Завтра 14 февраля 2012 года все любвеобильное человечество отмечает сердечный день Святого Валентина.
На днях прочитал в интернете, что даже в самом Китае готовятся по этому поводу грандиозные торжества, не говоря уже о каком-нибудь foreign to the matter in hand - ИеРусоРиме.

У нас в семье тоже праздник. Мы с партнершей по семейному бизнесу поженились именно в морозный день 14-го февраля 1969-го года, ни ухом, ни рылом не ведая о каком-то там Святом Валентине.

Совпадение оказалось чрезвычайно для меня удачным. Ибо, с каждым годом нарастающий, рекламно-сердечно-розовый ажиотаж, предшествующий Валентиновой дате, не дает моей склеротически забывчивой памяти упустить опасный момент и, тем самым, избежать тяжких репрессий.

Мы вдвоем пойдем завтра в ресторанчик. Ответственные люди уже позаботились о заказе.
Без предварительного заказа попасть в ресторан 14-го февраля невозможно.
Мне поручено лишь в нужный момент быть готовым к выходу.

Вот они ужасы семейной жизни. Не будь я женатым, разве бы меня кто-нибудь смог заставить выйти из дома морозным февральским вечером?

Тренируя капризную свою память, чтобы завтра во время застольной беседы не попасть впросак, я вспомнил один случай из нашей супружеской жизни, которым хочу с вами поделиться.

Случилось это где-то в году 77-м или 79-м.
Мы уже около года жили в своей кооперативной квартире на верхнем, девятом этаже панельного дома.

Чтобы этот и следующий рассказы были нагляднее, приведу здесь схему нашей квартиры. Мы строили ее в течении долгих восьми лет, живя в семье родителей жены и зарабатывая где только придется, чтобы собрать деньги.



Обычно я редко возвращался домой с работы раньше семи часов. Была всегда у меня такая, дурная привычка - задерживаться, да и путь на двух транспортах, плюс часть пешком, занимал не меньше часа.

Моя подруга, работая в университете преподавателем, обычно, часов с четырех находилась дома.

Как-то раз, кажется, это было зимой, часов в пять вечера в дверь позвонили.
Таня открыла, но по началу не признала в огромном мужчине с чемоданчиком Марка, мужа моей троюродной сестры, Милки, из Одессы.
То, что она его не узнала, вполне понятно. Они познакомились, лет за семь до того, когда мы с ней единственный раз гостили в Одессе у моей тети.
Я и сам тогда, в Одессе, встретился с Марком только второй раз.

Ростом Марик, наверно, на голову выше меня. Обладатель низкого, оглушительного баса, он за годы, что мы не общались, обзавелся шикарной черной бородой. Ну, а жизнерадостного одесского юмора ему всегда было не занимать.

Получив командировку в Саратов на пару дней, Мара решил сделать нам сюрприз и заявился, так сказать, экспромтом.

Признав наконец в бородатом красавце Марка, жена обрадовалась, усадила гостя за стол, и они принялись выпивать из 2-х фужеров винцо закусывая сыром, колбаской и ожидая моего возвращения, чтобы пообедать уже на кухне.

Тем временем Марку пришла в голову идея осюрпризить меня посильнее, раз уж так повезло.

Они договорились, что, как только раздастся с лестницы звук, означающий мой приход, Маркуша спрячется на лоджии, а когда я разденусь, он ка-ак оттуда выскочит...

Только лишь они договорились, раздался звонок.
Жена пошла открывать, а сюрпризник побежал на лоджию.

Но пришел не я, а наша подруга Эллочка.

С Эллочкой я раньше вместе учился в Авиационном Техникуме, а потом мы снова встретились и подружились.
Мы общались в клубе песни и на все праздники то у нее, то у нас дома. После нашего вселения в новую квартиру она стала нередко заходить в гости, чтобы посудачить с женой.

Эллочка села на диван, а Таня начала что-то неловко, смущаясь, объяснять гостье насчет родственника из Одессы, доставать третий фужер для вина...

Тут замерзший Марк ка-ак выскочит из лоджии через спальню!..

Не привыкшая к столь смачному мужскому колориту, к тому же обескураженная сбивчивыми оправданиями, Эллочка была смущена.

В это время наконец притащился я.
У меня тогда было правило не пользоваться лифтом, а подниматься на девятый этаж пешком.

Как только я начал открывать дверь в общий коридор, здоровенный Марк шементом бросился на лоджию.

Захожу.

- У нас в гостях Эллочка, - как-то нетвердо говорит Таня.

Эллочка сидит на диване, со странным выражением лица уставившись в одну точку.
На столе бутылка и три фужера с вином...

Неожиданно дверь спальни распахивается, и оттуда появляется огромный, молодой, бородатый мужик, хохочущий басом.

- А это кто такой?! - с неподдельным недоумением растерянно вскрикиваю я, не узнав в роскошном бородаче мужа моей одесской троюродной сестры Милочки, и про себя ужасаясь от мысли, что мне срочно необходимо вступить в драку с этим великаном.

В то время мы еще не успели повесить театральный занавес от двери до двери в главной комнате, где стоял диван.