В каждом поколении есть Избранная.
Она одна противостоит вампирам, демонам и силам Тьмы...
Ночь окутала Саннидейл. Тихая и зловеще-темная. Город замер: дневная суета улеглась, улицы опустели, но ненадолго. Очень скоро на них появятся существа, всего лишь внешне напоминающие людей. Когда-то они и были людьми, или старались казаться ими, а потом... Потом случилось такое, что «вытащило» на свет божий все темное, что было в людях, иссушило душу, превратив их в пустые, ходячие оболочки, наполненные злобой и ненавистью ко всему живому.
Это был странный город. Город, славящийся таинственными событиями. Много легенд было сложено о городе и никто уже не мог точно сказать, что в них правда, а что выдумка. По одной из легенд в древние времена, когда весь мир принадлежал силам темным, магическим на месте Саннидейла был вход в Адскую пасть. Барьеры между измерениями здесь были настолько слабыми, что привлекали сверхъестественных существ всех мастей, какие только существовали. Они рвались в мир, принадлежащий людям. Ведь только здесь они могли найти то, что давало им хоть какое-то подобие жизни – кровь людей. Но природа устроена так, что на каждого демона должен был обязательно появиться охотник, стоявший на страже всего живого. А как иначе? В природе все должно подчиняться равновесию. И такой охотник появился. Вернее, охотница, Истребительница. Именно здесь, много-много лет тому назад, одной из Истребительниц был убит первородный демон, оружием, специально выкованным для этого кланом ведьм и наделенным магическими силами. Битва была жесткой и кровавой. Раны, нанесенные демоном юной Истребительнице, причиняли неимоверную боль и страдания, но она справилась и собрав последние силы нанесла удар, решивший исход той битвы.
Эта же легенда гласит: как только демон был уничтожен, оружие скрыли до того момента, когда в нем снова возникнет необходимость. На страже магического клинка стоял хранитель. В течение многих веков, сокрытый от посторонних глаз в языческом храме, он следил, чтобы ни один человек, ни одно существо ни добралось до Косы. Попади оно в чужие руки и множества бед было не избежать.
Шли годы, пролетали века. Сменяли друг друга поколения людей. И в этом месте поселились монахи, основавшие миссию. Их цели были праведными, они собирались нести свет и веру в мир, прославлять любовь и молить богов о благоденствии для всего живого. Вот только место они выбрали неудачное – на стыке добра и зла, место, живущее по своим законам. Очень скоро землетрясение уничтожило всю миссию, а время стерло память о монахах и их деятельности.
Прошли еще годы, прежде чем в этом месте появился человек, ставший основателем Саннидейла, который стоит и поныне. Ричард Уилкинс знал об особенностях этого места. Он очень хорошо изучил историю и понял, что то, о чем он грезил с самого рождения, ему могут дать только здесь. А жаждал он вечной власти. И Ричард Уилкинс заключил договор с демонами: он отдал им жителей города в обмен на собственное бессмертие. Отныне, любой демон, пришедший в этот мир мог безнаказанно забирать любую жизнь.
И вот когда солнце уходило за горизонт, и тьма окутывала город, на улицы выходили существа из потустороннего мира. Говорили, что по ночам улицы, мирного днем городка, наполнялись оборотнями, вампирами, ходячими мертвецами. И не было от них спасения до восхода солнца.
Еще одна легенда повествовала о Мастере, чистокровном вампире, который вознамерился открыть Адскую пасть и выпустить всех вампиров в мир, вызвав конец света. Магическим обрядом он еще больше ослабил границы между измерениями, выпустив множество демонов на волю. Люди гибли, кровь лилась рекой. Еще немного и границы должны были рухнуть окончательно, и наступил бы конец всего живого. Но, как мы уже знаем, в мире должно быть равновесие сил. Новое землетрясение разрушило Саннидейл почти полностью, поглотив храм. Землетрясение произошло в самый разгар магического обряда, запечатав Мастера за магическим барьером, прорваться за который у него уже не было сил. Все силы были отданы обряду.
А город снова был отстроен теми, кто уцелел. И снова налаживалась жизнь, рождались новые люди. Уходили те, кто помнил землетрясение. Из памяти людей стирались детали произошедшего, добавлялись новые факты. И уже очень скоро никто не мог отделить то, что было от того, что чего и быть не могло никогда. Так рождались легенды, передаваемые из уст в уста впечатлительными домохозяйками.
Но, как и все легенды, эти рождались, основываясь на факты, бывшие на самом деле. То тут, то там находили трупы людей с двумя маленькими ранками на шее. А было и такое, что человек просто исчезал без следа. И никто никогда его больше не видел. Вот и не верь после этого легендам и впечатлительным домохозяйкам.
1.
Школа в Саннидейле была типовой школой, каких по городам Соединенных Штатов было раскидано великое множество и призвана она была обучать и воспитывать. Одним словом, растить из девственно чистых и безгрешных душ человека.
