Помимо монастырской, существовала еще и светская, мирская медицина, которая, видимо, тоже пришла из Византии (Х – XII вв.). Многие врачи, выходцы из Византии, пользовались большой популярностью (Феофил Нонн, Иоанн Смер, Симеон Сыч и др.). В «Русской правде» Ярослава Мудрого упоминается о праве этих врачей требовать плату за свою работу.
Хотя отношение между светской и монастырской медициной били неоднозначными, все же это была единая система медицинских знаний и помощи, объединенная единой православной верой, единым идеалом – евангельским служением ближнему. Россия являлась единственной страной в Европе, где никогда не было сословно-цехового деления среди медиков, а также соперничества и антагонизма между монастырскими лекарями, «травниками» и практикующими хирургами.
В дальнейшем (XVIII-XIX вв.), когда российское общество стало более светским,традиции монастырского врачевания привели к созданию различных благотворительных учреждений. Представители разных сословных групп отдавали средства, силы, время, энергию нуждающимся, организовывали благотворительные общества, опекали престарелых и калек, открывали детские приюты, богадельни и больницы,учреждали общины милосердия. Били построены новые больницы, большинство из которых получило имя их создателей (Екатериненская, Голицинская, Мариинская, Преображенская и др.).
Святой праведный Иоан Кронштадтский организовал Институт для слепых,больницу братства Св. Андрея,которая принимала ежегодно свыше 5000 больных,заботился о бродягах,пьяницах, преступниках. Он благословил и деятельно помогал дореволюционному Александро-Невскому Братству Трезвости,созданному протоиереем А.Рождественским в С.-Петербурге в 1898 г.
Краткий исторический обзор не вмещает повествование о практике благотворительности в Церкви. О двух ярких примерах далее.