В осеннем парке городском
Вальсирует листва берез…

Пункт прибытия – Старый вокзал или Площадь Восстания. На этой площади стоит памятник паровозу (фотографируем!), под которым один раз сидел пьяный дядечка и командовал ему: "Трогай, дорогой, трогай!". Это мне рассказал тот самый друг, – родившийся в Таганроге. Перед отъездом я спросила у него, как мне к морю выйти. Он долго объяснял, где и что спросить. А потом вдруг:
– Вот! Придумал. Первое, что нужно сделать на Площади Восстания – спросить, как пройти к парку. Не Приморскому, а обычному. Это минут 10 ходьбы. Парк сам по себе красив, но там есть колесо обозрения, с которого хорошо видно море и прочее. Рекомендую с этого начать!
Так я и сделала. После солнечной улицы парк дарит тень. Много парков видела я на своем веку, и все они такие благоустроенно-асфальтированные! Дорожки этого парка посыпаны каким-то местным камушком, но это не асфальт. Рука человека, безусловно, чувствуется, но все же это уголок природы. Вот, кстати, "Живой уголок" – мини-зоопарк (а по соседству заливается магнитофон, заглушая голоса птиц). Лавочки, урны в форме ягодок и цветочков. Клумбы, старые деревья (были ли среди них знакомые породы? наверняка ведь были! но я не помню). Здесь можно не один час бродить и, устав, посидеть в тени с книжечкой, но не этот парк был предметом моих мечтаний и целью моего путешествия. Поэтому среди деревьев пытаюсь разглядеть конструкцию чертова колеса. Это сооружение немаленькое, должно быть издали заметно, но ничего подобного. Спрашиваю у девчонки, торгующей мороженым, где оно. Она машет рукой в сторону выхода, – только я зашла справа, а она указывает налево. Отдаю в кассу денежку и усаживаюсь в кабинку. Больше желающих подняться ввысь нет, и колесо крутится для меня одной. С трепетом ожидаю, когда кончатся листики деревьев, и моему взору откроется долгожданное море. Исправная техника ни на секунду не задерживается на высоте, и снова город прячет от меня залив.
Спустившись на грешную землю, поговорила с женщинами-"присмотрщицами". Конечно, несколько слов о погоде (первый прохладный день после жары за тридцать). Узнаю, что три дня назад был праздник – город основан 305 лет назад. И хотя градом Петра зовут Санкт-Петербург, у Таганрога на это прав ничуть не меньше (основатель тот же, а годков будет поболее!). Но заговорила я лишь для того, чтобы спросить, как мне лучше пройти к морю.
– Вообще-то море тут недалеко, но если не знать, будете по улицам блукать. Вы лучше садитесь на маршрутку, которая на набережную идет или в порт.
В эту минуту вспоминаю слова из одного письма своего друга "тут уже не вернешься к милым сердцу широким блуканиям по ночной степи". Когда я впервые это смешное слово прочла, я решила, что это опечатка, но теперь знаю, что местный диалект. Улыбаясь своим мыслям, иду на маршрутку, и вот уже через несколько минут я на Пушкинской набережной (если с названием не ошибаюсь).