Школа была двухэтажной, с парадным входом. Как и в любой другой школе в ней были широкие коридоры, по обеим сторонам которых располагались двери в классы. Между двумя коридорами на втором этаже разместился большой холл, где можно было во время перемен отдохнуть на удобных диванчиках. Стены украшали картины, тут и там висели, и стояли цветы, радуя глаз зеленью и яркими цветами. Школьная столовая, тренажерный зал, бассейн, компьютерный класс, актовый зал – все это должно было способствовать и способствовало духовному и физическому развитию учеников.
Через запасной выход можно было попасть во внутренний дворик. И здесь все было обустроено для комфортного получения знаний. Небольшой, уютный парк дарил прохладу в жаркие дни, спасая от палящих лучей солнца. Здесь можно было посидеть на скамейках, щедро расставленных чуть ли не под каждым деревом, или же просто посидеть на мягкой траве. Струи небольшого фонтана искрились в лучах солнца. Неподалеку возвышалась башня с часами. Еще дальше было футбольное поле, пользующееся большой популярностью у любителей спорта. Школьная футбольная команда очень часто бросала вызов командам других школ. Надо сказать, что дружеские футбольные матчи пользовались у учеников школы немалой популярностью.
Был у школы и свой подвал, куда строжайше было запрещено спускаться ученикам. Но кого и когда останавливали запреты?
В этот вечер школа была погружена в такую же тьму, что и улицы города. И лишь неяркий свет местами освещал пустые, темные и безмолвные коридоры, сгущая в их углах тени. Утром все будет по-другому. Школа наполнится гомонящими учениками, трезвоном звонка, скрипом мела о доску. Отметки, невыполненное задание, надежды и разочарования. все это будет завтра, с наступлением дня. А пока...
Свет уличного фонаря, пробиваясь сквозь опущенные жалюзи, тускло освещал пустой класс. На столах вдоль стены стояли склянки с плавающими в специальном растворе тушками животных. В углу примостился скелет человека, грустно уставившись куда-то вдаль пустыми глазницами. Кабинет естествознания и в дневное время не был местом особой радости, а в ночное и подавно наводил запредельный страх и тоску.
Гробовую тишину кабинета разорвал звон бьющегося стекла. Одно из окон разлетелось вдребезги, усеивая осколками столы и пол. Рука, просунувшаяся в образовавшуюся брешь, нащупала защелку, отодвинула ее, приподняла раму, а еще через пару секунд над подоконником возникли две головы: одна темноволосая, вторая белокурая. В кабинет заглянула пара подростков.
-Думаешь, это хорошая идея?-застыв на подоконнике, девушка испуганно осмотрелась по сторонам.
Ее пугал не только кабинет с его темными углами и зловещими склянками, но и сама мысль, что они вот так ночью вторглись на территорию школы. Что будет, если их тут застукают?
Ехидно хмыкнув, парень подтянулся на руках и легко перемахнул через подоконник. Приземлившись на полу в классе и умудрившись не налететь на стол, он улыбнулся подруге:
-Просто великолепная. Пошли. - Он протянул девушке руку, помогая ей перебраться внутрь. Лично ему это маленькое приключение доставляло огромное удовольствие.
Оказавшись рядом с другом, девушка еще крепче вцепилась в его руку, боясь остаться одной в звенящей темной тишине.
Быстро осмотревшись, парень направился к двери, ведя, крепко вцепившуюся в него, подругу за собой. Он чувствовал, как ее рука мелко подрагивает в его руке. Он чуть сильнее сжал ее пальцы, успокаивая, придавая уверенности. Осторожно приоткрыв дверь, парень выглянул в коридор. Никого. Путь свободен.
Девушка, дрожа от испуга, прижалась к парню:
-Ты здесь учишься?
-Учился. Самое классное место на крыше, над физкультурным залом. Город как на ладони, - улыбнулся он и пошел вперед, все так же ведя девушку за собой.
Но его уверенный и бодрый тон не успокоил ее. Наоборот, чем дальше они шли по полутемному коридору, тем сильнее она нервничала, постоянно оглядываясь назад. А потом и вовсе остановилась.
-Я не хочу идти наверх, - испуганно улыбнулась она.
Он нежно приобнял ее за плечи. Она трепетала под его руками. Он истолковал это по-своему:
-О, тебе не терпится, да?
-Похоже, у нас будут проблемы.
Парень пристально посмотрел ей в глаза:
-Можешь на это рассчитывать,-он нежно поцеловал ее, почувствовал, как прильнуло к нему ее податливое тело.
Его заводила таинственность ночной школы. Ему нравилось быть смелым и бесшабашным. Можно быть смелым, когда твердо знаешь: на утро тебя не вызовут к директору школы и не устроят взбучку. В конце концов, ему нравилась она. Ну, или он так думал.
Идиллию нарушил стук, эхом прокатившийся по пустым коридорам. В звенящей тишине он показался оглушительным и каким-то запредельным.
