По виду не столько оружие, сколько «приспособа» для открывания консервов, бутылок,  стрижки и полирования ногтей ногтей и   других надобностей в походных условиях. Наверное, так  и должно быть в  Швейцарии, стране «вечного нейтралитета». Но название у этой части экипировки швейцарских солдат гордое  и боевое - швейцарский армейский нож. Очевидно, как воспоминание о славных традициях знаменитой швейцарской пехоты, в составе почти всех европейских армий наводившей ужас на противников. 

Отец-прародитель, Карл Элзенер назвал свое детище ещё брутальнее - Солдатский нож. Очевидно, ему было "за державу  обидно": карманные ножи в швейцарскую армию поставляла Германия. Как владелец компании по производству хирургических инструментов Элзенер знал толк в колюще -  резущих предметах. Карманные или перочинные ножи с убирающимися лезвиями тогда были в ходу.Элзенер пошел навстречу пожеланиям заказчиков и снабдил нож не только лезвием, но ещё отверткой - развинчивать для прочистки винтовку и консервным ножом - открывать только что появившиеся банки с новым походным продуктом.

Нож понравился и был куплен для армии. Но Элзенер придумал и  в 1897 году запатентовал нечто новое: лезвия, расположенные с двух сторон удерживала в "положения покоя" одна пружина. Это давала возможность спрятать в нож больше предметов. Например, штопор, отвертку, шило.

 

Появился нож-органайзер, постепенно завоевавщий популярность у мужчин во всем мире. Особенно от него "тащились" американцы.  До сих пор швейцарцы делают ножи для себя и немного на экспорт и почти все уходит в Северную Америку. Предусмотрительный Элзенер, чтобы не забыли "ху из ху"  - на деревянной рукоятке поместил изображение герба Швейцарии. 

Первый нож был черным. Торжественный красный цвет "швейцарец" получил позже. Долгое время Элзенер был монополистом. Очевидно, время от времени он смотрелся  в блестящее  миниатюрное лезвие и спрашивал: "Свет мой, лезвие скажи, да всю правду покажи, я ль на свете единственный поставщик карманных ножей в швейцарскую армию?"  И лезвие исправно отвечало: "Да." Такая лафа продолжалась до 1908 года, когда правительство Швейцарии в целях создания здоровой крнкуренции  разделило госзаказ между фирмой Victorinox Элзенера и фирмой Wenger Теодора Венгера. Венгер купил и назвал своим именем компанию созданную в 1893 году.

Конкуренты не стали вести междуусобные войны, а по-братски поделили заказ, решив сохранить при этом лицо каждой фирмы. По взаимному соглашению,  продукция Wenger рекламировалась как Подлинный швейцарский армейский нож, а Victorinox использовала слоган Оригинальный швейцарский армейский нож. Можно было их отличить и по логотипу - Крест   Victorinox окружен щитом   с двусторонней  симметрией, тогда как крест Wenger окружен немного скругленным  квадратом  с четырехсторонней симметрией. Популярностью пользовалась продукция и одной и другой фирмы, поэтому когда в 2005 году Victorinox приобрела Wenger и снова стала единственным поставщиком ножей швейцарской армиии, руководство фирмы  заявило потребителям, что обещает сохранить оба бренда нетронутыми.

Конечно, швейцарский нож не оставался неизменным, неизменным оставалось его качество, начинка менялась. И для армии и особенно для шатских поклонников "швейцарца": для альпинистов  выпускают ножи с альтиметрами кроме всего прочего, для рыболовов с приборами, помогающими извлекать крючки изо рта пойманной рыбы, можно заказать ножи с картой флеш-памяти с интерфейсом USB, с электронными жидкокристаллическими часами, светодиодом, лазерной указкой, цифровым MPЗ- плеером и тд., и пр...  В Книгу рекордов Гиннеса попал швейцарский нож с 314 лезвиями и приспособлениями.

Для производства лезвий ножей используются специальные нержавещие легированные стали, обеспечивающие после процесса закаливания заявленную твердость. Цена  в зависимости от комплектации колеблется в переводе на отечественную валюту  примерно от 700  до 7000 рублей и выше. Но  в данном  случае можно за ценой и не постоять ибо  покупается даже не бренд, а элемент, кусочек истории вещей, чьи собратья летают с американскими астронавтами на космических орбитах, хранятся в Музее современного искусства в Нью-Йорке, Музее прикладного искусства в Мюнхене, в коллекциях американских президентов и, наконец, в кармане каждого настоящего швейцарца.

А это любимая швейцарская шутка: два бренда в одном  - швейцарский шоколад в виде швейцарского ножа.

Использованы материалы Википедии и других сайтов Сети.