Повесть «Олеся» была написана Куприным на основе своих впечатлений от путешествия в Волынскую губернию — Полесье. Это книга о прекрасной и трагической любви городского жителя и девушки, выросшей в лесу. Но вопреки законам жанра цивилизованный герой оказался пустым и мягким человеком, а дикарка — глубокой и цельной личностью.