Особняку, возведенному в 1703 году для герцога Букингемского, повезло попасться на глаза королю Георгу III. Его Величество давно подумывал, чем бы заменить громоздкий Сент-Джеймсский дворец, и решил, что многоэтажные апартаменты Его Сиятельства отлично подойдут для этой цели.

Дом был выкуплен, после чего на 450 тысяч фунтов, испрошенных монархом у парламента, перестроен, а затем, правда, уже при королеве Виктории, превращен в официальную резиденцию британских властителей, оставаясь ею и до сей поры.

В наши дни самый большой дворец в мире (это звание Букингемский дворец сохраняет за собой уже несколько веков подряд) может похвастаться 17 гектарами превосходных садов, озером, на берегу которого живут фламинго, собственным отделением полиции, почтой, кинотеатром и шестью сотнями комнат комфортабельного королевского жилья.

О присутствии монарха верноподданных извещает специально поднятый флаг. Летом, когда Ее Величество Елизавета II убывает на отдых, парадные покои Букингемского дворца открываются для посетителей, чтобы дать возможность каждому желающему пройти 5 километров по красным ковровым дорожкам, лично пожать руку одному из 700 дворцовых слуг и сфотографироваться на фоне всамделишной кареты, расписанной итальянским художником Чиприани.


Кроме того, в период отсутствия Ее Величества, с 28 июля по 25 сентября, все желающие могут осмотреть девятнадцать помещений Букингемского дворца, в числе которых Тронный, Бальный и Банкетный залы, а также Картинная галерея и Музыкальная комната.

Отдельного упоминания заслуживает Галерея королевы, где собраны уникальные экспонаты истории королевского дома Великобритании. Галерея в настоящий момент занимает место бывшей часовни Букингемского дворца.

Рекомендуем также заглянуть в старинные королевские конюшни, появившиеся благодаря Джону Нэшему в начале 19 века. В так называемых конюшнях сейчас открыт знаменитый музей карет, коллекция которого является поистине уникальной в своем роде.

Но все же главной достопримечательностью Букингемского дворца можно назвать захватывающую церемонию смены караула королевских гвардейцев. На сегодняшний день эта одна из самых старых английских традиций, известных человечеству.

Кроме того, в определенный день в течение 200 лет эта торжественная церемония дополняется выносом государственных штандартов личной гвардией королевы. Происходит это знаменательное событие, конечно же, в непростой день, а единственный раз в году – в день рождения правящего монарха.