Отгремел последний концерт Европейского тура-2018. Народ уже мысленно прощался с прекрасной Европой, туровой жизнью, захламленным автобусом, и с нетерпением ожидал возвращения домой, рождественских разносолов и домашнего уюта. Когда Ширазы собирали последние вещи, чтобы грузиться в автобус, под потолком гримерки сверкнула яркая молния. Она почти попала в Анну, Покровительница с визгом отскочила в сторону.
-Вот зараза, - проворчал Йоэл, озираясь и держа на руке готовое заклятье.
-Спорим, ты в меня им не кинешь?
Перед басистом внезапно возникла Мерви, и все ахнули. Некогда «серая мышка» выглядела совершенно необычно-в коротком платье, на высоченных каблуках, с завитыми волосами и ярким макияжем.
-Уйди отсюда, -прошипел Йоэл.
-Ничего себе ты меня встречаешь, любовь моя, -промурчала Мерви, -ты сам мне говорил, что мне надо быть более уверенной в себе…я тебе такая не нравлюсь?!
-Ты мне вообще уже не нравишься, так что уйди отсюда, -тихо сказал Йоэл.
-Ах да, не можешь мне простить, что я тебя бросила? Но ты же знаешь, я сделала это ради великой цели…
-Рази того, чтобы стрелять глазками и кидаться молниями в кого попало?
-Не язви. Ты же знаешь…
-Мерви, объясни нам, пожалуйста, что происходит…-спокойно попросил Ханнес.
-А, это просто…видишь ли, Хански…мне немного поперек горла твоя дорогая возлюбленная.
Анна закатила глаза.
-Я тебе же ничего не сделала…
-Абсолютно ничего, малышка, но ты мне, тем не менее, поперек горла…а знаешь почему? Потому что это я Белая Дева Севера, это я самая сильная элскинская колдунья, и я это докажу! Именно поэтому мне пришлось пожертвовать своей личной жизнью-я поклялась, что буду оттачивать свои магические умения, не отвлекаясь ни на что, пока не уничтожу тебя…
-Господи, в этом мире есть хоть кто-то, помимо моей группы, кто не хочет меня уничтожить?!-вздохнула Анна.
Мерви молча достала из-за пояса черный цветок и кинула к ногам Покровительницы.
Все ахнули. Это был вызов.
-Нет, -тихо сказала Анна.
-Что? -изумленно заорала Мерви.
-Нет. Я не буду с тобой драться…
-То есть ты…трусишь?
-Считай так, если тебе удобно. Я не буду с тобой драться, и ни с кем не буду, и, если ты хочешь быть самой сильной колдуньей, будь ею, а для меня сейчас есть более важные вещи, - спокойно сказала Анна.
-А, ну как же…мы же замуж собрались снова…не зря о тебе все говорили, что тебе надо всегда быть в женском виде, замужем и с кучей детей. Видимо, это и есть твоя цель в жизни.
-Считай как хочешь, -пожала плечами Анна.
-Слабачка.
-Мерви, успокойся, я не буду с тобой драться…говори что хочешь.
-Хорошо…тогда я тебя заставлю…а тебе, Хански, надо бы быть поразборчивей…самому-то приятно будет жениться на этой шлюхе, которая одновременно мутила с тобой, Яни и Йоэлом? Я все знаю, ребята, можете сколько угодно прикрывать свою Покровительницу, но мне все известно. Мы скоро встретимся, Анна, и тебе придется принять мой вызов, - Мерви фыркнула, щелкнула пальцами и пропала.
-Дрянь, - сплюнул Йоэл.
-Как же меня все достали, -вздохнула Анна. Она устало присела на чемодан, Ханнес подошел и обнял ее.
-Все, завтра домой, малыш, все будет хорошо…
_______________________________________________________________
Мерви сидела на стволе поваленного дерева, аккуратно перекатывая в руках огненный шар. Сейчас Анна придет. Точно. Она ни за что не бросит своего бывшего возлюбленного, которому и так попортила жизнь. Украсть Ииво было проще простого, замученный своей депрессией мальчишка даже не стал сопротивляться… Впрочем, есть шанс, что с ним ничего не случится, если Анна…
Огненный шар в руках Мерви разлетелся пучком искр. Она подскочила на ноги.
-Уйди, - прошипела девушка, - мне с Анной надо разобраться, а не с тобой. С тобой мне нечего делить!
