Клинок армагидона
Глава 1
Предновогодняя ночь
Был поздний вечер. Приближалась новогодняя ночь. В домах царило веселье, стремившееся продлиться всю ночь. Все люди праздновали этот замечательный праздник в веселых компаниях, и только по одной из улиц одиноко шел человек. Казалось, атмосфера праздника, охватившая всех людей на кануне столь яркого события, не затрагивала этого загадочного человека. Он просто шел вперед, не замечая ничего вокруг. На нем был одет черный плащ, а лицо полностью скрывал капюшон. Этот неизвестный и таинственный человек не вписывался в ауру всеобщего веселья, но празднующие люди не обращали на незнакомца никакого внимания. И это позволяло ему спокойно продолжать свой путь.
Подул холодный арктический ветер. Началась ужасная метель. Незнакомец прикрылся рукой, стараясь защититься, но подлый ветер сдернул капюшон с головы, обнажив лицо этого человека. Это был молодой человек, высокого роста, слегка худоватый, с карими глазами и темными, каштановыми волосами, закрывающими шею. Никто в окрестности не знал этого человека, но его это мало волновало. Ветер все дул и дул, не щадя никого. Парень поднял голову и прошептал в небо:"Моя Богиня, помоги мне". Внезапно молодому человеку что-то ударило по голове, и он, потеряв сознание, упал на холодный снег.
Глава 2
Шаман и Мудрец
Не очень давно молодой парень был жрецом в священном храме. Но его почему-то звали Шаман. Он не знал почему, но привык к этому прозвищу. С тех пор так и называется. Вместе со своим братом, Мудрецом, Шаман служил двум великим богам: Афродите и Аресу. Но если Мудрец почитал бога войны Ареса, то Шаман преклонялся перед богиней любви Афродитой. Так продолжалась жизнь Шамана, но она вполне его устраивала, не смотря на то, что приходилось находиться в отшельничестве и во многом себе отказывать, даже в элементарных благах. И самое главное: Шаман не имел права любить. Единственная женщина для него — его богиня. Но они с братом всегда помогали людям, обратившимся за помощью.
Но однажды Мудрец, поддавшись разрушительному влиянию своего бога, решил внести глобальные изменения в «прогнившем» мире, и найти наследника великого Ареса, который сумеет повести людей к «лучшей» жизни тропой войны. Но перед этим Мудрец сделал попытку украсть священное зеркало Венеры, однако был остановлен служителем Афродиты Шаманом.
- Что ты делаешь? - спросил Шаман брата. - Ты оскверняешь святое место. Неужели ты можешь так поступать?
- А почему бы нет? - с насмешкой ответил Мудрец. - Мне надоело жить в этом никому ненужном храме. И тебе следовало со мной согласиться. Так что, лучше отдай мне артефакт по-хорошему, братишка.
- Предатель, - пришел в ярость Шаман и атаковал брата сиренево-розовым пламенем. Не зря его прозвали Шаманом: у него были магические способности. Он не знал откуда они появились, но научился использовать их во благо. Однако Мудрец спокойно отразил магическую атаку брата и лишь усмехнулся.
-Предатель я или нет, но я так же силен как и ты. А может быть и сильнее.
И Мудрец направил ударную волну против Шамана. Фортуна оказалась не на стороне молодого жреца. Атака сильно ослабила его, лишив способности сражаться дальше. Но произошло что-то неожиданное: хрупкие стены, не выдержав две сильных энергии, задрожали и стали рушиться. Мудрецу пришлось отступить, но уже считая, что его младший брат больше ему не помеха. Шаман просто не выйдет из обломков храма. Он навсегда останется похороненым в том место, которое боготворил. Но впервые в жизни Мудрец ошибся, хотя ещё и не знал этого. Он просто не до оценил возможности богов. Таким образом Шаман сумел сохранить зеркало, принадлежавшее его богине, но не знал, что ему делать. Он сидел на полу возле статуи Афродиты и плакал. Это были единственные минуты его слабости. Мудрец практически объявил войну, храм был разрушен, оставаться в нем не представлялось возможности. Слезы ручьями текли по лицу молодого парня. Но внезапно Шаман услышал мягкий, нежный, женский голос:
- Не плачь, мой верный жрец. Ты должен собраться с силами и исправить сложившееся положение.
- Но что я могу? Я всего лишь жрец.
- Найди моих потомков, Шаман, - произнес голос. - Найди воина с мечом в руках и сердцем, способным любить и давать любовь другим. Только этот человек с ярко-горящим сердцем сможет разогнать тьму, нависшую над этим миром.
Глава 3
Рождение принцессы
Внезапно видение прервалось. Шаман очнулся на холодном снегу. Над ним с обеспокоенными лицами стояли мальчишки.
- С Вами всё в порядке? - спросили они, видя, что юноша пришел в себя. - Простите нас, мы не хотели. Мы просто попали в Вас хлопушкой. Новый год всё-таки.
- Сегодня Новый год? - слабым голосом переспросил Шаман.
- Да, - заулыбались ребята и крикнули, убегая прочь. - Пожелайте нам всего хорошего.
- Можете не сомневаться, - мягко сказал Шаман, вставая на ноги и глядя вслед убегающим детям. - У Вас всё будет хорошо!
В руках Шамана появился жезл, и он осветил жизненный путь этих случайных ребят светлой яркой полосой.
