Короткие выкрики доносились с улицы, просачивались сквозь запертые окна. Мужчина несколько минут смотревший на толпу внизу через стекла, резким движением распахнул окно. В комнату ворвались весенний воздух с ароматами липы и волны звуков многоликой массы жителей Северного города. Словно по неведомому сигналу толпа заволновалась, люди запрокинули головы, пытаясь разглядеть того, кто стоял сейчас на одном из верхних этажей Дворца Правительства.
- Они пугают меня.
Молодой мужчина отшатнулся в глубь комнаты, закрыл темно-синие глаза. Ему удалось быстро взять себя в руки. Он был недоволен собой. Не следовало показывать слабость при Старейшине.
В глубине кабинета, среди стеллажей с книгами, в кресле восседал седой бородатый старик. Цвета его одежды и головной убор того же темно-фиолетового оттенка говорили о его высоком статусе среди жрецов Единого. Изогнув правую бровь на слова того, кого он считал мальчишкой, пусть и перспективным, но почти ребенком, старец тихо сказал.
- Они выбрали тебя. Оправдать ожидания толпы – невозможно. Соблюсти баланс на грани возможного и невозможного сможет не всякий. Тебя ждут великие трудности. И только Единый знает, что встретиться на твоем пути.
- Я справлюсь.
Теперь в голосе юноши звучала твердость. Скользя взглядом по книжным полкам, старейшина незаметно следил за тем, как менялось выражение лица собеседника.
«Мальчишка полон решимости, но пока сам не знает своей силы. Посмотрим, можно ли будет им управлять». Мысль осталась только мыслью. Указывая на книги, старик произнес:
- Здесь тысячелетняя история Слована. Придет время, когда и твое имя будет вписано в одну из этих книг.
- У меня нет такой цели.
«Хороший ответ», — старец усмехнулся, — «Этот ребенок с железным взглядом далеко пойдет».
Юноша сел в кресло напротив и, словно, ушел вглубь себя. Способность отключаться в любой обстановке от окружающего часто его выручала. Он мог спокойно обдумать решение проблемы, выстроить будущую ситуацию и тогда точно знал, как и когда действовать. Единый хранил его и Вик Ромис всем сердцем верил в это, как верил и в свое предназначение.
Внезапно, словно порывом ветра, распахнулась дверь в кабинет и двое молодых, с быстрым взглядом, парня за секунды успели оглядеть помещение и встали у входа. Вик, пружиной подскочил в кресле, но затем поспешил принять непринужденную позу. Теперь он был законно избранным главой империи Слован.
Невысокий, подтянутый экс-император уже подходил к Вику. Протянул сильную сухую руку.
- Поздравляю с избранием.
Большие, печальные глаза экс-императора, как обычно хранили в глубине себя хитринку.
- Благодарю, император.
- О, нет, — огонек старого лиса зажегся в глазах бывшего властителя Слована. – Теперь ты — император. Законно избранный народом Слована. Таким разным народом. И таким опасным.
Вэл Пламер, император, а теперь получивший такую долгожданную для него самого приставку экс, слишком хорошо знал нрав жителей своей большой империи. Захваченные восторгами и эмоциями, они могли на руках пронести своего кумира от Холодного моря до Восточного океана, где волны бились о неприступные скалы. Но никто не мог гарантировать, что они же не утопят избранника в этом самом Восточном океане.
Подводные течения политической жизни Слована иногда умело использовали добрый, но бездумный в гневе народ. Кроме того, оставалось множество нерешенных проблем с малыми планетами в системе Слован. И все это ложилось на плечи молодого императора. У него были планы, как у любого молодого человека его возраста. Только масштаб этих планов выходил далеко за пределы комнаты дворца правительства. Приятное волнение охватило Вика – ему натерпелось приступить к делам.