-Не порть людям Рождество, - спокойно сказал Йоэл, -не ради своих амбиций. Хочешь проявить свою силу-попробуй на мне!
-Нет…не смей! -Заорала Мерви, увидев, как Яни тихо подбирается к находящемуся в бессознанке Ииво.
Мерви кинула в гитариста заклинанием, но Йоэл отреагировал быстро и отбил его, а Яни успел схватить Ииво за запястье и транглюкироваться.
-Что ты наделал?!-прошипела Мерви.
-Я тебе сказал, разбирайся со мной…
-Ну тогда, Йоэл Алекс, ты труп, -прошипела Мерви, и кинула в басиста сверкающий шар. Йоэл ответил тем же. Заклинания врезались друг в друга и над лесом сверкнула ослепительная вспышка, ударной волной сбило снег с деревьев и поломало несколько кустов. Над лесом, громко каркая, кружили потревоженные вороны.
Мерви попыталась встать, но не смогла…она поняла, что проиграла, когда почувствовала руку Йоэла на своем плече.
-Сейчас пойдешь со мной, малышка, и мы спокойно со всем разберемся…
Йоэл транглюкировал ее на Эрамааярви, в ту самую комнату, где когда-то, больше двух лет назад, началась вся эта история между ними.
Мерви устало скинула плащ и сапожки в угол и забралась на кровать под плед. Ее сильно трясло.
-Почему ты оказался сильнее? -тихо спросила она.
-Потому что я не хотел причинить тебе боль. Просто обезвредить тебя и все. А ты хотела меня убить…-спокойно сказал Йоэл, наливая какао из термоса.
-Нет, -Мерви замотала головой, -нет, что ты…
-Пей давай, психопатка юная- Йоэл протянул ей кружку, -я уже не знаю, что с тобой делать…все было хорошо, а ты все испортила…быть самой сильной колдуньей она хочет, с ума сойти…
Мерви тихо плакала.
-А что мне еще остается? Я все-равно не смогу быть такой красивой и успешной как Анна…или как Кайса…как Лаура в конце концов. Я всегда останусь серой мышкой в их тени. Ты знаешь, когда я захотела убить Анну? Именно убить? Когда я мысленно наблюдала за тобой, за тем, как ты переживаешь наше расставание, да Йоэл, я следила за тобой…а потом я увидела, что было между вами…я никогда не смогу быть такой же потрясающей любовницей, как Анна! Мне хотелось умереть, когда я видела, как тебе с ней хорошо, как она просто тебе крышу сносит! Я никогда так не смогу, - Мерви поставила кружку на столик и разрыдалась, закрыв лицо руками.
Йоэл вздохнул и присел рядом с ней, обняв ее за плечи.
-А ты не думала, что, несмотря на то, что девушек у меня было довольно много, влюбился я все-таки в тебя почему-то? И предложение сделал именно тебе? И повторил его через два года?
-Это все просто потому, что ты-мое зеркало. Ну и я-твое…это просто магия.
-То есть ты так думаешь?
Мерви кивнула.
Йоэл встал с кровати и молча направился к двери.
-Если ты считаешь, что это просто последствия магической связи между нами, то мне не о чем с тобой говорить. Я тебя люблю. Ты меня, видимо, нет…но ничего, я это переживу, не беспокойся…ни на тебе, ни на Анне свет клином не сошелся. Попробуешь еще хоть кого-то обидеть, я тебя сам притащу к Тарье в стационар, и хрен ты оттуда выберешься, -спокойно сказал он, не оборачиваясь и ушел, хлопнув дверью.
Мерви повалилась на кровать и разрыдалась.
-Ну ты и дура, не ожидала от тебя такого, -услышала она сквозь слезы голос Кайсы.
-Какая разница, -произнесла Мерви сквозь слезы, -я все-равно не смогу быть такой, как ты или Анна.
-Ах такой как я или Анна! -фыркнула Кайса, -ты что, так страдаешь, что у тебя нет блядской метки на руке что ли?
-Что? -Мерви с недоумением воззрилась на сестру.
-У Анны на правом запястье очень заметная алая роза, так? Которой раньше не было…или, хотя бы, ее не так заметно было, -вздохнула Кайса.