Я рукой поглажу море,
На щенка похож прибой

Напротив входа в парк замечаю лестницу, уходящую среди деревьев куда-то вверх в город. Решаю, что обратно пойду по ней. А пока – вниз к морю! Оно совсем рядом, но теперь я уже не тороплюсь – оттягиваю счастливый момент первого прикосновения.
Деревья устремлены вверх, и над ними синее-синее небо. Памятник Пушкину (значит, все-таки набережная его имени!). Подхожу к решетке, отделяющей асфальт от песчаного берега. Тот, кто проектировал набережную, хорошо понимал, что удержаться и не пойти к воде невозможно – несколько лесенок спускаются прямо в песок. Скидываю босоножки и пересекаю линию прилива. Теплая волна накрывает ступни, и я делаю шаг к воде. Ноги утопают в илистом (или глинистом? я в этом совсем ничего не понимаю!) дне, и вот уже я по колено в черных потеках и заляпала край сарафана. С вздохом огорчения выбираюсь на песок и оглядываюсь по сторонам. Левее, в нескольких метрах что-то похожее на пляж – на песочке загорелые тела, а еще чуть дальше по воде медленно идут две женщины (они уже довольно далеко от берега, но, как и говорил "мой" водитель, в воде лишь по колено). Перебираюсь поближе к людям и понимаю, что здесь в море можно зайти, не увязая. Сбрасываю сарафан, оставляю сумку на песке и иду в воду. Под ногами разлетаются мальки бычков (может, конечно, и не бычков, – но так их назвала загорелая тетушка, стоявшая неподалеку), а я бреду навстречу волнам – небольшим и ласковым. Вдали несколько яхт, пара лодчонок с рыбаками, на горке левого берега домишки, но я смотрю не на них, а на водный простор. На душе хорошо и спокойно – наверное, так должен чувствовать себя кораблик, вернувшийся после долгого плавания в родной порт. Подставляя ладони и лицо горячему солнышку, ни о чем не думаю. Вот оно – мое тихое счастье. Над головой красиво пролетает таганрогская одинокая птица. Фотоаппарат достать не успела, а потом, разнежившись на солнышке, поленилась – так что чайка осталась в том солнечном дне.
Несколько часов пронеслись со скоростью нескольких минут. Тени от тополей (по-моему, это все-таки были тополя) переползли с асфальта на песок. Нужно было возвращаться в Ростов. Как не хочется покидать берег! Плечи жгло уже нестерпимо, поэтому все же пришлось одеться. Чтобы еще немного продлить свидание с морем, прошлась по набережной, посидела в сторонке на лавочке, глядя на водную гладь.
Из парка вышла к той самой лесенке, которую приметила раньше, и стала по ней подниматься в город. Пройдя несколько ступеней, обернулась, чтобы еще раз посмотреть на море. Полускрытое деревьями, оно казалось застывшим, словно на картинке. Еще десяток шагов вверх и еще один взгляд назад. Среди ветвей виднелся совсем маленький кусочек голубого чуда, и я мысленно попрощалась с заливом. Ступеньки закончились, а с высоты, оказывается, море все же видно! Правда, для этого нужно отойти от лестницы в сторонку и там среди деревьев встать у перил. Но это совсем не то. Здесь уже город – машины, кафешка, торговцы сувенирами. А там, внизу – море и тишина…

Давайте жить по солнечным часам,
И будет на земле еще светлее

Уточняю направление к вокзалу и натыкаюсь… на солнечные часы! Они стоят на этом месте уже не первый век, доска испещрена какими-то малопонятными мне надписями (видимо, в зависимости от времени года нужно какой-то перерасчет выполнять). Вспоминаю немецкую пословицу: " Берите пример с солнечных часов – ведите счет лишь радостным дням". Сколько же солнца в этом городе, если можно ориентироваться во времени по его свету!
Свернув с маленькой улочки на большую и широкую, вспоминаю, что город ждет приезда Путина – слишком бдительны и нарядны стражи порядка. То ли город и вправду красив и уютен, то ли ожидание президента вносит нечто в его атмосферу, но мне здесь нравится. Пожалуй, не смогу я сформулировать это свое ощущение, но чувствую, что так давно манивший меня город оправдал мои надежды, и я его уже люблю.
У входа в парк, с которого я начинала знакомство с Таганрогом, вижу еще одни солнечные часы (утром я их почему-то не заметила). Это сооружение уже вполне современное, правда понять, как же определить время, все равно не смогла. Помешала отполированная до зеркального блеска поверхность циферблата. А может, я просто не умею жить по солнечным часам. Раньше нигде я их не встречала (хотя, наверное, и есть они где-нибудь), а тут за один день в одном городе в двух местах! Пришло в голову, что сейчас совсем другие ритмы – жизнь по расписанию, где каждая минута на счету, жизнь, которую трудно представить без мобильного с посекундной тарификацией. И так редко можно позволить себе провести день, сверяясь по небесным светилам – плюс-минус час. Да, все таки другая это жизнь – жизнь в городе солнца.

