Русалками становятся утопленницы.
Во-первых, те утопленницы, которые пошли на дно речное доб­ровольно, то есть покончившие с собой, как русалка у Пушкина:
…бросилась без памяти я в воду
Отчаянной и презренной девчонкой,
И в глубине Днепра-реки очнулась
Русалкою холодной и могучей…
Во-вторых — те девушки, которые имели неосторожность ку­паться без креста на теле или заходили в воду не перекрестясь.

Русалками становятся девочки, умершие некрещеными или ро­дившиеся мертвыми.

И, наконец, русалками становятся те девочки и девушки, кото­рых русалки завлекли в хоровод и погубили.

Утопленница становится русалкой после того, как лунный луч коснется ее лица под водой.

Живет русалка семь лет, и с каждым годом тело ее становится все бледнее и прозрачнее, а если коснуться ее — покажется, что рука вошла в облако очень холодного пара. Но лучше не касаться русалок — рука может отняться. Да и вообще — лучше к русалкам не подходить. Несмотря на свою красоту, они очень опасны.

Привычки русалок.

Днем русалки прячутся под водой, а ночью выходят на берег. Поют грустные песни, расчесывают свои длинные волосы, плетут вен­ки… Если туман окутывает не только берега, но и прибрежные луга, русалки могут устроить игры или хороводы, и часто припоз­днившиеся путники видят, как мелькает в тумане что-то белое, и слышат мелодичный русалочий смех.
Веселой толпою
С глубокого дна
Мы ночью всплываем,
Нас греет луна.
Любо нам порой ночною
Дно речное покидать,
Любо вольною главою
Высь речную разрезать.
Подавать друг дружке голос,
Воздух звонкий раздражать,
И зеленый влажный волос
В нем сушить и отряхать.

Эту русалочью песенку придумал поэт Пушкин.
Вообще-то русалки очень популярны у классиков русской лите­ратуры. Кроме уже названных А.С. Пушкина, В.И. Жуковского, Н.В. Гоголя, русалки встречаются в стихах почти всех поэтов сереб­ряного века; у Зинаиды Гиппиус есть прекрасная баллада о любви смертного к русалке, а в романе Александра Конд­ратьева «Не берегах Ярыни» вообще большая часть действия про­исходит на дне речном, а главные герои — русалки и водяной.
Возвращаясь к русалочьим привычкам, следует отметить, что помимо прогулок и игр под луной русалки очень любят качаться на ветвях деревьев, особенно на гибких ветках ив.
При встрече со смертным русалки могут пригласить его поиг­рать или потанцевать с ними, или просто просят пожалеть их и поговорить с ними… Однако жа­леть русалок нельзя! Во всяком случае нельзя к ним приближать­ся и разговаривать. Схватят, защекочут, задушат… Затанцуют до смерти… Памяти лишат своим чарующим пением… Или будут за­гадки загадывать — на это они мастерицы: прямо как драконы. Но в любом случае — живым и здоровым от русалок не вырваться. Обязательно какой-нибудь ущерб нанесут.

Как спастись от русалок?

Впрочем, если носить при себе веточку полыни, щепотку соли, рискнуть все-таки можно.
Особенно ненавистна русалкам полынь. Достаточно пригрозить издали сухой веточкой — и русалка с жалобным криком ныряет в воду.

Праздник русалок.

В старину троицкую неделю всегда называли «русальей неделей». В эту неделю, приходящуюся на самое теплое и благодатное время в году, запрещалось купаться и вовсе подходить к водоемам.
А в четверг на троицкой неделе отмечался русалий праздник — надо сказать, этот обычай сохранялся и при христианстве: в этот день девушкам и женщинам не полагалось работать, в этот день поминались самоубийцы и младенцы, умершие без крещения, а еще в этот день взрослые девушки плели венки и пускали по воде, прося у русалок помощи в любви. Если венок утонет или вода выбросит его скоро — значит, девушке счастья в любви не видать. А если венок не тонет и уплывает далеко — значит, русалка приняла по­дарок.
Считается, что русалки, протанцевав в подаренных венках всю ночь, подбрасывают их затем парням, тем самым соединяя деви­чьи и мужские сердца.
Кстати, этот обычай — пускать венки по воде — существует не только в России, но везде, где только водятся русалки.

С сайта:
http://magic-street.ru/tag/prazdniki-rusalok/