Тяжелая болезнь, с богословской точки зрения, заменяет житейские скорби и аскетические подвиги. Она помогает стяжать «блаженство плачущих» - утешение (Мф.5;4). Поэтому страдание души и тела – одно из условий духовного совершенствования и возврата к Той блаженной Реальности, имя Которой – Единый Бог. Вспомним книгу праведного Иова: «... Человек рождается на страдания, как искры,ч тобы устремляться вверх» (Иов.5;7). Апостол Павел учит «...Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие» (Деян.14;22).
Болезнь закаляет душу верующего, очищает её, как огонь золото. Например, преподобный Пимен Многоболезненный жаждал через безропотное перенесение недугов и благодарения за них достигнуть спасения. Он руководствовался словом Христа: «...Претерпевший же до конца спасется» (Мф.24;13). За смиренное, стойкое, доблестное перенесение суровых болезней угодники Божии сподоблялись благодатных даров: чудотворений, исцелений, прозорливости и других.
Так исполнялось апостольское предсказание: «...Мы живые непрестанно предаемся на смерть ради Иисуса, чтоб и жизнь Иисусова открылась в смертной плоти нашей...Чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах...за Христа: ибо, когда я немощен, тогда силен» (2 Кор.4;11 и 12;9-10).
Вслед за святыми отцами В. Франкл указывает, что болезнь дает «возможность для страдания». Мы остаемся живыми духовно, пока способны к страданию; оно делает нас богаче и сильнее. Болезнь и приближение к смерти могут выявить множество новых способностей в человеке, который до сих пор прожигал свою жизнь в «метафизическом легкомыслии». Страдания и смерть могут иметь духовный смысл. Он проявляется в отношении человека к факторам, ограничивающим жизнь. Мужество и достоинство в перенесении страдания закаляют дух. Поэтому врач, тонко чувствующий едва уловимые нюансы отдельной ситуации, может испытывать стыд у постели тяжело больного или умирающего, ощущение,что тот в чем-то превосходит врача. «...Сам врач бессилен,он не в состоянии вырвать эту жертву из тисков смерти. Больной же становится героем, смело встречающим свою судьбу; он не сдается, ибо принимает свою участь с тихим страданием» (В.Франкл).
Наряду с духовным, болезнь может иметь и бездуховный смысл. Например, иногда выгодно быть или казаться больным, что реализуется в феномене нозофиллии ( «любовь к болезни» ). Тогда появляется нужда в болезни как в средстве достижения чего-то важного, значимого. Нозофилия возникает, несмотря на чувство вины, как стремление сохранить свою болезнь или заболеть,потому что это «нужно».
С помощью болезни человек старается ощутить столь необходимую и не получаемую иначе социальную поддержку (пособие, льготы, привелегии). Внутренний мотив здесь диктуется, к примеру, стремлением приобрести незаслуженные блага путем симуляции. Болезнь – это и способ добиться своего. Здоровому ребенку игрушку могут не подарить, сославшись на что-нибуть, а больному – подарят! Болезнь простимулирует родителей, и они удовлетворят желание дитяти, чтобы утешить его. Притвориться больным «полезно» для того, чтобы обратили на тебя внимание, позаботились. «Несчастного» пожалеют больше, да еще освободят от каких-либо обязанностей скорее,чем здорового. Через болезнь убегают от трудностей, неприятностей, бед. В этой связи показательны болезни подростков, чтобы избежать занятий физкультуры и увильнуть от общественно полезного труда в школе, а также юношей призывного возраста. Болезнь бывает профилактической формой беспокойства о себе. Студенты – медики порой находят у себя симптомы, которые в данный момент изучают или лечат.
Если болезнь озлобляет, а не преображает человека, то она – страшное зло. Но если её переносят по - христиански, то в некотором плане она нужнее для спасения, чем здоровье. Поскольку болезнь предоставляет «возможность для страдания», во многом от воли человека зависит, употребляет ли он эту возможность во благо или зло. Чтобы извлечь подлинную нравственную пользу из болезни,нужно, как минимум, смирится, не роптать и не перекладывать ответственность за свои скорби на внешние обстоятельства, людей или бесов.
Иначе враг рода человеческого непременно воспользуется этим и обязательно найдет мнимых виновников. Он возбудит к ним ненависть и желание отомстить, не даст примирится, окутает душу непроницаемым мраком злобы и холодом отчаяния, подтолкнет обратится к гадалкам и оккультным целителям. Недаром святые отцы предупреждают: на опасно больных дьявол нападает ещё сильнее, ибо мало имеет времени. Он делает человека душевно неуравновешенным, подозрительным, унылым, капризным, раздражительным, легко срывающимся на крик и спор. Это усугубляет страдания и нервирует окружающих.
Поскольку от подобных искушений никто не застрахован, мы должны уметь правильно ответить себе на мучительные вопросы: «За что я страдаю?», «Почему Господь меня не исцеляет?» и др. Без Божией помощи здесь не обойтись.
Каждый врач, если он не просто выполняет свои профессиональные обязанности, но вдумывается в судьбы своих пациентов, должен увидит в болезни Промысел Божий.