Девица испуганно вздрогнула:
-Что это было?
Парень тоже слышал стук, но понятия не имел, что это могло быть. Он быстро оглянулся. Ничего. Абсолютно пустой, полутемный коридор. Вот уж девичьи страхи... Он с улыбкой заглянул в глаза подруги, решив сделать вид, что ничего не было:
-Ты о чем?
-Я слышала какой-то шум...
Он прижал к ее губам палец:
-Ничего нет.
Но она была упряма:
-А может что-то и есть.
Парнишка скорчил страшную гримасу:
-Или очень даже что!
Она вздрогнула. Дурачества друга еще больше заставили ее нервничать. Она надула губки:
-Не смешно!
Он улыбнулся. Такой она нравилась ему еще больше.
Отстранившись от подруги, он сделал несколько шагов по коридору, остановился и громко позвал:
-Хэл-лл-лоу!!!
В ответ по коридорам, отражаясь от стен, прокатилось гулкое эхо и замерло где-то в темноте.
Широкая улыбка осветила его лицо:
-Никого там нет.
-Ты уверен?
-Да. Абсолютно.
Она чуть наклонила голову:
-Хорошо.
И тут что-то произошло. Внешний вид ее стремительно изменился. Красивое лицо, обрамленное белокурыми локонами, исказилось, превратившись в гротескную маску. Карие глаза провалились и сверкали желтым огнем из глубины глазниц. Из растянутого в ухмылке рта показались клыки. Еще недавно нежная и испуганная подруга издала дикое рычание и стремительно впилась клыками в шею парня. Тот так ничего и не успел понять, настолько все произошло стремительно. Оба рухнули на пол...
2.
...Огромная, мрачная пещера, освещенная множеством свечей, расставленных по всему периметру: на полу и стенах, в расщелинах, на выступах, каким-то чудом оставалась в тени. В самых дальних ее уголках тени скапливались и превращались в огромные темные пятна, придавая всему вокруг еще больше мрачности. Но тени не «сидели» на месте, они сновали тут и там, и фитили свечей послушно колыхались в такт их шагам, отбрасывая на стены причудливые узоры. Откуда-то из темноты выплывали и тут же исчезали старинные, мраморные надгробия, сменяя друг друга, являлись каменные, печальные ангелы. Их головы были скорбно опущены, по каменным щекам текли каменные слезы, словно они оплакивали все горести мира. И каменные их крылья были не в силах сделать ни взмаха, навеки приковывая ангелов к грешной земле...
Баффи металась по кровати, пытаясь избавиться и от скорбных ликов и от исчезающих надгробий, вырваться из каменной обреченности. Она пыталась выйти из пещеры. Но все попытки привели лишь к новому видению.
...из ниоткуда возник каменный саркофаг и унесся в никуда... из темноты, прямо на Баффи надвинулся высокий, весь в черном, человек. А человек ли? На пальцах рук его вместо ногтей были длинные, чуть изогнутые когти. Лицо его – ужасная, бледная, гротескная маска с клыками. Он смотрел прямо в глаза девушки своими красными звериными глазами и ухмылялся.
...Она уже знала его. Когда-то давно, она убила его... И битва была кровавой... и многие погибли... но она победила...
...Он ждал ее... он хотел сатисфакции...
...Из тьмы, сменяя монстра в черном, возник божок... Кто поклонялся ему? Когда это было? Или еще только будет?... Божок ухмылялся... он требовал жертву... кровавую... добровольную...
А потом все завертелось с немыслимой скоростью. Одно видение сменялось другим все быстрее и быстрее. Она с трудом успевала следить за ними.
...Череп... старый, скалящийся безгубой улыбкой... Круг свечей., пламя которых при полном отсутствии ветра, металось из стороны в сторону.. Черный человек... Маска...Разлетающаяся на куски стена...
Образы окутывали Баффи, не давая вырваться, освободиться от этого кошмара. Они затягивали, они что-то хотели сказать... предупредить... предречь... И чем больше она хотела вырваться, тем быстрее они начинали кружить вокруг нее, сбиваясь в вихрь вымысла.
...Факелы...Свечи...Демон с красными глазами... истеричный смех... ехидная ухмылка...
Душа Баффи вопила от безысходности и ужаса, но вырваться из кошмара не могла. А образы продолжали метаться, сменяя друг друга с завидным постоянством.
...Демон...Крест...Книга...Вампиры...Крест...
Она не успевала следить за этим хаосом мятущихся образов. Они пытались предупредить, но лишь изматывали. Мозг Баффи не хотел воспринимать весь этот кошмар, считая бредом... ложью... игрой подсознания...
А видения становились все явственнее, сильнее, настойчивее.
...Толпы людей, а может уже и не людей, наступали, грозя утопить весь мир в реках крови... Красноглазый монстр ликовал... Кладбище... надгробие... рыдающие ангелы... Монстры... Железо... Ухмылки сквозь клыки...
Все повторялось и крутилось как в калейдоскопе. Снова и снова. Снова и снова.
