(70Б)
Достигнув одного из этажей, я увидел, что путь дальше перекрыт массивной решеткой. Сразу возникла неприятная ассоциация с тюрьмой и, пожалуй, самым отталкивающим моментом моего путешествия, когда мне в нескольких дюймах от меня кромсали бензопилой живого человека. Здесь Дин оставил мне сообщение у замка.
«Я пока найду ключ, это займет много времени!
Проведи это время с пользой. Дверь под номером 993. Всё как просил и даже больше немного»
993! От одной только цифры стало мутить. Мне хотелось быть к решающей схватке во всеоружии, и я послушно двинулся к двери под этим номером. На моей связке оказался нужный ключ. «Как же всё завязано!» – вздохнув, отпер дверь... Вошел и обомлел. Я надеялся на лучшее, но увиденное превзошло мои желания. Я осмотрел всё ли есть, что мне нужно, сердце радостно колотилось, отказываясь верить в происходящее. Не верилось, что такое место могло попасть сюда. Потом радость сменилась подозрениями. Я ещё раз скрупулезно исследовал всё, что было в комнате, но никакого подвоха не заметил. Неужели не было никакой ловушки?! Теперь оставалось самое сложное – совершить всё-таки то, на что я смел решиться. Я снял верхнюю одежду и засучил рукава. Тщательно вымыл руки (где мог) и лицо в умывальнике с идеально чистой водой...
* * *
Сандра, как испуганный зверёк с жалобными глазищами, перебежками вернулась с острова. Хотелось вырваться из парка или хотя бы куда-то забиться. До обоняния девочки донесся запах гриля. И тут беглянка болезненно осознала, что желудок её прилип к позвоночнику. Болезненно сглотнула – в ротовой полости было сухо. Очень хотелось хотя бы посмотреть на этот гриль, чтобы хоть слюна образовалась во рту. Но она нашла другое решение. Оглядываясь затравленно по сторонам, она перелезла через невысокое и фичугунное ограждение спустилась к озерцу, к которому вел диагональный каменный спуск, ещё раз огляделась... Никого. Малышка присела на корточки и осторожно зачерпнула ладошкой воды, чтобы умыться. Вода была студеная, солнце только стлало подниматься. Почувствовав кое-какое успокоение от освежающего прикосновения, Сандра опустилась на четвереньки, вытягивая шею вниз к воде, чтобы не соскользнуть... этого ей только не хватало. Какая же сладкая была эта вода. Зажмурившись от удовольствия, беглянка жадно пила воду из озера, что немного притупляло боль в горле после истошных воплей под полом в театре. Напившись уже до состояния маленького бочонка, она открыла глаза и отпрянула и упала на пятую точку. Взвизгнуть не позволило отсутствие голоса. Тараща глазенки, она по-паучьи посеменила руками-ногами подальше от водоема.
* * *
Заставка.
- Пусть начнется игра! – воскликнул Даррен лет одиннадцати в бейсбольной форме и с закручиванием бросил в поле свою бейсболку, счастливо улыбнувшись.
Вращаясь, головной убор пролетел ярдов пять и упал в траву.
Чья-то рука подняла его. Даррен, уже старшеклассник, отряхнул кепку и водрузил обратно себе на голову.
Вся школьная команда готовилась к началу игры. В минуты торжественного и ответственного напряжения перед игрой, казалось, оживали флаги команд. Голова вороного с огненными глазами развевалась над полем напротив мохнатой росомахи, куражащейся на другом флагштоке. Предстоял тяжелый поединок с извечным соперником – «Плезантриверскими росомахами».
- Это чего было за мракобесие? – хохотнул Харви толкнув в бок однокомандника.
Тот смолчал, у него было озабоченное лицо, поскольку собирался выйти первым от «Ночных кошмаров из Брамса».
На плечо Харви легла рука тренера.
