В ноябре 2011 года закончилось общемировое голосование по выбору новых семи чудес природы.

Одним из семи победителей оказался национальный парк "Столовая гора", расположенный в Южно-Африканской Республике, неподалеку от города Кейптаун.

Парк получил своё название по главной достопримечательности этих мест - Столовой горе.

Гора высотой 1086 метров действительно напоминает стол, т.к. её вершина представляет собой плоское плато.

Гора находится рядом с океаном, где соединяются холодное и теплое течения, из-за чего над вершиной часто возникает туман и кажется, что исполинский стол покрыт белой скатертью.

Флора Столовой горы уникальна.

Здесь 2200 видов растений - больше, чем во всей Великобритании.

Помимо растений, типичных для этих мест (например, иксия, которая родом как раз из Южной Африки), на Столовой горе растут и чужеродные растения (например, приморская сосна), прибывшие сюда с европейцами и угрожающие местным видам, многие из которых редки и даже эндемичны (то есть растут только здесь и нигде более).

 Иксия, растущая в национальном парке "Столовая гора"

Учёные говорят, что Столовая гора имеет самую высокую в мире концентрацию видов, находящихся под угрозой уничтожения.

Некоторые виды животных уже уничтожены в этом районе белыми поселенцами.

Например, последний лев на Столовой горе был застрелен в 1802 году, леопарды исчезли в 1920-е годы.

Иногда в этот район забредают только меньшие по размерам хищники - каракал и лесной кот.

Гораздо больший ущерб, чем хищники, наносят местному населению медвежьи павианы, настолько прирученные туристами к бесплатной еде, что павианы стали считать человечью еду своей собственностью и регулярно устраивают набеги на дома местных жителей в поисках еды.

Местные борются с павианьими набегами, устанавливая электрические заборы, а также натравливая на павианов собак и стреляя по обезьянам дробью (это незаконно).

Поэтому туристам не рекомендуется кормить павианов.

 Медвежьи павианы

Впрочем, у туристов есть и другие любимцы - капские даманы, напоминающие кроликов.

Это самые многочисленные зверьки на Столовой горе и посетители также охотно их прикармливают.

Капские даманы

В национальном парке "Столовая гора" есть и другие интересные природные объекты.

Например, Бухта валунов, где существует уникальная колония африканских очковых пингвинов: 

Также в национальный парк входит знаменитый Мыс Доброй Надежды:

 http://udivitelno.com/