Хао открыл глаза и обвёл взглядом незнакомую комнату и снова их закрыл. Разные мысли ютились в его голове, но он пытался прогнать их и поспать ещё, пока одна мысль не заставила его очнуться: «А где я собственно нахожусь?» Мальчик резко поднялся. Ещё раз, внимательно оглядев комнату. Ничего хорошего на ум не пришло, но всё-таки Хао не удалось суметь забеспокоиться, чему он удивился. Мальчик увидел на ногах какую-то старую тряпку, которая чем-то напоминала плащ отца. Но подол был порван, сама ткань будто бы посерела. От этих мыслей Хао оторвал глухой стук в старую дубовую дверь. Шаман многозначительно посмотрел на неё. Дверь с душераздирающим скрипом открылась и в комнату заглянула девочка. На вид ей было не больше 10. У неё были короткие светло каштановые волосы, которые на солнце казались розовыми. На её бледных щеках проступал яркий румянец. Девочка опустила глаза. Хао не понял, что она имела в виду. А незнакомка всё стояла в дверях, не решаясь войти, но и уходить она видно тоже не собиралась.
- Тебе что-то нужно? – решился нарушить молчание Хао и ещё раз взглянул на девочку. Он никак не мог заглянуть ей в лицо – опущенная голова была полностью скрыто за чёлкой.
Девочка молчала. Шаман не мог понять, что ей нужно. Хао решил встать, на что странная незнакомка отреагировала очень странно – она просто выбежала из комнаты. Старая дверь нехотя закрылась, издав глухой стук. Шаман встал на ноги и почувствовал холод на ногах – их обдувал лёгкий утренний ветерок. Хао посмотрел на себя – он был совершенно наг. Теперь было понятно, почему эта девочка так реагировала – взглянув на сидящего Хао, она заметила некоторые части его тела. Мальчик улыбнулся и огляделся.
- Странно, где вся моя одежда?
За дверью снова послышались шаги, но уже более глухие и тяжёлые. Даже не оборачиваясь, шаман понял, что это отец.
- Держи, - сказал Хирадэ, войдя внутрь и кинув сыну одежду, - и больше не пугай Арсаю. Она ещё ребёнок, и если у вас что-то произошло с Даф на той стороне портала, не стоит это применять ко всем моим ученицам, тем более таким юным. Ей всего 12!
- Я… просто я не заметил, что на мне нет одежды, а она молчала, - оправдывался Хао, надевая какую-то старую рубашку и широченные штаны. Он всегда видел, что в таких одеждах к отцу приходили люди с оружием. Это были самураи-шаманы, которые брали уроки у Хирадэ. – И почему она сама мне не сказала.
- Она слишком скромна, - ответил шаман.
- Не удивлюсь, если это твоя заслуга, - сказал мальчик, улыбнувшись, - и ещё кое-что.
Хао посерьёзнел, улыбка исчезла с его губ, и он внимательно стал вглядываться в лицо отца.
- Просто так ты бы не стал держать у себя девочку, тем более обучать её правилам поведения, - медленно произнёс Хао, останавливаясь после каждого слова, наблюдая за реакцией отца. Мальчик боялся, что шаман может не захотеть говорить: что-что, а упрямство отца он испытывал на себе и не раз. – Кто она?
- Я восхищён, это тебе подсказали твои новые способности? – спросил шаман и в глазах у него загорелся огонёк.
- Нет, отец, это очевидно, - сказал мальчик. Хирадэ сразу отвернулся, как подросток за мелкую шалость, но от проницательного сына не скрылась правда – отец был разочарован.
- Пойдём вниз, тебе надо подкрепится, - сказал Хирадэ и быстро направился к двери. Хао последовал за ним.
Хао кивнул и пошёл вслед за отцом. Выйдя на узкую площадку, мальчик внимательно посмотрел на шатающуюся скрипучую лестницу. Хирадэ заметил его недоверчивый взгляд и ухмыльнулся, но и сам аккуратно начал спускаться. Хао улыбнулся и медленно пошёл за отцом. Когда же они спустились вниз – мальчик оглянулся на витую старинную лестницу и облегчённо вздохнул. Хирадэ посмотрел на сына и кивнул вперёд, указывая куда тому идти, а сам направился к выходу. Мальчик посмотрел вслед отцу и как только тот скрылся за входной дверью, пошёл по указанному направлению. Но без приключений Хао не мог обойтись. Сделав пару шагов, мальчик услышал за спиной глухой грохот какого-то большого предмета. Мальчик не обернулся, а лишь расслабил всё тело, сосредоточив чувства, но так и не смог услышать приближение врага. Тогда Хао закрыл глаза и перевёл всё своё внимание на слух, ожидая услышать тихое движение противника, но ничего не слышал. Шаман стоял так несколько минут. Вдруг Хао почувствовал себя полным дураком, но всё же в нём ещё теплилась надежда на то, что сзади кто-то есть.
читать дальше