Холодный ветер и стальное небо.

Некто уверенно шёл к воде по песчаному берегу. На нем не было одежды. Это не случайно, не опрометчиво. Кожа его была бледной, будто поверхность луны, а вот лицо...
Отсутствовало. Ровно как и намёк на половую принадлежность.
Это было гуманоидное существо мужского телосложения, голое - от макушки до пят, обернутое гладко-матовой "плёнкой" кожи.

Шум моря был неестественно громким. Волны ходили туда-сюда, размывая песок. Водяной язык дотягивался до новой отметки береговой линии, превращая пастельно-бежевый в грязно-коричневый.

Позади него на песке остались следы — улика его присутствия. Ровные симметричные ступни. Он остановился.
Его ног коснулась очередная набегающая волна. Лизнула по щиколотки приятной, прохладной влагой. Шум моря на мгновение стих. Немая тишина, вакуум.
Спустя секунду звук вернулся с новой силой, подобно шуму белых волн.

Он плавно поднял своё пустое полотно лица куда-то в небо. Ни глаз, ни носа, ни рта, но он как будто смотрел вдаль, как будто ощущал этот холодный бриз, как будто слышал пение чаек и наслаждался моментом.

Небо разрезала куча проводов. Линии электропередач тянулись бесконечно за горизонт, скрываясь в серой дымке, что висела между небом и водой. Вокруг лишь песок и море. Ни одного намёка на цивилизацию. Стальные тросы угрожающе шипели. И сквозь общий фоновый шум природной стихии вдруг стали пробиваться телефонные звонки, гудки автоответчика, чьи-то бубнящие разговоры, стук дверей, гул автострады, отбойники строителей и детский плач. Все звуки шли как будто извне. Эта симфония городского ритма усиливалась.
Нарастала.

Он сделал шаг. Второй. Еще и еще, двигаясь вглубь.
Оказавшись по пояс он не остановился. Вот уже по плечи в воде - он продолжал идти, словно Атлант идущий на самое дно.

Шум невыносим. Звуки перемешались. Помехи, волны.
Так звучало море? Или это - иной мир?
И вот, когда макушка существа исчезла под поверхностью изумрудной глади, наступила резкая тишина.

Бледный силуэт безмолвно нырнул. Всем корпусом своего тела, устремляясь ко дну. Словно капля чернил, сорвавшаяся с наконечника перьевой ручки прямо в стакан с водой.
Черные разводы сгустками устремлялись к поверхности моря. Механическое, почти машинальное движение рук и ног разрезало водное пространство.

То была не вода; эти чёрные разводы были последствиями борьбы существа с морской стихией.
Спускаясь ниже и без того прозрачная ткань моря, становилась все более прозрачной, белесой.
Пока в какой-то момент не стала совсем белой, будто молоко.

"Откуда эти чернила? Почему вода стала белой?"

Гуманоид продолжал плыть, раскидывая вокруг себя угольно-черные следы. Это странно и нереально, но если было бы возможно взглянуть на море в разрезе, мы увидели бы фигуру, что движется ровно вниз, оставляя за собой конкретный узор чернил.

Он не останавливался. Продолжал плыть устремляясь в пучину. Как будто дно звало его к себе.
Безликий человек, бывший белее луны ещё там, на поверхности, чем глубже удалялся, тем сильнее окрашивался в гуталиново-черный.

Мир вокруг работал иначе. Время - тоже. Ему не нужен был воздух. Не нужны были птицы. Его руки не знали усталости; он работал и работал. Ни один мускул на теле не напрягался. Вода сдавалась.

Ниже.
Ещё ниже.
Инверсия стала абсолютной. Естественной. Мир растворился в ослепительной белизне. И лишь он один продолжал падать в эту пустоту. Исчезли оттенки, полутона. Остались только чёрный и белый.

Это был глубокий, казалось бесконечный спуск в самую глубь мёртвого моря. Тут не было ни рыб, ни отзвуков, ничего. Абсолютная пустота без намёка на жизнь.

