Создатели первых настольных игр, очевидно, рассуждали так же. Зачем тратить деньги на снаржение, идти на войну в чужую страну и лить там настоящую теплую кровь, когда вот оно, поле битвы. Квадратная доска, деревянные фигурки, черно-белые фишки. Диспозиция видна. Войско под контролем. А войско противника должно быть побеждено не количеством и силой оружия, а силой ума, упивающегося радостью бескровной битвы. Говорят, что шашки и шахматы придумали пацифисты. Именно так они выражали протест против идеологии тотальной войны, правившей в ту пору миром. Впрочем, есть и другая, прямо противоположная версия. Историки считают, что шашки изобрел греческий воин Паламед. Десять лет греки осаждали Трою, и десять лет Паламед маялся в ожидании битвы. Однажды от скуки он расставил перед собой две шеренги щепок. Одна изображала армию греков, другая - защитников Трои. Правила игры родились сами собой в соответствии с моральными установками и мировоззрением их изобретателя: шашки могли ходить только вперед и никогда не отступали, боевая способность шашки, оказавшейся в тылу врага, многократно повышалась. Конечно, тогда она еще не называлась дамкой - у древнего грека не хватило бы фантазии вообразить себе женщину на баррикадах. Шахматы первоначально тоже представляли собой войско. В древнюю "чатурангу" входили слоны, колесницы, всадники и пехотинцы. По одной из версий, у истоков создания этой игры стояли видные индийские военачальники: перед началом битвы они прикидывали свои ходы и возможные на них ответы противника на клетчатом поле. С тех пор смысл игры - умение мыслить комбинаторно - принципиально не изменился, а вот правила стали другими. Сейчас цель игрока - обезвредить короля, в то время как в Древней Индии игра продолжалась до тех пор, пока не были уничтожены все силы противника. В Европе шахматы и шашки пользовались огромной популярностью. Ими увлекались короли и священники, а в средневековой Франции для получения титула рыцаря нужно было обязательно уметь играть хотя бы в шашки. Кстати, термин <дамка> появился именно тогда и, как утверждают этимологи, это было отчасти связано с идеей служения прекрасной даме, сильной, независимой и непобедимой. На Руси в настольные игры с удовольствием играли... богатыри. Да-да, именно те, что по тридцать лет и три года лежали на печи. Просто так лежать было неинтересно и поэтому, как повествуют былины, они вовсю себя развлекали: кидали кости, передвигали шашки, могучей рукой сметали с доски пешки. Настольные игры постепенно становились лекарством от скуки - самым действенным из всех придуманных человечеством. Их главное преимущество - способность менять действительность. Упорядочивать ее, как, например, шахматы и, наоборот, коверкать ее логику, как кости или домино. Вот у Пети выпало шесть очков, а у Вовы -два. Почему так, а не иначе? Чем Вова хуже Пети, а Петя лучше Вовы? Ответа на эти вопросы не существует, да его никто и не ищет. Просто Петя, забыв про все на свете, ликует, а Вова искренне жаждет реванша. Почти все настольные игры азартны. Именно поэтому в них можно играть часами, не замечая, как улетают за окном аэропорта самолеты, заканчиваются институтские лекции, и уходит в ночь тоскливый осенний вечер. Главное - вовремя остановиться. Чужая удача - не повод для ссоры, обид и оскорблений. Для тех, кому случалось наблюдать, как играют в домино, выражение <забить козла> навсегда становится обозначением самой бессмысленной человеческой ярости. Но только представьте себе: в действительности домино придумали люди кроткие и смиренные - монахи доминиканского ордена. Говорят, в этой игре они зашифровали универсальный закон устройства мироздания. Постичь его может каждый, однако для большинства игра в домино, как правило, заканчивается не откровением, а "рыбой". Что касается точного числа настольных игр, то оно неизвестно. Говорят, только в нарды можно играть шестнадцатью различными способами. Есть игры универсальные, как, например, лото, крестики-нолики, морской бой. И есть национальные, известные лишь в одной отдельно взятой стране. Скажем, в Корее до сих пор играют в "прыжок газели" или "гвоздики в тумане". Европейцу понять смысл этой медитативной, глубоко философской игры будет весьма затруднительно, но корейцы готовы резаться в нее часами. Вот уже несколько лет в мире проводятся Олимпиады по интеллектуальным видам спорта. В турнирной таблице - Го, шашки, шахматы, скрэббл и реверси. Участники - победители отборочных туров, созерцатели и мыслители, предпочитающие физическому движению движение фишек, фигур и мысли.