Общий анализ крови является простым и информативным анализом крови. По результатам общего анализа крови можно получить необходимую информацию для диагностики многих заболеваний, а также оценить тяжесть некоторых заболеваний и проследить динамику на фоне проводимого лечения. В общий анализ крови входят следующие показатели: гемоглобин, эритроциты, лейкоциты, лейкоцитарная формула (эозинофилы, базофилы, сегментоядерные и палочкоядерные нейтрофилы, моноциты и лимфоциты), скорость оседания эритроцитов (СОЭ), тромбоциты, цветовой показатель и гематокрит. Хотя в общем анализе крови, если нет прямых показаний, не всегда определяют все эти показатели, иногда ограничиваются определением только СОЭ, лейкоцитов, гемоглобина и лейкоформулы. Уровень сахара в крови является самостоятельным анализом и в общий анализ крови не входит, несмотря на то, что берется также из пальца.