Они мертвы - Эрнесто и Сергей.
Нас было трое против двоих, мы были слаженным рабочим звеном, одним из самых успешных в нашей эскадрильи. Но вчера два «мессершмитта» прошли сквозь нас как нож сквозь масло, упав нам на головы сверху, со стороны солнца. Эрнесто был сбит сразу, кабину прошили очереди – он не выбросился с парашютом, видимо сразу погиб. Сергей и я заложили симметричный вираж – я влево, он вправо. Второй мессер ушёл за Сергеем, зажёг его метким огнём сзади и пронёсся мимо, набирая высоту. Я кинулся за ним, рефлексы быстры, как никогда, жгучая ненависть охватила меня, я чувствую этот жар, он переходит на ручку управления, растекается по кабине и концентрируется в прицеле. Я чувствую, я теперь знаю, что ненависть на самом деле бывает жгучей не только в книгах о героях гражданской войны, на которых были воспитаны я и многие мои друзья. А сейчас у меня взорвётся голова, если я немедленно не уничтожу эту суку. Я даю полный газ, ручку уверенно, но плавно на себя – я догоню его на излёте, в верхней точке мёртвой петли или иммельмана и четыре пулемёта сделают из него решето! Но он набирает высоту гораздо быстрее меня, такого не может быть! Я уже сбивал мессеры, в прошлом бою я догнал его у земли и туда же вогнал его на скорости 400 км/час, но этот слишком быстр, я почти теряю его из вида.
Что с Сергеем? Я помню, он выбросился из горящей машины и раскрыл парашют, по-моему слишком рано, далековато от земли.. Я должен был удостовериться, что с ним всё в порядке, но что-то внутри меня кинуло меня вдогонку за немцем. Какой я идиот.. Я повёл себя как новичок, а не как опытный и обстрелянный пилот, за плечами которого около 100 боевых вылетов.
Гнаться за немцем бесполезно, я развернулся и бросился вниз, туда где висел на стропах парашюта Сергей…
Вернулся на аэродром без единой царапины, пулевой пробоины и узнал, что его тело мёртвым опустилось на одну из улиц Мадрида – пока я гнался за вторым мессером, первый мессер, убивший Эрнесто, спокойно расстрелял Сергея, беспомощно висевшего в воздухе...