Колючки, колючки колючие,
Солнышко, солнышко жгучее

Плечи горят огнем, прикосновение к ним солнца вызывает жгучую боль. Поэтому стараюсь идти по тени, но это невозможно. Что же ждет меня вечером?!!
Рядом с парком магазинчик "Омела". Судя по названию – цветочный, хотя в наше время названия обычно ни о чем не говорят (но это оказался действительно магазин цветов). Что заставило меня войти внутрь, не знаю. Раньше, честно говоря, не питала к комнатным растениям особой какой-то любви. Ну, разговаривала иногда с цветами, подаренные розы черенковала с переменным успехом. А тут вдруг ноги сами занесли, и руки уже приготовились раскрыть кошелечек. Среди зеленого разнообразия глаз выхватывает полочку с кактусами. Еще в Ростове присмотрела себе одну очаровательную колючку, но рука не поднялась ее купить. Смотрю – в горшочке с самого края – брат-близнец того очаровашки. Не удержалась, купила! Везла потом его как самую большую ценность – живой кусочек Таганрога.

Стена кирпичная, часы вокзальные,
Платочки белые, глаза печальные

Перекресток у парка. Стою перед светофором. Вот уже загорелся зеленый, но я стою, боясь ступить на мостовую. Приехал таки! Машины с сиренами и мигалками промчались по улице в сторону, противоположную моему маршруту. Доброго Вам вечера, господин президент.
Старый паровоз стоит все на том же месте, улыбаюсь ему как доброму знакомому и направляюсь в здание вокзала. Посмотрела расписание – до ближайшей электрички минут сорок. Нет, все-таки на маршрутке будет намного быстрее!
Из пятнадцати мест заняты лишь три. Достаю книжицу Устиновой и натыкаюсь на еще одного любителя моря. "Море было таким же, как он сам, – расчетливо неуправляемым, не подчиняющимся никакому контролю, создающим всего лишь иллюзию близости к людям. Люди могли использовать его только в той степени, которую оно допускало, и Тимофей тоже". Да, именно такое вот оно – море. Наша встреча с ним была нежной и тихой, и я гладила ладошкой ластившиеся волны. Мне запомнится оно добрым и приветливым, но это лишь иллюзия. Никаких особых чувств море ко мне, конечно же, не питало. Когда-то давно мне посчастливилось провести у моря три недели, и я видела его разным, – в том числе и бурлящие волны с белыми шапками пены (хотя и издалека). Мне не довелось испытать власти морской стихии, и пока не суждено было почувствовать нежных объятий моря. Но я люблю его.
Прощание с Таганрогом не было грустным, – я была настолько переполнена счастьем, что для грусти просто не оставалось места в душе. К тому же теперь у меня появился еще один уголок на земле, который я полюбила.

Вот и все,
вот и кончилось теплое лето…

На обратном пути было очень забавно наблюдать, как каждые пять километров у обочины дороги стоит парадный милицейский патруль. Да, важную птицу занесло в тот день в эти края. Даже поле подсолнухов показалось не таким желтым и ярким, словно официальность момента приглушило тона. А на самом въезде в Ростов навстречу попался целый автобус с погонами – видимо, развозили смену тем самым придорожным столбикам.
Обгорела я все-таки здорово. Каждый раз, отправляясь на юг, забываю о том, что там совсем другое солнышко… Ночь проворочалась, не зная, как пристроиться, чтобы поменьше ощущать обожженные плечи. А наутро решила даже из дома не выходить (прикрыть плечики было больно, а не прикрывать – обречь себя на еще большие страдания). К тому же погода начала портиться, и к обеду небо заволокло плотными облаками так, что солнышко уже сквозь них не пробивалось. После дождя совсем похолодало, и я не раз в оставшиеся дни отпуска думала о том, как вовремя я успела съездить в Таганрог и именно там попрощаться с летом.
Мечта исполнилась. Как всегда Судьба подарила такой день, о котором даже не мечталось, – что бы человек себе ни нафантазировал, реальность всегда оказывается "круче". Я оставила в Таганроге кусочек своего сердца, и может быть, когда-нибудь я еще вернусь туда. Вернусь, чтобы прожить несколько мгновений своей жизни по солнечным часам.