Мне всегда хотелось отличаться. Быть только «гостем случайным» и здесь и там, заезжим туристом лорнировать туземную местность, с любопытством и не без брезгливости приподнимая полы легкого пальто при виде очередной лужи на плохо заасфальтированной дороге. Впрочем, подозреваю, что окажись я вдруг без лорнета и стоячего воротничка (о, он необходим, стоячий воротничок, без него голова бессильно рушится на впалую грудь и потухают глаза) в какой-нибудь унылой шеренге «песчаный карьер, два человека», то и тогда бы вышел вперед, «Я! Я! Я!», только чтобы не быть среди безнадежно уставившихся в землю собратьев-тунеядцев. Но хотеть сиять кометой на небосклоне – это одно, а вот на самом деле распушить павлиний хвост среди звезд – увы, другое. И беззаконная комета решила пойти на уступки, на переговоры. Давай, сказала она солнцу, я буду затмевать тебя не всегда, а только раз в семьдесят лет? Давай? Давай? И солнце согласилось.
Из воды выныривает золотая рыбка и на всю мощь своего мочевого, э-э, то есть рыбьего пузыря кричит: «А вот кому три желания! Три желания кому!»
Неудачливый волшебник судорожно пересчитывает миллион спичек.
Шагреневая кожа уменьшается на глазах.
Старик Хоттабыч побрился (Колобок повесился!) и удивленно ощупывает подбородок, считая редкие оставшиеся волосы.
Хорошо – я согласен. Пусть не Б-г, не царь и не герой, пусть счастье не для всех и не даром, но хоть что-то! Хоть песчаный карьер! Однако и его уже нет. Что остается? – Остается дальше соглашаться, приспосабливаться. Полюбите нас черненькими. Если на раздаче астральных регалий нимб отхватить не удалось, заберем оставшиеся с краешку на полке клыки и красные глаза. Не будет их – возьму что будет. Только родовые проклятия? – Хорошо, заверните, в конце концов, это романтично…
С другой стороны, не все так плохо. Разуверившись раз, расстроившись два, отчаявшись три, согласишься и на некроманта. Что ж, что скелеты побрякивают костями, а запах сырой земли – на любителя? Зато со смертью – уж точно на ты и можешь на самом деле помочь своим друзьям – хоть, конечно, и не совсем сейчас… Потому что ведь раньше – какая самая мучительная была головоломка? – Правильно, «Лачуга должника», как разделить эликсир бессмертия на пятерых, когда его должны выпить как минимум шестеро? Да еще и за два часа, чтобы не успел испортиться… Для некроманта это, слава богу не вопрос. Лунитари на взлете, несколько странно звучащих слов – и вот уже свежая могила раскрыта, рука со слегка посиневшими ногтями нащупывает заботливо спущенную тобой лестницу… Нет, это совсем не талифа куми, жизнь в тени и тоска – удел на ближайшую вечность – зато сколько в этих темных глазах злости: я все-таки победил судьбу! Хотя, конечно, она и не сдалась без боя. Впрочем, Пирр все же выиграл свою битву.