...Блеск красных глаз... И Мастер...
Баффи резко проснулась. Мастер... Откуда всплыло это имя? Она не знала. И, если честно, не хотела знать.
Ночной кошмар постепенно отступал перед утренним солнцем, пытающимся пробиться сквозь закрытые занавески. Баффи зажмурилась, а потом резко открыла глаза и, сбрасывая остатки сна, несколько раз глубоко вздохнула, окончательно приходя в себя.
Все-таки сон... Хотя в прошлый раз такие сны привели к большим последствиям.
-Баффи!
Мама. Пора было вставать. Баффи потянулась. Они всего только несколько дней, как переехали в Саннидейл из Лос-Анджелеса. Предстояло сделать многое: распаковать вещи, половина которых еще стояла в коробках, чемоданах или просто была сложена кучами. Баффи должна пойти в новую школу и как-то наладить отношения с учителями и одноклассниками. А как она предполагала, сделать это будет не просто, особенно, если учесть, как она ушла из своей старой школы в Лос-Анджелесе.
Баффи выбралась из-под одеяла:
-Мам, я встала!
-Сегодня твой первый день в новой школе. Я не хочу, чтобы ты опоздала.
Баффи вздохнула. Желания идти в школу не было. Все школы были одинаковыми: уроки, учителя, директор, одноклассники, и необходимость завоевывать признание всех сразу. А ей так все это надоело. В прежней школе у Баффи было все: она была успешна, возглавляла группу чирлидерш и в нее был влюблен самый крутой и красивый мальчик школы. Здесь придется все начинать сначала.
Но она должна быть примерной девочкой, пойти в школу и наладить отношения с окружающими. Хочется ей или нет. Ради мамы, которая бросила все, заботясь о ее благополучии.
Обреченно вздохнув, Баффи прошептала:
-Не-е-ет, не хотелось бы.
Она отдернула шторы, впуская потоки солнечного света в комнату и зажмурилась, наслаждаясь теплом, ласкающим кожу.
Она уже знала, что прямо под ее окном был выступ, с которого легко было спрыгнуть на землю. Но это так, по привычке она отмечала пути отхода из дома.
Дом Баффи нравился. Он был двухэтажным и для двоих человек – очень просторным. К дверям дома от калитки вела широкая дорожка, по бокам которой росли кустарники, образуя живую изгородь. Дорожка заканчивалась крыльцом, занимавшем всю ширину дома и образующим веранду. Там стояли столик и кресло-качалка. За домом раскинулся небольшой задний двор, огороженный забором, через калитку которого можно было попасть в небольшой переулок.
Первый этаж занимал холл, справа от которого располагалась столовая, слева– гостиная. Баффи надеялась, что может быть очень скоро у мамы появятся друзья и знакомые, которые будут собираться здесь. Она и своих друзей могла бы приглашать сюда. Когда обзаведется таковыми. За столовой была небольшая, но обставленная всем необходимым, кухня. Что нравилось Баффи, так это выход из кухни на заднее крыльцо.
Из фойе, по лестнице можно подняться на второй этаж. Там были три спальни, из которых две были заняты самой Баффи и ее мамой, и одна ванная комната.
И завершал архитектуру дома чердак, на который Баффи еще не добралась. А куда торопиться?
Понежившись немного в солнечных лучах, Баффи быстро оделась и спустилась вниз.
-Баффи, я жду тебя в машине.
-Хорошо.
Выпив кружку молока, Баффи подхватила сумку с тетрадями и папку с документами, и выскочила во двор, захлопнув за собой дверь.
***
Миссис Саммерс остановила машину в паре метров от школы. Баффи с тоской посмотрела в окно, не спеша выходить. Школа была самой обычной, каких сотни тысяч по всему миру. Уроки должны были скоро начаться и отовсюду доносился гул голосов. Кто-то спешил в класс, кто-то еще сидел на лужайке, мечтательно глядя вдаль. Стайка первоклашек гурьбой неслась по дорожке, чуть не сбивая всех, кто вставал на их пути. Небольшими компаниями собирались старшеклассники. У них были собственные проблемы. На крыльце Баффи заметила нескольких преподавателей. Вся эта кутерьма прерывалась на уроки, а потом все начиналось сначала. И так до самого вечера.
Взрослые наивно полагали, что именно они правят в мире под названием «Школа»: направляя, уча, воспитывая. Но мир школьного детства – особый мир, живущий по своим, одному ему ведомым законам. Там нет компромиссов, нет серого. Там просто ЕСТЬ. Там живут так, как могут жить еще полностью не испорченные воспитанием души.
А взрослые... Ну, пусть думают, что они здесь главные.
-Удачно провести день, - Джойс Саммерс улыбнулась дочери.
Баффи тяжело вздохнула: удача ей не помешает.
-Я знаю – у тебя сразу же появятся друзья. Просто мысли позитивно.