В какой-то момент то, что казалось изначально водой, уже имело другую природу. Это было похоже на инверсию космоса. Но с каждым движением существа, дно становилось всё ближе. Казалось, что тьма начала проявляться, как только чернильный монстр устанавливал новый рекорд, достигая немыслимой для обычного человека глубины.

Но вместо песчаных дюн морского дна там, впереди, была лишь еле заметная мутная рябь, пронизанная холодными лучами солнца. Как если бы пришлось всплывать на поверхность из воды.

"Получается нет никакого дна? Или безликий человек, описав огромный круг, приближался обратно к поверхности?"

Нет. Это и было дно чернильного моря. Переход в иную реальность, мембрана. "Портал" меж внешним и внутренним миром.
Как если бы землю можно было бы проплыть насквозь, всплывая на другой стороне.
Точка перехода. Место, где физика сдаётся.
Точка, в которой сознание отказывается понимать, а разум твердит, что это всё иллюзия, обман зрения - человек без лица ни разу не сбавил скорость, не остановился.
Это был его триумф. Он знал, что пересекает финишную прямую.

Спуск - оказался подъёмом, а дно - поверхностью.

Свет становился ярче. Он манит. Притягивает к себе.
Движения существа перестали выглядеть механическими. Тело сгрупировалось, готовое всплыть. К этому моменту, он выглядел как неведомая науке тварь со дна болот. Полностью покрытый обильным слоем то ли чернил, то ли гуталина, потеряв свои человечески точные, симметричные очертания.

Брызги воды. Круги, разводы. На поверхности, снова была всего лишь вода.
Кристально чистые капли, словно бусины разлетелись во все стороны, вместе с изобилующим количеством чёрной густой жижи.
То, что ещё вначале пути было похоже на голову, торчало из воды оглядываясь по сторонам.
Он замер.
Его лицо было обращено в конкретную точку.

С этой стороны от моря ближайший берег, словно одеялом, накрывал густой туман. Он был едва различим. Но гуманоид, словно хищник, ведомый животными рефлексами, знал, куда ему плыть.

Чёрный след, оставляя разводы на чистой, ранее никогда нетронутой воде, прямой линией тянулся до самого берега.
Его ноги ступили на белый, практически мраморный, грунт берега.
Здесь, в тумане, стоит он - чёрный человек.
Кажется, он впервые ощутил себя потерянным. Выпрямив спину, он остановился. Осмотрел себя с ног до груди. Вода смыла с него его прежний камуфляж.

Первый шаг, второй. Он неуверенно прошёл чуть вперёд. Остатки чёрной краски стекали с его тела являя миру знакомые человеческие формы и пропорции. Черное на белом. Контраст, как никогда, резал глаза.
Что-то было не так, казалось неправильным. Вот только он не мог понять, что именно.

Его кожа более не имела ничего общего с прежней белизной. Он впитал в себя тьму чернильного моря и вышел на берег, будто из каминной трубы, матово-черный, местами - ещё блестящий от воды.
Свет, что под водой казался яркими лучами солнца - на деле оказался отблеском луны. Большой серебряный диск размывал туманные земли, являя взору огромный горизонт устремленный бесконечно вдаль. Он видел лишь землю покрытую белоснежной галькой, будто снегом. А небо..
На его месте не было привычного чёрного полотна усеянного звёздами. Лишь тёмно-голубая дымка застилающая небесный свод.
Он сделал ещё пару неуверенных шагов вперёд. Что там впереди?
Место, где должны были быть брови, казалось, нахмурилось, изучая неизвестность впереди.

Тут так тихо. Абсолютная тишина.
Но реальность предательски обманчива.
Из пелены молчания, как будто молотком по голове, прорвался внезапный звук. Звук, которому не было здесь места, он казался инородным.
Бьющий по нервам, раздражающий звон колокольчиков и вибрация телефона.
Веки нервно задрожали, тяжело поднимаясь. Шум вернулся.
А его глаза открылись.