Гейша - в Японии женщина, прошедшая длительную и разнообразную подготовку (обучение пению, танцам, музыке, умению вести остроумную светскую беседу и др.) и нанимаемая устроителями великосветских приёмов, банкетов и т.д. для выполнения роли гостеприимной хозяйки, развлечения гостей и создания непринуждённой атмосферы в мужской компании. Самые известные в Японии гейши живут в Киото в квартале Гион, где уже двести лет существует подобный социальный институт, который чтится японцами и никак не отвечает слухам и рассказам, привезенным наивными интуристами. Стереотип о том, что гейша - это проститутка высокого класса сложился в середине прошлого века. Американские солдаты, оккупировав территорию Японии, не очень разбирались в тонкостях происхождения гейш и их явных отличиях от простых ремеслениц любовных утех. Гейши в силу своего статуса и класса выделялись внешне (кимоно гейши стоит целое состояние) и, естественно, привлекали внимание неизбалованных экзотикой и не вдающихся в подробности иноземных захватчиков. А между тем, гейша - это профессионал, обеспечивающий культурный досуг и отдых японского мужчины. "Отдых" - это, прежде всего, роскошное застолье, светская беседа, стихи, песни, танцы, игра на "сямисэне", чайная церемония.