Баффи и мыслила позитивно, пока в один прекрасный момент, ее, 16-летнюю девчонку судьба не столкнула с человеком по имени Мэррик.
***
Высокого, седовласого мужчину в шляпе и плаще внимательно наблюдавшего за их небольшой компанией Баффи заметила еще в торговом центре. Он был ненавязчив и держался в стороне, но всегда был неподалеку от них. Баффи сильно не напрягалась по этому поводу. Они были красивы, свободны и нет ничего страшного, что какой-то «старичок» заинтересовался их компанией. Пусть смотрит, если так нравится.
Нагруженные пакетами с покупками, весело смеясь, они направилась к лифту. Баффи заметила, что мужчина держится чуть в стороне и не сводит с них глаз. Девчонки гурьбой ввалились в кабинку лифта. Двери лифта уже закрывались, когда чья-то рука не дала им сомкнуться до конца. Двери послушно разошлись, перед ними стоял тот самый мужчина. Встретившись с ним взглядом, Баффи замерла. В его взгляде было что-то смутно знакомое. Ее словно потянуло к нему. Баффи казалось, что она знакома с ним и очень давно. Но этого просто не может быть. Она точно знала, что видит его впервые в жизни.
Мужчина коротко кивнул головой, извиняясь, и отступил назад, позволяя дверям лифта, наконец-то сомкнуться. Лифт плавно пошел вниз, а Баффи все еще задумчиво смотрела на закрывшуюся дверь.
Но очень скоро повседневные заботы вытеснили из головы Баффи все мысли о странном мужчине. Но, как оказалось, ненадолго.
***
Девчонки переоделись и уже были в зале, готовясь к репетиции новой программы. Она осталась одна. Мурлыкая себе под нос, Баффи открыла шкафчик, вытащила яркие помпоны и вздрогнула от неожиданности, когда из тени к ней вышел мужчина в плаще и шляпе. Присмотревшись, Баффи вспомнила, что видела его несколько дней назад в торговом центре. Это именно он следил за ней и ее подругами. Сейчас мужчина внимательно, чуть склонив голову, изучал ее, словно давая время вспомнить себя. При ближайшем рассмотрении он оказался моложе, чем казался тогда, в торговом центре. Баффи стало любопытно, кто он и что ему надо.
Первым молчание прервал мужчина:
-Я везде искал тебя, Баффи.
Тогда Баффи так удивилась, что даже не сразу задалась вопросом, откуда он знает ее имя:
-Зачем?
-Чтобы передать право по рождению.
-Что тебе от меня нужно? – все это звучало очень странно и Баффи склонялась к тому, что этот тип просто псих.
-Меня зовут Мэррик, и ты избрана, Баффи.
А потом он начал рассказывать, стоя в углу раздевалки и засунув руки в карманы длинного плаща. И то, что он рассказывал было очень нереально, настолько, что она забыла и о тренировках и о подружках, ждущих ее.
Издавна в мире появлялись девушки, наделенные сверхъестественными способностями, девушки, спасающие мир. Они сражались с демонами, вампирами. Одновременно в мир могла прийти только одна такая девушка. И девушка эта – она, Баффи.
Тогда Баффи просто рассмеялась ему в лицо. Но шло время, Мэррик был настойчив, а она – любопытна. В первый же вечер их знакомства он отвел ее на кладбище и там она своими собственными глазами увидела, как из могилы восстает мертвец. У него были желтые, полные злобы глаза, острые когти и ни капли человеческого разума. Тварь была голодной и мечтала кого-нибудь сожрать. Тогда ей просто повезло. Вдвоем с Мэрриком они отбились от вампира, но Баффи до сих пор не могла понять, почему она пошла с незнакомым мужчиной на кладбище, да еще ночью.
Чем больше Баффи общалась с Мэрриком, тем больше узнавала. И чем дальше, тем все менее нереальным ей казались его рассказы.
Мэррик оказался Наблюдателем, который должен был обучать таких девушек как Баффи. Истребительниц. И он обучал. Обучал драться, защищать себя и тех, кто рядом. От него она узнала, что этот мир населен не только людьми, но и существами, что живут только ночью, питаясь кровью и душами людей. Мэррик учил ее сражаться с ними.
Очень часто Баффи ловила себя на мысли, что все это она уже когда-то проходила. Все это уже было. Постепенно она начала доверять ему, особенно после того, как узнала, что пропала одна из ее подруг. Девушку нашли в горах неделю спустя. Тело уже подверглось разложению, но на шее отчетливо можно было рассмотреть две отметины, похожие на укус. После того случая Баффи принялась за обучение серьезно.
Он сказал, что у нее есть способности. Она начинала верить. А вместе с этим, она менялась, как человек. Баффи чувствовала это, замечая перемены в себе. До их встречи она была легкомысленной, беззаботной девчонкой, эгоистичной, самовлюбленной, но с каждым занятием становилась серьезнее и задумчивее, особенно, когда сама убила своего первого вампира. После того, как она одним ударом распылила его, жизнь самой Баффи круто изменилась.
