Первый роман из серии о необыкновенном сыщике Эрасте Петровиче Фандорине. Конспирологический детектив.
Эрасту Фандорину всего двадцать лет, но он удачлив, бесстрашен, благороден и привлекателен. По долгу службы Фандорин сталкивается с запутанным делом ипринимается за расследование. Странное самоубийство студента — наследника крупного состояния приводит Фандорина к некой крупной подпольной организации, в которой замешаны весьма влиятельные лица. В ходе расследования Эраст столкнётся с опасными противниками, несколько раз будет на волосок от смерти, успеет влюбиться и навсегда потерять свою любовь.