишившийся последней надежды не мог противостоять шайке пусть даже хило вооруженных людей.
- Стойте, - произнес Двадцать Второй.
И кто-то кинул в него метательный нож. Кровь хлынула из бока, нож попал в печень.
- АРОЙЙО! - что было сил крикнул он.
Копье попало в сердце. Теперь два тела лежало возле костра. Но Двадцать Второй погиб счастливым. Он выполнил желание Избранного и догнал его. Человек не достоин чуда, но после смерти человек достоин чуда в награду за земные страдания. Это чудо - свобода...
