Место действия книги – глухая средневековая австрийская деревушка. Таинственный незнакомец, который называет себя Сатаной и обладает чудесной сверхъестественной силой, вмешивается в жизнь обитателей Эзельдорфа, погрязших в корыстных интересах, убогих верованиях, нелепых предрассудках, подружился с тремя мальчиками-подростками. Сатана ведет с ними беседы о несправедливом социальном устройстве общества, о религии, о природе и характере человека и критикует людей за жестокость друг к другу и за трусливое пресмыкательство перед богатством и деспотизмом, о грозной и очищающей силе смеха в борьбе с предрассудками, затуманивающими сознание людей. По этой повести был снят художественный фильм «Филипп Траум».

Первое издание этой книги вышло в свет ровно 100 лет назад, в 1916 году, после смерти автора.

Айра Левин — культовый американский писатель и драматург, дважды лауреат престижной литературной премии Эдгара По. Левин был, пожалуй, одним из немногих, кто всерьез оспаривал у Стивена Кинга титул «короля ужасов». По крайней мере, с точки зрения внимания кинематографистов: Левин долгое время удерживал титул писателя, чьи романы наиболее часто переносились на киноэкран. Причины этого ажиотажа понятны – в своих книгах Левин умел мастерски интриговать читателя и нагнетать атмосферу.

Свой первый роман «Поцелуй перед смертью» Айра написал в 22 года, за него автор получил премию Эдгара По. Роман был дважды экранизирован – в 1956 и в 1991 годах. В конце 1953 года Левина призвали в армию, где он написал множество сценариев для учебных фильмов.

В 1955 году Айра Левин сделал сценическую адаптацию нашумевшего романа Мака Хаймона «Не время для сержантов».

Айра Левин был членом Гильдии драматургов, Американского общества сочинителей и Авторской гильдии. Скончался в Нью-Йорке в 2007 году...

Будущий классик американской литературы начала XX века был девятым ребенком в семье немца Иоганна Пауля Драйзера, эмигрировавшего в Соединенные штаты в 1844 году. Драйзер с супругой владели шерстопрядильней, однако разорились из-за пожара, уничтожившего запасы шерсти. Глава семейства трудился на стройке, получил тяжелейшую травму. На этом бедствия для семьи не закончились - один за одним умерли три старших сына. Драйзеры переезжали с места на место, пока не обосновались в маленьком городке Терре-Хот в Индиане, где и родился их младший сын Теодор.

Драйзер — художник-натуралист. Он строит свои произведения на колоссальном материале наблюдений и опыта. Его искусство — это искусство точного до скрупулезности изображения, искусство фактов и вещей. Драйзер передаёт быт во всех его мельчайших подробностях, он вводит документы,иногда почти целиком взятые из действительности (письма Роберты Олден в «Американской трагедии» приводятся почти целиком), цитирует прессу, пространно объясняет биржевые спекуляции своих героев, внимательно прослеживает развитие их деловых предприятий и т. д. Американские критики неоднократно обвиняли Драйзера в отсутствии стиля, не понимая особой природы его натуралистического стиля.