Джон Вильям Годвард родился 9 августа 1861 года в Уимблдоне обеспеченной викторианской семье. Его отец, банковский служащий, считал, что его сыновья должны приобрести стабильную и респектабельную профессию в страховом или банковском деле. Но Джон начал посещать вечерние занятия местной художественной школы, класс художника, архитектора и дизайнера. Известно, что Джон Годвард проходил обучение в Клэпхэмской школе искусств. С 1888 года картины Годварда продаются в галереях и вплоть до 1905 года регулярно выставляются на выставках Королевской академии. Нежелание близких принять увлечение сына живописью, привело к разрыву его отношений с семьёй: в 1889 году он переехал в Челси, где арендовал одноэтажный дом. В 1894 году Годвард приобрёл собственную просторную студию. В 1912 году Годвард покинул Англию и переехал жить в Рим. В 1919 году он возвращается в Англию. Последние годы жизни Годварда были омрачены травлей, которую развязала против него английская критика. В возрасте 61 года он покончил с собой, написав «Мир не был достаточно большим для меня и Пикассо». Его поступок произвёл столь раздражающее действие на семью, что они сожгли все его бумаги. Таким образом нету ни одной из его фотографий. Похоронен на Бромптонском кладбище.

Подборка картин: