Рассказывая о Троицкой площади петровского времени, автор книги «Там у Невы наш первый сад…» (1) Лилия Добринская описывает такой эпизод.

Однажды у порта остановился корабль, спустились сходни… и люди остолбенели. Потом все живое на улицах повернулось вспять, понеслось испуганной лавиной. Шум достиг сторожевого на башне. Забил набатный колокол, тревожно застучали барабаны! Тогда храбрецы – мастеровые с железными крючьями и плотники с топорами – бросились к площади. Они бежали так быстро, как будто у них головы горели. Промчалась пожарная команда, таща заливные трубы… Проскакал царь во весь опор, тоже с топором, за ним любимая собака Лизетта. Вот и площадь. Лизетта с лаем вырвалась вперед и замерла. Шерсть на ней встала дыбом…

В том же году, когда была закончена перестройка Адмиралтейства, в Петербурге произошло еще одно событие. Не столь заметное, как возведение архитектурного памятника в центре столицы, и какого-либо значения ему не придали не только члены августейшей фамилии, не только рядовые обыватели, но и люди пишущие, работающие во славу русской литературы. Вряд ли кто-нибудь предполагал тогда, что в развитии российской культуры начинается новый этап, имя которому даст скромный, но расторопный и честный приказчик в книжной лавке на набережной Мойки, 70.

Александр Филиппович Смирдин.

Так называлась местность, занятая нынешними Советскими (прежде Рождественскими) улицами, а также пересекающими их Мытнинской и Дегтярной улицами, Суворовским, Греческим и Лиговским проспектами. Это была самая высокая часть города, которая никогда не затоплялась во время наводнений (1). Вот как описывал современник начало наводнения 1824 года: «В 10 часов вода начала выступать из берегов, а в начале 12 часа наводнились уже две трети города, и только большая половина Литейной и Московской частей, также Каретная и Рождественская, кроме некоторых прибрежных мест, оставались непонятыми водою» (2). Каретная и Рождественская части – это и есть Пески.

Как вы считаете, какое здание находится в самом центре Петербурга? Нет-нет, в справочники заглядывать не нужно. И вспоминать про верстовые столбы тоже. Отвечайте сразу, не задумываясь, чисто интуитивно.

Ну что ж, ваш ответ совпал с утверждением большинства опрошенных – Гостиный двор. Большое нарядное здание в центре (примерно!) Невского проспекта – главной улицы города. Самое популярное место встреч. Любимый и привычный – независимо от смены «нутра» – магазин, с которым связано так много личных воспоминаний… И потому любое упоминание о нем в прессе вызывает острый интерес и становится предметом обсуждения.

Год назад подошло время нашему Феде сдавать спортивный «экзамен» на третий юношеский разряд по фигурному катанию. Родителям назвали города, где проводятся такие соревнования, и те без сомнений выбрали Петербург, о чем и сообщили мне заблаговременно, чтобы не свалиться как снег на голову. В назначенный день я встретила Федю и его «группу поддержки». Оказалось, что выступать юный фигурист будет в «Юбилейном», чему я порадовалась, несколько удивив своих гостей. Пришлось сделать небольшой экскурс в историю нашей семьи и пояснить, что «Юбилейный» – это вроде как привет из прошлого и оказаться вновь в тех краях очень приятно. И так же приятно показать Феде места, где некогда жили не только его дед, но и прадедушка и прабабушка.

Зимой темнеет рано, да и однообразный пейзаж за окном кареты навевает дремоту. Кажется, вы только на минуту закрыли глаза - и вдруг остановка, чьи-то голоса, свет фонарей... Батюшки, да это же Санкт-Петербург, вернее, его граница - Аничков мост. Приехали! Скоро будем дома…

Да, вплоть до конца XVIII века южная граница города проходила по реке Фонтанке. На Аничковом мосту был шлагбаум, а рядом, на берегу реки, находился караульный дом. Здесь, у городской заставы, каждый, кто въезжал в столицу или покидал ее, должен был предъявить документы и уплатить пошлину (1).