Интересные способы “приручения” радиации
Люди давно привыкли к мысли, что радиоактивные элементы можно использовать для производства энергии, лечения рака и создания бомб огромной разрушительной силы.
Само слово «радиация» ассоциируется с чем-то деструктивным, небезопасным и уж точно не пригодным для повседневного употребления. Но у коварного излучения есть масса вполне обыденных применений, о которых многие и не догадываются.
При иррадиационной обработке еды уничтожаются болезнетворные микроорганизмы вроде сальмонеллы или кишечной палочки. Облучение также смертельно для жучков, которые могут спрятаться во фруктах, экспортируемых из тропиков.
Еще одно применение радиации — лечение пациентов, страдающих сильными болями на поздних стадиях рака. Эта процедура называется паллиативной лучевой терапией. Нет, она не спасет от болезни. Но с с ее помощью можно улучшить качество жизни пациентов с онкологией.
Представьте: вы стоите на обзорной площадке Бурдж-Халифа, самого высокого здания в мире, и у вас под ногами почти 55000 тонн стальной арматуры и 110000 тонн бетона. Самое время сказать «спасибо» профи по радиографическому контролю сварочных швов. Вот как это работает: специалист помещает детектор позади шва и затем направляет на него небольшое количество рентгеновских или гамма-лучей. Если шов поврежден или слишком тонок, лучи пройдут сквозь него, а детектор зафиксирует дефект.
Как при минимальном вмешательстве во всех подробностях рассмотреть внутренние органы человека? С помощью радиоактивного изотопа с очень коротким периодом полураспада, который не вредит организму. Пациенту вводят препарат с радиоактивным маркером, благодаря которому доктор может получить изображение органа и оценить его состояние. Часто этот метод используют для диагностики заболеваний сердца.
Датирование по радиоуглероду — метод определения возраста биологических останков, таких как кости или древесина. Он основан на том, что в живых организмах содержится немного радиоактивного углерода-14. Растения накапливают его, поглощая углекислый газ. Животные — поедая растения. Когда организм умирает, углерод-14 начинает распадаться. Период его полураспада составляет 5700 лет. Измеряя содержание радиоактивного элемента, ученые могут установить, сколько времени прошло с момента смерти.
Небольшое количество радиоактивного материала используется в ионизационных датчиках дыма. Радиация ионизирует воздух, создавая электрический ток между двумя металлическими пластинами. Когда в пространство между пластинами попадает дым от подгоревшей картошки, его частицы блокируют ток и датчик подает сигнал тревоги. Радиация работает и в указателях аварийных выходов — они светятся в темноте благодаря бета-распаду радиоактивного трития.
Как известно из фильма «Человек-паук», радиоактивное излучение ведет к мутациям. Но это может принести пользу, если речь идет о сельскохозяйственных культурах. Изменяя ДНК растений, можно улучшить вкус, повысить урожайность и устойчивость к болезням. В отличие от генной модификации, здесь не идет речь о вживлении чужеродных генов. Растения постоянно испытывают естественные мутации, а радиация просто ускоряет этот процесс и направляет его в нужное русло.
Это раньше идеальную консистенцию мороженого, супа или пива определяли «на глаз» или «на вкус». Ныне в пищевой промышленности используют радиоизотопные плотномеры. На продукт направляют пучок излучения, пища отражает некоторое количество радиации, что и фиксирует датчик. Соотношение отраженной радиации и той, что прошла сквозь мороженое, используют для вычисления плотности.
Голубой топаз иногда встречается в природе, но чаще его получают искусственным способом, облучая менее редкие разновидности топаза. Радиация воздействует на структуру камня, что приводит к изменению цвета.
Многие производители пищевых продуктов проверяют свои разносолы специальными рентгеновскими сканерами, выявляя с их помощью частички металла, костей или камней, в общем, все то, что мы не хотели бы найти в пицце или сосисках. Пища при этом получает ту же дозу радиации, какая бы досталась ей, пролежи она два с половиной часа без дела.
Май 8, 2017Геннадий
