Во многих молодежных американских фильмах показывают зажигательные выступления красоток в перерывах между таймами в американском футболе или другом спорте.  Это называется чирлидинг (от англ. cheer — одобрительное восклицание и lead — управлять) —  группа поддержки для команд различных видов спорта, состоящая из молодых девчонок, которые   танцуют, выполняют сложные акробатические элементы, строят пирамиды, скандируют кричалки. Однако, уже давно черлидинг стал больше, чем обычное выступление красивых болельщиц, по нему проводят международные соревнования.

Сегодня более чем в 50-ти странах мира созданы спортивные клубы, которые развиваются в большей или меньшей степени. В Японии черлидинг настолько популярен, что его даже изучают в рамках школьной программы. В Америке свою группу поддержки обязана иметь каждая, даже школьная спортивная команда.

 

Решение о создании первой в мире черлидерской команды было принято на заседании Миннесотского Университета в 1898 году, чтобы поддержать свою футбольную команду, которая постоянно проигрывала. Университет организовал специальное собрание, на котором студенты и преподаватели обсуждали, как исправить положение. Было высказано предположение, что если несколько сотен болельщиков сфокусировать на положительной энергии, направленной на команду, это поможет ей одержать победу. Так и была создана первая группа поддержки. Однако команда все равно проиграла со счетом 28-0.

В  1930-е годы на первомайских парадах и открытиях спартакиад вошли в моду марши молодых физкультурников. Они несли лозунги, перестраивались в фигуры, образовывали горки и многоярусные пирамиды. Можно сказать что они были неким прототипом черлидеров в СССР.

Сначала черлидинг был исключительно мужским видом спорта. Однако когда в команду группы поддержки была принята первая девушка, все сразу поняли, что с женским лицом черлидинг гораздо привлекательнее и зрелищнее. На данный моменд 97 процентов черлидеров девушки.

Интересно, что черлидингом занимались такие знаменитости, как: Мадонна, Рональд Рейган, Франклин Рузвельт, Дуайт Эйзенхауэр, Джордж Буш младший, Мэрил Стрип, Стив Мартин, Кэмерон Диаз, Майкл Дуглас, Джейми Ли Кертис, Джимми Стюарт.

В 30-ые годы в университетах и колледжах стали активно использовать помпоны, атрибут, который и по сей день является визитной карточкой черлидинга.

2001 году был проведен первый чемпионат мира по данному виду спорта, с тех пор проходящий регулярно раз в 2 года.

На многих стадионах США и Европы сегодня предусмотрены специальные сектора для черлидеров. Инициатором этого нововведения стала тренер группы поддержки из Университета Штата Орегон по имени Линдли Ботвелл.

Около 50 процентов всех спортивных травм в США приходится на черлидеров. И все же миллионы девчонок во всем мире мечтают попасть в престижную школьную или университетскую команду черлидеров.

Черлидеры выступают не только перед началом футбольных матчей, а и во время других важных событий, торжественных церемоний в школах и университетах, военных частях, и не только.