***
Баффи отогнала мысли о прошлом и просто кивнула маме, захлопывая дверцу машины. Поправив сумку на плече и прижав к себе крепче папку с документами, она осмотрелась по сторонам. Светило яркое солнце. Все спешили по своим делам. Какой-то шальной мальчишка несся на скейте по тротуару, ловко лавируя между прохожими, изредка предупреждая их криками, чтобы те посторонились.
Баффи улыбнулась, она завидовала мальчишке. Драйв, ветер в лицо и никаких обязательств перед миром. Самая обычная жизнь самого обычного американского подростка. Она перешла дорогу и на пару секунд остановилась, глядя на школу, и надеясь, что здесь и у нее появится самая обычная жизнь.
Миссис Саммерс не спешила уезжать, провожая дочь взглядом. Она очень сильно ее любила и сделает все возможное, чтобы у нее по жизни все было хорошо. У Баффи начался сложный период в жизни и она, как мать, просто обязана была поддержать свою дочь. В какой-то момент из обычного подростка, у которого на уме мальчики, танцы, подружки и шопинг Баффи превратилась совершенно в другого человека. Для Джойс Саммерс это была новая Баффи. Она порвала со своим бойфрендом, как-то незаметно отошла от подружек. Танцы и шопинг уже не стояли на первом месте. Она иногда не ночевала дома, пропускала учебу. Джойс замечала, что Баффи стала взрослее и серьезнее, но в то же время она стала скрытной. У нее появились какие-то дела, в которые никого из родных она не посвящала, отмахиваясь простым «Все хорошо, мам».
А последнее событие вынудило Джойс уволиться с работы и вместе с дочерью уехать из Лос-Анджелеса, переехать в этот маленький городок. Баффи подожгла спортивный зал в школе. Она так до сих пор и не объяснила, зачем это сделала. Из школы ее с треском отчислили. В это же время ее отец ушел из семьи. Их отношения и до этого дали трещину, а отчисление Баффи поставило на них жирную точку. Хэнк так и не смог смириться с тем, что его дочь преступница, ни во что не ставившая своих родителей. Во всех бедах Хэнк, конечно же винил ее, Джойс. В том, что она слишком любит дочь и потакает ей во всем, вместо того, чтобы строже воспитывать. Они расстались. И Джойс решила, что нужно начать жизнь с чистого листа.
Баффи болезненно восприняла уход отца. Джойс казалось, что дочь замкнулась в себе еще сильнее. Миссис Саммерс считала, что отношения взрослых между собой ни в коей мере не должны касаться детей, ломая их, причиняя моральную боль. А долг обоих родителей любить и принимать своих детей такими, какие они есть, а не пытаться сделать из них свое подобие, не пытаться переломить их. Джойс надеялась, что Саннидейл станет их домом, в котором они будут счастливы. Вдвоем.
Джойс выглянула в раскрытое окошко авто:
-И дорогая...
Баффи обернулась.
-Постарайся, чтобы тебя не выгнали.
Баффи улыбнулась:
-Я обещаю, - и решительно шагнула вперед.
***
-Извините! Поберегись! Пардон!
По дорожке, ловко уворачиваясь от прохожих, на скейтборде несся высокий, темноволосый мальчишка. Его глаза задорно блестели, а энергия так и «выплескивалась» на окружающих. Глядя на него, хотелось все бросить и так же свободно нестись вперед, навстречу новому дню, забыв обо всех заботах и проблемах. Один из прохожих не успел увернуться, и парень, чтобы не врезаться в него, чуть свернул в сторону и слетел с доски, чудом удержавшись на ногах. Это его не расстроило. Он ловко подхватил доску, пробормотав на ходу:
-Извините, несчастный случай. - Вновь запрыгнул на скейт и понесся дальше, лавируя между прохожих: - Проходите, ой, извиняюсь!
Поездка закончилась внезапно. Внимание мальчишки привлекла белокурая незнакомка, подходившая к школе. Засмотревшись на нее, мальчишка не заметил, что несется прямиком на лестничные перилла. Приземление было жестким. Скейт вырвался из-под ног и застрял на ступеньках лестницы, а сам парнишка приземлился у ног другой девушки. У нее были рыжие волосы до плеч, яркие зеленые глаза. Она испуганно смотрела на него сверху вниз, прижимая к груди книги. Кроме испуга в ее глазах можно было прочесть беспокойство. Она знала мальчишку, знала его неуемный характер. И, да, он нравился ей. Хотя, она это предпочитала скрывать ото всех, включая и самого мальчишку.
Приземлившись на свою лучшую часть тела, парнишка улыбнулся, потер ушибленное место и затараторил, глядя на рыжеволосую снизу вверх, предупреждая разом все вопросы:
-О, боже! Все хорошо, я в порядке.
Девчонка рассмеялась, наблюдая, как неуклюже парень вылезает из-под перил вместе со своей доской. Она выдохнула, кажется, он действительно в порядке.
