Как ни странно, но в большинстве культур оскорбительные жесты имеют фаллическую символику. Непристойными во многих культурах считаются поднятй вверх кулак (например, Пакистан), большой палец (Иран), указательный палец или локоть руки с изогнутым кулаком (Китай).

Но существуют и собственно национальные жестовые образы. В Англии оскорбительным считается знак V (Victory), если он сделан ладонью не от себя, а к лицу. Видимо, этот жест британцы переняли от арабов, которые поднимают двумя пальцами кончик носа, имитируя движения фаллоса. Неприличным сексуально-пренебрежительный жест у американцев — кулак с поднятым вверх средним пальцем (жест «fuck»).

Греки, напротив, желая обидеть человека, опускают большой палец вниз. Обычно этим жестом пользуются водители, которые выражают с помощью его-то вроде "Куда прешь, идиот! Не видишь, я еду! « У нас же этот жест бытует среди молодежи и означает „отстой!“, Т.е. „плохо“.

В Греции существует и другой жест, который должен нести оскорбительный смысл. Он выглядит как вытягивание руки ладонью вперед с растопыренными пальцами — примерно так, как мы делаем, когда хотим попросить кого замолчать. Этот жест происходит со времен античности, когда лицо врагов и осужденных мазали грязью.

Похожий пренебрежительный жест существует в Нигерии. А у чилийцев этот жест имеет более конкретное содержание и означает „Придурок!“ В Саудовской Аравии используется более сложный вариант этого жеста, когда рука с расправленными пальцами располагается параллельно земле, при этом указательный палец направлен вниз.

Как знак пренебрежительного отношения к кому-либо используется „шиш“ — жест, где рука сжата в кулак так, что большой палец продвигается между указательным и средним.

Обычай предоставлять „дуль“ тому, кто нас обидел, или для охраны от дурного глаза, так часто встречается среди нас, ведет свое начало от фаллического культа. Символику „шиша“ исследователи толкуют как воспроизведение коитуса, и этот жест в народной культуре служил действенным оберегом.

Культурологи склоняются к мысли о том, что запретный плод с древа познания добра и зла ассоциируется не только с яблоком, но и с фигой. Само же фиговое дерево является символом брака, плодородия, женской сущности. 

Фиговый листок был первым „одеждой“ Адама после того, как он попытался запретный плод. Фиговое листья с плодами иногда трактовалось как символическое сочетание женского и мужского пола, жизни и любви.

Ученые интерпретируют „фигу“ или как символическое изображение фаллоса, то как „ктеис“ (женский орган оплодотворения). По заключению знатоков древних мифологий, известный „неприличный“ жест является сочетанием (на символическом уровне) мужского и женского оплодотворяющей силы.

В современном значении дуля является неприличным жестом, что имеет целью оскорбить и унизить того, кому его показывают, а также способом выразить крайнее неприятие, резкий отказ, смешанную с презрением. Исторически этот жест использовался как универсальный оберег от опасности, особенно против сглаза, нечистой силы и даже непогоды.

Согласно поверью кукиш имел также магические качества узнать ведьму — фига в кармане должна заставить ведьму цепляться к тому, кто ее показывал. А еще при болезни глаз (ячмень) кукиш, показанная неожиданно больному, имела вылечить недуг.

В Германии амулет из металла или слоновой кости в виде »feige" («шиша») издавна носили на шее или на груди даже дети. Он считался вспомогательным от Ведьмовского колдовства и сглаза. Такие амулеты и соответствующие им жесты были известны в Италии и Испании еще в античные времена. У немцев этот жест, известный с XII века, имел конкретное сексуальное значение (предложение сексуального просьбе). Там практиковался обмен изображениями «дуль» между парнем и девушкой — изображение из серебра посылает парень, в ответ получает миниатюрный амулет.

Если сейчас в России, например, дуля стала преимущественно детским оскорбительным жестом (как и высунутый язык), то у многих народов (например, у турок, латиноамериканцев, жителей Cредиземноморья, Китая) этот жест остается самой позорной обидой, ибо сохраняет фаллический смысл.