В 1800, когда Джейн было всего семнадцать лет, Джордж Остин решил уйти с церковного поприща и передать приход своему сыну – Джеймсу; его решение переехать в Бат оказалось огромным шоком для юной Джейн. Лишь позже в своем письме к Кассандре она напишет: «Я уже практически смирилась с мыслью о нашем переезде. Слишком долго мы жили в нашей деревне, думаю, что есть что-то захватывающее в суматохе переезда, и мысль провести будущее лето на море или в Уэльсе очень заманчива». Джейн была слишком привязана к дому, к своим друзьям, жившим по соседству. Счастливые, беззаботные дни закончились. Перед переездом всю мебель и домашний скот пришлось продать. Также была продана богатая библиотека Джорджа Остина, включавшая в себе более 500 книг, и любимое пианино Джейн.
В мае 1801 года миссис Остин и Джейн приехали заранее, чтобы подыскать дом, подходящий под их небольшой бюджет. Они остались погостить с братом миссис Остин – Джеймсом Ли Пэрротом и его женой. К тому времени, как приехали Джордж Остин и Кассандра, осводился дом Sydney Place. Они арендовали дом на три года. Но в январе 1805 года смерть Джорджа Остина потрясла всю семью.
Дом располагался недалеко от модной части города, где вся семья любила прогуливаться. Днем это были обыкновенные сады, но в летние ночи с помощью множества фонарей, а иногда и фейерверков, они оживали. А за городом открывались удивительные панорамы.
Семья Остин уже дважды бывала в Бате. В 1797, когда миссис Остин приняла приглашение от своего брата провести некотороые время в Бате, чтобы поправить здоровье. И два года спустя Джейн и ее мама снова вернулись в Бат вместе с Эдвардом, Элизабет и их двумя старшими детьми. Эдвард плохо себя чувствовал и надеялся подлечиться с помощью знаменитых целебных вод.
Когда в 1801 году миссис и мистер Остин, Кассандра и Джейн переехали в Бат, все их друзья остались в родном Гэмпшире. И хотя в то время рассвет Бата подошел к концу, там еще проходили балы и ужины. Обычно бал начинался в шесть вечера, а заканчивался примерно в одиннацать. Однажды после бала в 1801 году Джейн написала Кассандре: «Сегодня я долго собиралась на бал…Я одела самое лучшее платье, которое привезла с собой. Но самые красивые остались вместе с похвалами дома. Признаюсь честно, перед чаем было невообразимо скучно, а после был лишь один танец. Танцевали всего четыре пары. Представь себе: четыре танцущие пары и десятки людей, окружавшие их!».
Жизнь в Бате была для Джейн слишком однообразной и скучной. За все четыре года, проведенные там, она не написала ни строчки. Джейн приобретала тогда опыт, а сердце замирало от впечатлений. Позже именно эти впечатления лягут в основу двух знаменитых романов: «Нортенгерское аббатство» и «Доводы рассудка».
У миссис Остин был необыкновенный дар писать стихи и с легкостью придумывать рифмы. Ее стихи дышать свежестью и остроумием. Из всех сыновей лишь Джеймс выделялся таким же даром стихосложения. Вся его жизнь была пропитана поэзией. Семья каждый вечер проводила в гостинной, отгадывая новые шарады и загадки, придуманные миссис Остин и Джеймсом.
Когда семья обосновалась в Бате, Кассандра и Джейн решили навестить близких друзей и родных, включая Джеймса и Мэри в Стивентоне. Они также планировали остаться на несколько недель в гостях у Кэтрин и Алетэ Бигг в Manydown. Их брат – Гаррис Бигг Витер сделал Джейн предложение, которое тотчас было принято. Однако в течение ночи, разумеется, бессонной, Джейн поняла, что не пока не хочет связвать себя узами брака, и наутро вернула кольцо. После ланча Кассандра и Джейн отправились в Стивентон, настояв на том, чтобы их сопровождал их брат Джеймс.
Сестры Бигг простили Джейн за то, что она отказала их брату и отказалась быть их сестрой, и их дружба продолжилась. Гаррис знал Джейн с самого детства. Возможно, Джейн и привлекала тихая семейная жизнь в собственном доме. Она считала, что «глупо жениться ради денег, но еще глупее жениться без них».
А уже в мае 1804 года миссис Лефрой написала своему сыну: «Гаррис Винтер сейчас дома и в приподнятом настроении». Она также упомянула, что в сентябре ждет Гарриса и его невесту у себя в гостях.