Ничуть не растерявшись, парень проворно вскочил на ноги и заявил:
-Уиллоу, вот именно тебя-то я и хотел видеть больше всего.
-Неужели? - в глазах девчонки появилось любопытство.
-Да. Ты знаешь, у меня кое-какие напряги с математикой.
Любопытство сменилось разочарованием. Впрочем, Уиллоу уже привыкла, что к ней обращаются только за тем, чтобы высказать просьбу по поводу учебы. Вот и этот шалопай, Ксандер Харрис, не был исключением. Она знала его с самого детского сада, а сейчас ее угораздило учиться с ним в одном классе, да еще и.... впрочем, сейчас это не важно.
А Ксандер и не заметил, как поблекла улыбка подруги. Он просто отряхнул брюки, поправил рюкзак на плече, поудобнее перехватил доску и они вдвоем, не торопясь направились к школе. В отличие от подруги Ксандер питал к девушке только дружеские чувства, даже не подозревая, что творится у нее на душе. Для него она была классным другом, готовым в любую минуту прийти на помощь. И только.
Уиллоу уточнила:
-С каким разделом?
Ксандер поморщился как от зубной боли:
-Со всей математикой. Поможешь мне? - И чтобы Уиллоу не ответила «нет», парень состроил «щенячьи глазки» и жалобно добавил: -Пожа-а-а-а-луйста-а-а... вечером побудь моей ученой подружкой.
Уиллоу улыбнулась, отказать Ксандеру было выше ее сил:
-И что мне за это будет?
-Новенький цент.
-Ладно. У тебя есть «Теории по тригонометрии»?
Ксандер вопросительно уставился на Уиллоу, как будто она, вдруг, заговорила на незнакомом языке.
Уиллоу хмыкнула:
-Надо ее взять.
Парень изумился еще больше:
-Взять?
-В библиотеке... - и для верности добавила: - Ну, где книжки живут.
Ксандер кивнул:
-Ага! Заметано! Знаешь, я хочу изменить... - Сунув скейт под мышку, Ксандер галантно пропустил Уиллоу вперед, придержав дверь.
Коридоры школы гудели как растревоженные ульи. До звонка оставалось не так уж много времени, и все пытались в это короткое время выложить друг другу самые последние утренние новости. Голоса, открывающиеся и закрывающиеся дверцы шкафчиков, и классов – все сливалось в единый гул.
Едва попав в поток школьников Ксандер, тут же забыл о математике и вспомнил о новенькой. Он быстренько осмотрелся, в надежде увидеть ее, но той нигде не было видно, зато мимо пробегал его друг и однокашник Джесси. Ксандер, проявил чудеса ловкости, перехватив Джесси. Он схватил его на ходу за руку, при этом умудрившись не выронить скейт:
-Эй, эй, Джесс, привет. Что нового?
Притормозив, Джесси не задумываясь, выдал:
-Новая девушка.
-Ну да. Я видел ее. Она очень даже ничего.
Уиллоу с интересом посмотрела на парней. У них, что на уме только одни девушки?
-Я слышала, что кого-то перевели.
Джесс скорчил загадочную мину, которая бывает у человека, знающего чуть больше, чем все остальные, но желающего, чтобы его уговаривали выдать сию тайну.
Заинтригованный Ксандер нетерпеливо поторопил Джесса:
-Ну, так говори.
Тот состроил непонимающие глаза:
-Что говорить?
-Распиши картинку. Что ты о ней знаешь?
Джесс пожал плечами:
-Что она новенькая.
Ксандер разочарованно вздохнул:
-Да, ты точно кладезь незнания.
***
Открыв двери школы, Баффи услышала позади себя грохот. Оглянувшись, она увидела, что парнишка, рассекающий на скейте, сидит рядом с перилами, поглаживая ушибленное место и о чем-то говорит рыжеволосой девушке, смотрящей на него сверху вниз. Баффи показалось, что рыжеволосая улыбается, глядя на мальчишку. Но отсюда видно было плохо.
Вздохнув, Баффи шагнула в сумрак школы. После яркого солнечного света ей пришлось немного подождать пока глаза привыкнут к сумраку.
Узнав, что кабинет директора школы находится на втором этаже, Баффи поднялась по лестнице. Разыскать двери кабинета не составило труда, табличка, прикрепленная к ней гласила: «Директор мистер Флути». Постучавшись в дверь, Баффи дождалась разрешения и вошла.
Директор оказался мужчиной среднего роста, чуть полноватым, немного лысоватым, хотя это еще и не было сильно заметно. Костюм на мистере Флути сидел несколько мешковато. Все поведение директора говорило, что во-первых, человек он очень занятой, а во-вторых, все, что ни происходит в школе это непосредственно его заслуга. Такие как мистер Флути, как правило, были не в меру амбициозны, столь же обидчивы и немного глупы. Они считали, что весь мир должен вертеться только по мановению их руки и жить только по их законам и правилам.
