Steventon Rectory был изолирован от внешних политических событий, происходивших в Европе и в Америке. Американская война за независимость закончилась в 1783, а в 1793 Франция объявила войну Англии. Два брата были вовлечены в военные действия во Франции, когда и казнили мужа Элайзы де Феуллиде. Газеты в то время были очень дорогими, поэтому одна газета была рассчитана на несколько домов. Мистер Холдер из Эш парка обычно передавал свою копию «Hamphire Chronicle» семье Остин. Там публиковали все: сначала о продвижении кораблей в ходе войны, потом - новости из Лондона и Европы, цены на сельскохозяйственные продукты и, возможно, программы развлечений.
Кассандра и Джейн выросли в привлекательных и жизнерадостных девушек и стали желанными гостьями на всех частных балах. В Рождество 1795 года появился привлекательный незнакомец. Том Лефрой был девятнадцатилетним племянником Ревда Джорджа Лефроя. Его жена Анна знала Джейн еще с младенчества и, несмотря на двадцатипятилетнюю разницу в возрасте, у них было особое отношение друг к другу.
Джордж Лефрой переделал старый дом пастора в Эше и превратил его в небольшой уютный коттедж. Его жена была элегантной и доброжелательной женщиной. «Ее редкие качества доброты, грации, обаяния обеспечивали ей место в любом обществе, куда бы она ни попала ».В Эше она всегда с радостью встречала гостей. Пока ее муж оставался дома, она и ее гости или близкие друзья, например сестры Остин, каждый вечер выезжали на карете в высший свет. После ужина ковер сворачивали, кто-то брал скрипку в руки или садился за пианино, и шесть или восемь пар начинали быстро кружиться по залу.
Джейн часто танцевала с Томом Лефроем, за что ее и осудила Кассандра:

Ты так сильно ругаешь меня в том милом длинном письме, которое я только что получила от тебя, что я боюсь рассказать тебе о вчерашнем бале …. Я уверяю тебя, что он – истинный джентельмен с приятной внешностью. Но больше я ничего не могу сказать, потому что мы виделись только три раза.

Когда несколько месяцев спустя, в январе 1796 года, Том покинул Хэмпшир, чтобы изучать закон в Лондоне, Джейн начала работу над своим первым романом «Гордость и предубеждение», который она назвала «Первые впечатления». Когда она прочитала главы из романа своей семье, отец был так впечатлен, что сразу же написал письмо Томасу Каделлу , лондонскому редактору, предлагая ему опубликовать рукопись. Когда они получили ответное письмо, большими буквами на конверте было написано «отклонено». До сих пор не ясно, почему многие редакторы отказывались опубликовать рукопись, но точно известно, что Томас Каделл никогда не читал рукопись.
Позже Джейн начала работу над другой рукописью, написанной в форме писем, которую она назвала «Элинор и Мэриэнн». Но она решила, что очень сократила содержание романа и позже переделала письма в текст романа «Чувство и чувствительность», который увидел свет в 1811 году. Пока родители счастливо жили в Steventon Rectory, Кассандра и Джейн были вольны ехать куда угодно и гостить у родственников и друзей. Однажды возвратившись в Стивентон после визита к миссис Ллойд, мама поприветствовала Джейн с шокирующими известиями о том, что вся семья переезжает жить в Бат.