- Это уже стало своего рода обрядом. Мы уже лет семь так играем, как Даррен вошел в команду. Не знаю, как объяснить, но и скептически настроенные игроки, не верившие в это действие, и даже я не можем этого понять, но мы с легкостью выиграли все игры с этой штукой. И выиграли на зубах всего несколько из около дюжины игр, когда Даррен пропускал по тем или иным причинам, а также из игр, где мы – для эксперимента – запретили Даррену использовать её. Это уже своего рода талисман. Он сам объясняет, что в детстве играл с отцом, соседским мальчишкой и сестрой в бейсбол на заднем дворе, и его сестра ради забавы вот так закручивала его любимую кепку. И каждый раз он посвящает игры своей погибшей старшей сестре, как бы делая этот жест от её имени. Поэтому он так рад всегда, когда бросает бейсболку на поле.
Харви сконфуженно кивнул.
* * *
В воде беглянка видела того самого слона... или его отражение. С опаской вытянув шею, девочка поняла, что вновь обманулась. Это очень досадовало её. Ей уже везде начинали видеться опасности. В каждой тени она видела опасность, каждый шорох заставлял её сердце замереть. Но хуже всего было то, что шорохи сами ей стали слышаться.
* * *
- Ну же! Двигайся! Не стой! – на усталом лице Ками Декстер отпечаталась сильная тревога. Иногда она ловила себя на том, что незаметно для себя начинала делать какие-то движения, которые хотела увидеть от героини на экране.
Девочка же выглядела совершенно отчаявшейся и запуганной.
* * *
Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на кушетке в той же комнате, бывшей смотровой госпиталя. На посетительском стульчике у дальней стены, по-кошачьи вытянувшись, сидел скрестив выпрямленные вперед ноги и заложив за голову руки, Дин. У другой стены с Сибилл на руках сидела на стуле доктора Шарлин.
- С пробуждением, мистер соня, – принял более подобающую случаю позу Дин, однако одну руку он продолжал держать согнутой, будто держал что-то.
- Вы все здесь?..
- Ну, да! И давно за тобой следим.
- А что прои...
Я посмотрел на забинтованную чистым бинтом руку.
- Уже можешь снять, я думаю.
- А кто... – тянул жевачкой я свои фразы из заторможенного сознания.
- Кто?! – растянулся в улыбке Дин. – Сам.
- Сам?! – я ещё раз осмотрел руку и стал разбинтовывать.
Самое странное было то, что я её ощущал.
Рана на руке была, не скажу, что идеально аккуратно, но зашита.
- Не помню...
- Ещё бы! Когда мы тебя нашли, то у тебя в зубах было зажато лезвие ножа, вокруг море кровищи – видимо решил крови чуть спустить, хорошо хоть сам в лужу не лег, а через стол перевесился. Красиво, стоит заметить. Всё белое вокруг и ты капаешь на пол свешенной рукой.
- Но это невозможно! Так скоро не могла зажить.
- 1 миля от черты города и – да, невозможно, – невозмутимо ответил Хейт, казалось, что он забавляется. – Но в Нигде могут происходить всякие чудеса.
- Сколько времени я так провалялся?
- Часов девять.
Я чуть не поперхнулся.
- Может, даже больше. При нас – девять.
- А не может быть, чтобы рука... Это... Из-за диффузии?
- Не-а! Не беспокойся. И о девяти часах бездействия тоже. За пределами этой комнаты прошло около трёх.
- Что? Это какой-то другой срез реальности, или что?
- Не хочу вдаваться в подробности, но наша общая подруга Чарли умеет и не такие воздействия на окружающую нас сейчас действительность проводить, как ты, наверное, уже мог убедиться, встретив этого ублюдка с удостоверением шерифа.
- Чарли, спасибо! – тихо сказал я, ощущая уже прилив сил.
Она слабо кивнула.
- Ну, ты готовься. Надо ещё журналистку найти.
- Странно, – наконец заговорила Чарли. – Но мы не можем понять, куда она пропала. Я совсем не чувствую её сейчас, но чувствую нечто иное – некий барьер и он постоянно движется, как будто её от меня укрывает город. Поэтому нужно идти в его направлении, если хотим собрать всех участников действа.
Что-то ёкнуло, когда я посмотрел на Шарлин.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...