Баффи передала мистеру Флути папку с документами, и пока директор листал бумаги, осмотрелась по сторонам. Не слишком большой кабинет вмещал в себя стол, за которым сейчас сидел мистер Флути, несколько стульев. Вдоль стен стояли шкафы с бумагами. На полках одного из шкафов Баффи увидела выпускные альбомы, какие делает абсолютно каждый выпускной класс в абсолютно каждой американской, да и не только, школе. Единственное большое окно в кабинете было закрыто жалюзи. Вот, собственно, и вся обстановка. Здесь было тихо. Шум из школьного коридора сюда не проникал и звенящая тишина, царившая в кабинете, давила, угнетала, заставляла чувствовать себя не в своей тарелке. Баффи хотелось поскорее убраться отсюда, вырваться в гомон коридора, в суету класса. Невольно она передернула плечами и перевела взгляд на мистера Флути. Лицо директора было непроницаемым. С серьезным видом он продолжал изучать бумаги.
Баффи уже начала нервничать, когда мистер Флути оторвался от бумаг и с задумчивым видом процитировал:
-Баффи Саммерс. Второкурсница. Училась в школе Хемери в Лос-Анджелесе. - Мистер Флути замолк ненадолго, пристально рассматривая девушку.
Баффи занервничала еще больше. Глаза у директора были маленькими и цепкими. Ей казалось, что своим взглядом он старался проникнуть в самую ее душу.
Не отрывая взгляда от Баффи, мистер Флути как-то неожиданно торжественно закончил:
-Интересные данные. Почти карьера.- И на глазах у изумленной Баффи порвал ее личное дело, так и не дочитав до конца.
Швырнув обрывки бумаг на стол мистер Флути сложил руки в замок, и как ему показалось, добродушно, улыбнулся девушке:
-Добро пожаловать в Саннидейл. Баффи, здесь ты можешь начать свою жизнь с чистого листа.
При этом, выражение лица у него было до невозможности довольное. Баффи чуть не закатила глаза. Да, амбиций директору было не занимать.
Подождав пока новая ученица оценит его доброту и, одарив девушку новым, уже покровительственным взглядом, директор усмехнулся, сгребая обрывки в одну кучку:
-Что было, то было. Нам не интересно, что написано на каком-то клочке бумаги, даже если там сказано... - Он уставился в обрывок листа, который держал в руке. Улыбка исчезла с его самодовольного лица. Взгляд стал задумчивым и чуть растерянным. В душе Баффи противно «царапнули кошки». А голос директора звучал уже не так уверенно, как прежде.
-Неужели...
Баффи уже догадалась, что мистер Флути дошел до самого интересного места в ее личном деле.
Своего первого вампира она убила, руководствуясь наставлениями Мэррика. И у нее все получилось. Кол вошел легко, и ей оставалось только стряхнуть пыль с кроссовок. После этого Баффи уже четко осознала, что значит быть Истребительницей. И ей это понравилось. Приключения продолжались, погони, спасение мира и прочее бла-бла-бла. Пока...
-Мистер Флути...
Он не дал ей договорить:
-Дети могут называть меня Бобом...
-Боб...
-Но они этого не делают.
Баффи замолчала, не совсем понимая, как же ей обращаться к директору, а мистер Флути, сложив все до единого обрывка в кучку, затолкал их обратно в папку.
Проследив за манипуляциями директора, Баффи робко заговорила, избегая вообще какого-либо обращения к нему:
-Я знаю, что моя характеристика немного... - Баффи задумалась, стараясь подобрать более правильное слово, потом продолжила: - ...красочна.
Она заметила, что руки директора, затолкав обрывки в папку, не успокоились. Теперь они вытащили обрывки бумаг обратно и начали их склеивать. При этом директор не отрывал взгляда от Баффи, лишь изредка смотря на склеенные уже обрывки несчастного личного дела. Складывалось впечатление, что он и его руки живут отдельно друг от друга.
Баффи еле заметно качнула головой, отгоняя наваждение, а мистер Флути чуть склонил голову:
-Нам это не интересно. Тебе не кажется, что «красочна» - не совсем подходящее слово? Может, «мрачновата»?
У Баффи зародилось смутное ощущение, что еще немного, и ей придется искать новую школу, так и не приступив к занятиям в этой. Она предприняла еще одну попытку что-то объяснить:
-Не так уж все и плохо.
Мистер Флути выразительно изогнул бровь:
-Ты сожгла спортзал.
Баффи не стала отрицать очевидного:
-Ну да, сожгла... Но...
За этим «но» была целая жизнь Баффи до того, как она переехала в Саннидейл. Жизнь, в которой на ее пути встал Мэррик, открывший ей другой мир. Мир, в котором преобладали черные краски, мир, в котором царили зло, жестокость и смерть. Мир, в котором слабому было не место.
Angel767 обратиться по имени
Понедельник, 21 Июля 2014 г. 08:37 (ссылка)
