Хамелеоны являются самыми необычными ящерицами. Почти все знают, что хамелеоны меняют цвет. Кроме того, эти необычные животные имеют множество других характеристик, которые делают их наиболее легкоузнаваемыми:

 

- Тело ящериц сжато с боков, головы часто украшены рожками и гребнями;

- Возбужденный хамелеон надувается, увеличиваясь в размерах;

- Хвост ящериц цепкий, нередко закрученный спиралью, пальцы срослись в клешню;

- Хамелеоны могут перемещать глаза независимо друг от друга, это позволяет их владельцам не только обнаруживать добычу и врагов, но и точнее прицеливаться;

- С помощью длинного языка они могут ловить добычу на расстоянии, большем их собственной длины тела;

- "Стреляя" языком, хамелеон закрывает глаза для того, чтобы сопротивляющаяся жертва не смогла их травмировать.

Так же хамелеоны любят поохотиться. Для этого им нужно найти укромное, удобное местечко, а дальше дело за малым – они "стреляют" в жертву своим быстрым языком. Для удержания жертвы хамелеоны пользуются несколькими проверенными способами: расширенный конец языка действует как присоска, для улучшения ее всасывательных функций имеется очень липкая слюна, а для фиксации особо крупных объектов применяется небольшой, но подвижный отросток.

Большинство членов семейства Хамелеоны (Chamaeleonidae) обитает в Африке и Мадагаскаре, но несколько видов есть на Ближнем Востоке, в Азии и Южной Европе. Обитают хамелеоны обычно на деревьях, некоторые виды большую часть дня проводят на земле или около нее. Хамелеоны передвигаются очень медленно, как бы раскачиваясь. Эти ящерицы, как правило, - территориальные животные, вне периода размножения проявляющие агрессивную враждебность к противоположному полу, самцы не переносят друг друга независимо от сезона и возраста. Длина хамелеонов может колебаться от 2,5 см до 70 см.

Мадагаскарская брукезия - один из самых маленьких хамелеонов, самцы которого менее 3 см длиной.

Самый большой вид хамелеона – малагасийский гигантский хамелеон, также обитает в джунглях Мадагаскара и может вырастать до 70 см в длину.