-Ну да, вроде…
-Так вот, - тихо вздохнула Кайса, присаживаясь рядом с сестрой, - это очень мерзкая штука, это типо проклятья, но своеобразного. Если у девушки на руке такая штука, которую любой элскин заметит даже через одежду, это значит, что у нее очень дерьмовая репутация. Еще лет 20 назад никто не мог жениться на такой девушке, и любой уважающий себя элскин даже не стал бы с ней разговаривать. Конечно, такие штуки ставят и на мужчин, особенно на тех, кто нетрадиционной ориентации или на бисексуалов-у Алекси эта штука появилась еще лет 10-15 назад на самом деле, но, когда он принимает женский облик, она более заметна. И чем больше у персонажа с такой меткой было любовников, тем больше она заметна. И самое поганое, что ставят эту штуку не ревнивые бывшие, а весьма уважаемые элскины.
-Ты хочешь сказать, что у тебя была эта метка? -удивленно спросила Мерви.
-Да, ты просто была слишком поглощена своими проблемами, чтобы заметить ее, -вздохнула Кайса, -как ты думаешь, почему мы с Нико не смогли устроить нормальную свадьбу? Не только потому, что он мой опекун…но и потому, что жениться на девушке с такой меткой-настоящий позор для любого мужчины и для его семьи. Я не хочу сказать, что наша старая-добрая Меровинда поставила на меня эту метку незаслуженно, ей виднее, конечно, но я из-за нее настрадалась…и поверь мне, Алекси, в любом его виде, тоже приходится не сладко. Поверь мне, Мерви, ты не хочешь быть как мы…
______________________________________________________________________________
-Я тебя очень прошу, -тихо сказал Ханнес, - не убивайся так. Мы что-нибудь придумаем…
Анна сидела в углу около елки и тихо плакала. Ханнес сел рядом и обнял ее.
Семейный рождественский ужин не удался…родители Ханнеса, только увидев Анну, устроили скандал, заявив, что если он женится на «этой шлюхе», то может забыть о том, что у него есть семья. Ханнесу кое-как удалось замять ситуацию и успокоить родителей, но Анна не стала там оставаться и транглюкировалась домой.
-Она становится заметней с каждым днем, эта чертова метка…-вздохнула Анна.
-К сожалению, да…слушай, но…когда ты выходила замуж первый раз, разве ее не было видно?
-Конечно было! Но в Швеции народ не настолько упертый в элскинские традиции, они и не знали, что она значит, единственный, кто знал, это Питер, который нас с Пэром венчал, но он слишком уважал Пэра и остальных, чтобы сказать кому-то об этом…а тут все знают, что это значит…Господи, какой позор…ладно я, я знаю, что я последняя блядь, но как я могла на тебя такой позор навлечь, это ужасно…-Анна уткнулась лицом в плечо и Ханнеса и разрыдалась.
-Ну тихо, тихо…ты же знаешь, мне плевать, что и как было в твоей жизни…я люблю тебя…и Бог с ними, с родителями, ну не будет их на свадьбе, и ничего страшного. Нам вполне хватит наших ребят, Эрно, если он захочет, а твоей свидетельницей может быть Лаура, она о тебе и так слишком много знает и вряд ли будет против. И не реви ты так…
-Я не могу, Хански, мне ужасно стыдно…мне вообще за все стыдно…за всю эту историю с тобой, Яни и Йоэлом, за то, что я так отвратительно поступила с Ииво, даже за то, что я есть, вообще за все…
-Можно подумать, что в твоей жизни были периоды, когда тебе не было стыдно за себя? Ну разве что первые месяцы с Пэром…
-Нет, тогда мне все время было стыдно за то, что я недостаточно тихо и послушно себя веду и доставляю ему неприятности…
-Значит, не было…и как-раз пора начать такую жизнь. Ты знаешь, вот это, -Ханнес показал на кольцо на пальце Анны, -куда важнее этой чертовой метки. А теперь давай-ка вспомним про праздник.
Ханнес поднял руку, на пальцах его заплясали серебристые огоньки, он провел рукой над головой Анны, и она ахнула.
-Как ты это сделал? -изумилась Покровительница.
-Я многое могу, просто не хотел тебе показывать этого раньше.
Анна с восторгом смотрела в зеркало. Для визита к родителям она выбрала довольно скромный и официальный облик, но сейчас ее строгое синее платье превратилось в потрясающей красоты бело-голубое, на ногах засверкали серебристые туфельки на каблуках, а скромно завязанные в пучок волосы рассыпались по плечам крупными локонами.
-Ты волшебник, -выдохнула Анна.
-Как мы все, малышка…-улыбнулся Ханнес.
Анна рассмеялась и бросилась ему на шею.
-Люблю тебя, babe…-прошептала она.