автор - Александр Горловский

Чай, также как и кофе, любитель солнца и невысокой температуры. То есть, это тоже житель высокогорья. В этих условиях растение живет не спеша, в полной мере собирая в своих плодах (в случае с кофе) или в листьях, тот замечательный набор всяких полезных и очень полезных веществ. (И энергий. Чем выше растет растение, тем выше его энергетика).
Требования к широте (количество солнечных часов и их активность) у чая (как и кофе) очень жесткие. Поэтому, попытки СССР выращивать эту культуру в Грузии успехом не увенчалась. Выращенный чай, несмотря ни на что, имел (и имеет) вкус свежезаваренного веника. Зато, сейчас этот чай дает неплохую прибыль российским компаниям – «чайникам». Но, об этом позже.
Что именно собирают на чайном кусте?
Чай начинают собирать весной и продолжают это делать в течение лета. Собирают молодые побеги. Это два листика и посредине почка. Летом собирают только молодые листья, так как почек уже нет.
Чай из почек (типсы) – это «белый» чай. Он не имеет цвета. Очень дорогой. На гурманов.
После сбора чая, ему предстоит определяться - каким ему стать – зеленым или черным? Если он остается зеленым, то листья после сбора просто сушат, предварительно из эстетических соображений, иногда его скручивают в разные формы и фигурки.
Если чаю вдруг захотелось стать черным, то по зеленым листикам проезжает небольшой каток. Чайный лист пускает сок. Который начинает со временем окисляться, ферментировать лист. Доведя лист до определенной кондиции (кондиция может быть двух видов – «красный» чай и «черный» - то есть чернее некуда), его также сушат.
Зависит ли от размера листа качество чая? Да, зависит. Размер чайного листа высшего качества не более 3 см.
Поэтому, когда происходит процедура оценки качества чая, то ти-тестеры (teatester) сначала долго нюхают напиток (важнейший параметр), потом берут в рот для оценки вкуса (обязательно, после этого выплевывая предмет оценки – иначе с ума сойдешь от количества кофеина при такой работе). И, в самом конце, начинают ковыряться в заварке, определяя размер листа.
Лист размером 5-7 см – лист собранный летом, не обладает тем спектром качеств, как лист собранный весной. Это крупнолистовой чай, так горячо любимый советской и теперь российской публикой.
Высокогорный (плантационный) чай тоже собирается вручную. Это обусловлено рельефом местности и определенной сложностью отбора – только зеленые свежие побеги.
Для обыкновенного любителя чая (и пакетированного чая) чай выращивают и в долинах. Собирают его там уже машины. При сортировке, всякие недоработки этого способа, в виде веточек, отсеиваются.
Качество (не вкус) чая зависит от целости листа. Поэтому, дорогой чай в процессе заварки разворачивается в целый лист - до 3 см. Крупный лист, как правило, режут.
Сортируется лист на фильтр-сетках, с ячейками разного размера. То, что собирается в самом низу раньше попадало в пакетированный чай. Сейчас, в результате конкуренции, в пакетики попадает чай, иногда приличного качества, для этого его специально режут.
Как заваривать чай?
Черный - очень просто – чайная ложка на 200 гр воды. Кипятком. Настаивать 5 мин, и весь выпивать.
Зеленый. Тут два способа. Китайский – залить кипятком и тут же вылить. Они это называют - «помыть» чай. Опять залить кипятком и настаивать те же 5 мин. Европейский – залить водой температурой не более 75 градусов. И опять 5 мин. Почему «моют» чай?
На зеленом листике остается его сок. Он и дает горечь, когда заливают лист кипятком.
Как часто можно заваривать одну и ту же заварку?
Черный чай – один раз. Но, это в идеале. Какой нормальный русский человек не заварит пару-тройку раз вполне еще «хорошую» заварку?
Зеленый чай – оптимальное количество – три раза. Зеленый чай постепенно отдает свои дары. Первую заварку китайцы называют – «девочка», вторую – «девушка», третью – «женщина».
В чем заваривать?
Тут выбор неограничен. Что касается меня, то мне нравится тот же френчпресс. Просто и не хлопотно. Что чай, что кофе.
Чуть не забыл. Грузинский чай до сих пор пользуется огромным успехом у национальных чайных компаний. Почему бы его не насыпать «маленько» в пакетированный чай вместе с цейлонским? Тот же «красивый» коричневый и мгновенный цвет. А если он (чай) еще и ароматизированный специальным ароматическим «химикалием» - то какая разница? Но на пачке надпись – только цейлонский.