Всякие мелкие преступления обитатели Ред Кау не считали за
преступления. Напиваться, буянить и ругаться последними словами считалось
здесь естественным и неотъемлемым правом каждого. Жители Ред Кау были
ярыми индивидуалистами и почитали только две вещи - собственность и жизнь.
Здесь не было женщин, которые могли бы усложнить их простую мораль. В Ред
Кау было всего три хижины - большинство населения, состоявшего из сорока
человек, жило в палатках или шалашах. Здесь не было тюрьмы, в которой
можно было бы держать злоумышленников, а жители были слишком заняты
добычей или поисками золота, чтобы потратить хоть день на строительство
тюрьмы. Кроме того, первостепенной важности вопрос о продовольствии
исключал возможность такой сложнейшей процедуры. Поэтому, когда человек
нарушал права собственности или жизни, его швыряли в лодку и отправляли
вниз по Юкону. Запас продовольствия, который он получал, зависел от
тяжести содеянного им преступления. Таким образом, обычный воришка мог
получить продовольствия недели на две, крупный же вор - не больше половины
такого запаса. Убийца вообще не получал ничего. Человек, виновный в
непредумышленном убийстве, получал продовольствие на срок от трех дней до
недели. Маркус О'Брайен, избранный судьей, определял, на сколько дней
давать продовольствие. Человек, нарушивший закон, знал, на что он идет.
Юкон уносил его прочь, и ему или удавалось, или не удавалось добраться до
Берингова моря. Запас продовольствия давал ему возможность бороться за
свою жизнь. Отказ в продовольствии означал практически смертную казнь,
хотя и тогда оставался ничтожный шанс на спасение - все зависело от
времени года.
(Джек Лондон.Исчезновение Маркуса О`Брайена.)