Ч а с т ь I. П р о с т о К о л о б о к
Гл ава 1
Старое кладбище
Дул мерзкий пронизывающий ветер, завывавший в верхушках могучих тополей. Рваные тучи бегали по черному небу, на время оголяя кровавый лунный серп.
Внезапно часы на старинной часовне пробили полночь, распугав летучих мышей. Они закружились над кладбищем и унеслись в ночь, сверкая мутным циферблатом. Больше никто и никогда их не видел...
Две поросшие травой могилы недалеко от древнего готического склепа с последним ударом колокола задрожали, надгробные плиты сползли в сторону, и почти одновременно из черных ям вылезла пара одетых в лохмотья мертвецов со впавшими пустыми глазницами, сгнившими зубами и дырками вместо обонятельных аппаратов. Затрещали старые косточки.
Почуяв свободу, один из покойников - тот, который был повыше ростом, - противным хрипучим голосом прокряхтел:
- Послушай, старуха! Я, ить, двести лет не жрал! Могла бы в конце концов и покормить, дура старая!
- Ты чо, жрать хотишь? А я вот не хочу! - просвистела в ответ старуха.
- Испекла бы колобка, блин ... - дед харкнул зеленой плесенью.
- Совсем охренел на старости лет? У меня даже ведь и муки нет. Из чего печь-то? Лучше пойди вон попа загрызи!
- Ма-а-алчать, женщина! Я сказал - колобок, значит колобок! И не смей мне перечить, а то... - старик нарисовал челюстями угрожающий жест и потряс в воздухе своей высохшей рукой. Рука тут же рассыпалась в пыль. Дед матернулся и поставил на место утерянной конечности поднятую с земли корявую ветку - ради пущего эстетизма, - после чего, как бы между прочим, спросил:
- Слушай, дура, а тебе никадысь не приходила в череп мысля, что из костной муки тоже можно месить тесто?
- Дык для этого надо труп выкапывать, а я же с рождения покойников боюсь! Да и копать мне не под силу...
- Все мне надо за тебя думать, идти-т-ская сила! Вона, в склеп поди, - дед опять харкнул. В радиусе трех метров от того места, куда попала гниль, вся трава в момент зачахла.
Бабка послушно поплелась к старому покосившемуся строению в готическом стиле. Над дверью большими буквами было написано: "СКЛЕП", а чуть ниже: "Вход только членам тайного братства (ногами вперед)". Старуха тихонько толкнула дверь. Та сорвалась с петель и упала на пол, подняв в воздух облако пыли. Мертвечиха вошла внутрь и зажгла об оголенный тазобедренный сустав отсыревшую спичку. Огонь постепенно перекинулся на руку, и стало светлее. Бабка выдвинула из стены ящик и извлекла на свет Божий желтый скелет...