Нет, наверное, ни одной кухни, по крайней мере в нашей стране, где не было бы баночки или бумажного пакетика с этой универсальной приправой. Лавровый листшироко используется в кулинарии уже многие столетия, благодаря неповторимому пряному аромату. Но не только подвигами на кулинарной ниве знаменит благородный лавр, его полезные свойства уже давно привлекают внимание медиков и ученых. 

Польза лаврового листа.

В качестве пряной приправы лавровый лист призван стимулировать пищеварение и аппетит. Калорийность его 313 ккал на 100 граммов, но вряд ли это стоит принимать в расчёт, учитывая мизерность используемых при приготовлении пищи доз. В связи с этим гораздо ценнее витаминного и минерального состава лаврового листа - его насыщенность эфирными маслами, которые обладают бактерицидным, дезинфицирующим и успокаивающим действием.

Лавровый лист используют для избавления от неприятного запаха изо рта и от воспалений ротовой полости (стоматита). Для этого несколько раз в день надо пожевать лавровый листик (после чего выплюнуть, а не проглотить) и в течение часа воздержаться от еды и питья.

Лаврушка поможет плохо засыпающим и легко возбудимым детям. Если в подушку зашить несколько лавровых листочков - сладкий сон обеспечен, причем не только детям, но и их родителям.

В помещении, где находится инфекционный больной, ставят тарелку, наполненную отваром лаврового листа. Чтобы приготовить такой целебный отвар, несколько листочков заливают кипятком и настаивают под крышкой в течение 15 минут. Отвар лаврового листа наполнит помещение ароматом и очистит от болезнетворных бактерий.

Настой лаврового листа применяют внутрь как сахароснижающее средство при диабете, как противовоспалительное при ревматоидном артрите, как антибактериальное и стимулирующее иммунитет при туберкулезе. Для этого 10 средних листочков заливают 3 стаканами крутого кипятка и настаивают в течение 3 часов. Принимают по половине стакана 3 раза в день. Но, в любом случае, употребление настоя лаврового листа внутрь лучше согласовать с лечащим врачом.

Исключительно эффективно для лечения воспалительных кожных заболеваний, опрелостей и пролежней лавровое масло. Оно готовится из полутора столовых ложек измельченных лавровых листьев и одного стакана очищенного растительного масла. Залитые маслом листья настаиваются в прохладном месте (не в холодильнике) в течение недели, после чего масло процеживается и готово к использованию. Лавровое масло можно использовать, чтобы избавиться от насморка и болей в горле, делая ингаляции и закапывая нос несколько раз в день.

При потливости ног полезно делать ванночки с отваром лаврового листа по 5-7 минут ежедневно в течение недели (10 листиков залить половиной литра кипящей воды, укутать на 30 минут). Такая ароматная пряная ванночка оказывает бактерицидное, противогрибковое, дезодорирующее действие.

Где применяется лавровый лист в кулинарии.

Применение этой приправы разнообразно. Лавровый лист идёт в мясные, рыбные, овощные и грибные блюда. Особенно хорошо подходит он к картофельным супам и другим картофельным блюдам, отлично сочетается со всеми видами тушеного мяса, рыбы, является непременным компонентом грибных маринадов, ароматных уксусов и овощных консервов. Однако, считается, что лавровый лист совершенно не подходит к блюдам из птицы, и его употребление в них не рекомендовано.

Из других специй и пряностей лавровый лист сочетается с шалфеем, розмарином, гвоздикой, тимьяном, кориандром, ну и, разумеется, с различными видами перца. В блюда лавровый лист принято добавлять незадолго до окончания приготовления (минут за 5) и вынимать после готовности, чтобы не придать блюду неприятную горчинку.

Вред лаврового листа.

И как всегда, один из главных постулатов медицины: "Все есть яд и все есть лекарство, зависит только от дозы", подходит и для использования лаврового листа, в том числе в кулинарии. Совсем недавно на раскрученном и очень крупном сайте увидела рецепт куриного бульона, и хотя куриный бульондля меня не является какой-то новостью, озадачило предложенное для его приготовления количество лаврушки. Где-то на полтора литра бульона рекомендовалось использовать 7-10! листиков. Мало того, что куриный бульон в принципе лавровый лист на дух не переносит, так ещё в таком количестве! Понятно, что привычный одинокий листочек в супе негативные последствия вряд ли вызовет, но если следовать подобным "советам" и не знать меры, то можно вполне прочувствовать на собственной коже и вред лаврового листа, поскольку лавр - достаточно ядовитое и аллергенное растение, которое имеет немало противопоказаний к применению.

Беременным и кормящим женщинам лучше свести употребление этой приправы до минимума, так как в первом случае это может вызвать повышение тонуса матки и даже вызвать выкидыш или преждевременные роды, а во втором - придать молоку неприятный привкус и сказаться на здоровье малыша.

Серьезные заболевания печени, почек, сердца и сосудов - тоже повод отказаться использование лаврового листа.

Противопоказанием к лечению лавровым листом являются также: язвенная болезнь желудка, гастриты, болезнь Крона, запоры, возраст до 12 лет.

Применение лаврового листа для похудения тоже довольно опасный метод и, как и лечение, не терпит самодеятельного подхода и слепого следования советам "Доктора Интернета".

Выбор лаврового листа.

Проверяем срок хранения: если он более года, то для приготовления пищи такой лавровый лист лучше не использовать, ведь при длительном хранении лаврушка накапливает горечь и теряет полезные эфирные масла, которые просто улетучиваются. Если упаковка позволяет увидеть листочки, то обратите внимание: у свежего, правильно высушенного растения они темно-оливковые. Если листья пожелтевшие, значит нарушена либо технология сушки, либо хранения и такая приправа будет менее ароматной. Также недостатком считается наличие верхних побегов с 2-3 листочками, большое количество ломаных листьев, листочков с пятнами. Качественный лавровый лист не менее 3 сантиметров в длину, равномерно и довольно насыщенно окрашен. Хранить лавровый лист нужно в стеклянной или жестяной банке с плотной крышкой, чтобы не терялся его превосходный неповторимый аромат.