Таруса
Этот маленький городок в Калужской области располагается амфитеатром в месте впадения реки Таруса в Оку. Несмотря на его скромные размеры, сюда часто приезжали русские классики, а некоторые из них даже жили в Тарусе. Летом 1916 года в городке побывал Алексей Толстой, отозвавшийся о нем в своих очерках «Пути культуры»:
«О нравах ничего положительного сказать нельзя: «невежество»; в городе мещане да купчишки, хотя есть две хорошие дачи, где зимуют москвичи, да за тюрьмой на бугре двадцатый год живёт доктор, но за последнее время до того стал тучен и ветхий, что с бугра не сходит, а всем больным прописывает пить молоко…»
Такое пессимистичное мнение разделяли далеко не все побывавшие в Тарусе писатели и поэты. В числе поклонников города оказались Константин Бальмонт, Марина Цветаева, Николай Заболоцкий и Константин Паустовский. Последний в своей обширной статье «Письма из Тарусы» заметил: «Все это — болтовня. <…> Он хорош своими людьми — талантливыми и неожиданными, трудолюбивыми и острыми на язык».
Антон Чехов тоже бывал в Тарусе — некоторое время писатель гостил в пригородной усадьбе Богимово. Богимовские места он описал в знаменитом рассказе «Дом с мезонином». Посещала Тарусу вместе с родителями и Марина Цветаева. Позже она посвятила городу стихотворение «Осень в Тарусе» и написала рассказ-воспоминание «Хлыстовки»:
«Я бы хотела лежать на тарусском хлыстовском кладбище, под кустом бузины, в одной из тех могил с серебряным голубем, где растет самая красная и крупная в наших местах земляника. Но если это несбыточно, если не только мне там не лежать, но и кладбища того уж нет, я бы хотела, чтобы на одном из тех холмов… поставили, с тарусской каменоломни, камень: Здесь хотела бы лежать МАРИНА ЦВЕТАЕВА».
Пятигорск
В легендарном российском городе-курорте Пятигорске любили отдыхать и поправлять здоровье многие деятели культуры. В 1829 году Александр Пушкин упомянул Горячие воды (раньше Пятигорск назывался именно так) в рассказе «Путешествие в Арзрум»:
«Из Георгиевска я заехал на Горячие воды. Здесь нашел я большую перемену: в мое время ванны находились в лачужках, наскоро построенных... Нынче выстроены великолепные ванны и дома. Бульвар, обсаженный липками, проведен по склонению Машука. Везде чистенькие дорожки, зеленые лавочки, правильные цветники, мостики, павильоны. Ключи обделаны, выложены камнем; на стенах ванн прибиты предписания от полиции; везде порядок, чистота, красивость...»
С городом неразрывно связано имя Михаила Лермонтова. Поэт много раз приезжал в Пятигорск и трагически погиб здесь на дуэли в 1841 году. Повесть «Княжна Мэри» из романа «Герой нашего времени»считается путеводителем по городу, который к тому же отражал нравы пятигорского общества той эпохи.
«На запад пятиглавый Бешту синеет, как «последняя туча рассеянной бури»; на север поднимается Машук, как мохнатая персидская шапка, и закрывает всю эту часть небосклона. На восток смотреть веселее: внизу передо мною пестреет чистенький, новенький городок; шумят целебные ключи, шумит разноязычная толпа... Весело жить в такой земле!»
В мае 1852 года в Пятигорск для лечения прибыл молодой Лев Толстой. Он прожил здесь несколько месяцев и за это время закончил повесть «Детство». Позже Толстой описал город в одном из рассказов для детей «Что случилось с Булькой в Пятигорске»:
«Все место, где стоит город, очень веселое. Из гор текут горячие родники, под горой течет речка Подкумок. По горе — леса, кругом — поля, а вдалеке всегда видны большие Кавказские горы. На этих горах снег никогда не тает, и они всегда белые, как сахар... На горячие ключи приезжают лечиться; и над ключами сделаны беседки, навесы, кругом разбиты сады и дорожки. По утрам играет музыка и народ пьет воду или купается и гуляет».
