Да нет в нем никакой необходимости. Байки про незаменимость и уникальность мясной (и вообще животной) пищи - следствие закоснелости традиционного подхода к питанию. Я тоже думал, что без мяса будет трудно, но на своем опыте убедился - чушь. Переходить - да, несколько тяжело, требует определенных волевых усилий. Ну так и курить бросить трудно, это же не значит, что табак необходим! И разговоры про группу крови, обмен веществ - тоже ерунда. Вот в Индии большинство жителей мяса не едят (буддизм) - что у них, какой-то особенный обмен веществ или группа крови? Римские легионеры ели мясо редко и мало, в походах питались почти исключительно растительной пищей. Вы представляете себе, какие физические нагрузки должен был выдержать организм римского солдата?
Есть спортсмены-вегетарианцы и даже веганы. В основном в видах спорта, требующих большой выносливости (вегетарианская диета очень способствует выносливости). Малоизвестный факт - шестикратный(!) чемпион мира в супертриатлоне (проплыть 4 км., на велосипеде 200, бегом 42) Дейв Скотт (Dave Scott) соблюдает веганскую диету. Пускай ему расскажут про незаменимость животного белка. Чемпион и рекордсмен мира в спринтерском беге Карл Льюис соблюдает вегетарианскую диету, правда, только в период тренировок (балбес). На Западе куча кино- и музыкальных звезд вегетарианят. Обо всех этих фактах можно прочитать на веганских сайтах, увы, в подавляющем большинстве - англоязычных.
Мясо - это как допинг, наркотик. Когда к нему привыкаешь, то кажется, что без него уже нельзя.
Про растущий детский организм тоже неверно. После широкого распространения вегетарианства на Западе появились вегетарианские семьи, которые воспитывали своих детей вегетарианцами или даже веганами с рождения. И ничего, все в порядке, детишки росли даже более здоровыми, чем их сверстники-трупоеды.
Сам я вот только что пережил свою первую веганскую зиму. И ничего - не замерзал и не болел.
И, кстати, я думал, что вегетарианцу надо как-то особенно питаться, чтобы замаскировать нехватку мяса. А оказалось (я понял это на своем опыте, а прочитал уже потом), что избавившись от трупных ядов, организм сам начинает очень хорошо чувствовать, что ему необходимо. И ничего экзотического я не ем - картошка, фрукты-овощи, соки, орехи. Вместо животного масла - оливковое.


Вот несколько полезных ссылок:

http://goveg.com/
http://www.veganfitness.net/
http://www.veganhealth.org/
http://www.ivu.org/