- Значит сегодня Новый год, - задумчиво повторил Шаман. - Столько лет я провел в поисках, идя за ночной звездочкой, зовущейся Венерой. И мой путь привел меня сюда, в этот город. Неужели сейчас, в этот Новый год, мне улыбнется удача и мои поиски окончатся? Хотя, мой путь ещё будет долгим. Всё только начинается.
Шаман поднял голову вверх и посмотрел на небо. Оно было настолько ясным, что можно было разглядеть каждую звезду на небе. Среди них ярко-синим огнем горела одна из них. Это была планета Венера. Именно она привела Шамана в этот город. Столько времени молодой парень находился в поисках, и, похоже, наконец-то достиг своей цели.
Метель прекратилась уже давно, Шаман не заметил этого, но всё вокруг было ясно. На окраине города, немного в стороне, находился небольшой дом, среди всего этого гулянья выглядевший особенно одиноко. Казалось, его единственного не затронуло веселье, происходившее вокруг. Именно к нему и направился Шаман.
В доме жила небольшая семья, состоящая из трёх человек: отца, главы семейства, матери и маленького сына, которому было девять лет. Не смотря на то, что вокруг витала праздничная атмосфера, семье было не до веселья. Всё дело было в том, что женщина была беременна и должна была вот-вот родить. Только поехать в роддом возможности не было. И приходилось бедной несчастной семье рассчитывать на свои силы и ждать чуда в этот волшебный новогодний вечер.
Внезапно в дверь постучали. Отец семейства открыл дверь и увидел перед собой молодого юношу, закутанного в плащ.
- Впустите переночевать бедного путника, заблудившегося в пути, - произнес Шаман. - Только утро наступит, я сразу же покину вас.
- Хорошо, - согласился мужчина. - Мы примем тебя, но сейчас не самое лучшее время.
Шаман вошел. Ему дали еды и оставили одного. Не самый лучший способ встречи нового года, однако Шаман ждал чего-то и не обращал на такую скромность внимания. Недалеко за Шаманом наблюдал маленький мальчик, которого звали Реми. Но Шаман не обратил на него внимания. В будущем он поймет свою ошибку и пожалеет об этом, но сейчас он ждал появления девочки.
У женщины начались схватки. Реми, испугавшись криков, убежал в самую дальнюю комнату и спрятался в угол. Глава семейства пытался принять роды, но всё пошло не так, как хотелось. Началось сильное кровотечение, и была сильная угроза потерять не только ребёнка, но и его мать. Тут к ним подошел Шаман, взял женщину за руку и процес пошел легче. Отец заметил, что руки незнакомца испускают сияние, и произнес:
- Помоги и получишь всё, что захочешь.
- Я помогу, - ответил Шаманю — Но запомните: у вас родится девочка, которой предначертано великое будущее. Через три года я вернусь и заберу её, чтобы обучить. Вы должны будете мне её отдать. До этого момента вы должны растить, кормить и воспитывать девочку. Если вы этого не сделаете, то будете жестоко наказаны.
Через пару часов в семье родилась девочка. Благодаря Шаману роды прошли успешно. Девочку назвали Селения, в честь богини луны Селены, так как она родилась ночью. Наконец-то радость и веселье наполнили и самый крайний дом. Только один человек не участвовал в появившемся веселье. Реми стоял поодаль от всех и наблюдал за Шаманом. Маленький мальчик не доверял ему и не хотел отдавать сестру. Тогда Шаман сам подошел к Реми и достал зеркало Венеры. Красота артефакта привлекла мальчика, и он забыл о своей недоверчивости.
- Что это? - спросил он.
- Это старинный артефакт, принадлежавший моей госпоже, великой богине Афродите, - улыбаясь, ответил Шаман. - Я являюсь хранителем этого зеркала, но он станет принадлежать тому, в чьих жилах течет кровь великой богини. Тот, кто, пройдя через страдания и боль, сумев не потерять себя, и продолжит своей любовью защищать мир в момент его разрушения, только тот унаследует это зеркало у меня.
После этих слов Шаман покинул счастливую семью, зная, что его черед ещё не настал. Но при выходе из города парня ждал неприятный сюрприз в виде его старшего брата. Однако, Мудрец был не один. С ним был маленький мальчик лет девяти, ровесник Реми. Это был темный принц, который принесёт разрушение в этот мир. Удивленно глядя на мальчика, на его лицо, Шаман понял, что Мудрец нашел потомка своего бога. Но другая мысль ужасала Шамана. Этот мальчик был так же потомком и его богини. Он сын безрассудной любви и неудержимой ярости. Такой же, как Фобос и Деймос, вечные спутники войны, а так же прекрасная Гармония и крылатый шаловливый бог Эрот.
- Смотрю, ты удивлен, братец? - усмехнулся Мудрец. Шаман посмотрел на брата и впервые испытал сильнейшую ненависть. Никогда в жизни он так никого не ненавидел. А Мудрец продолжил: - Но знаешь, я удивлен больше. Тому, что ты жив. Афродита помогла тебе, но долго защищать она тебя не сможет. Смотрю, ты один. Может, изменишь свое мнение. Ты талантлив, мог бы нам пригодиться. Ты всё-таки мой брат, мне нем хотелось бы тебя убивать. Что скажешь, Шаман?
- Да скорее я сойду в преисподнюю, чем стану с тобой заодно, Мудрец. Наше родство уже ничего не стоит с тех пор, как ты предал нас и нашу клятву, - гордо ответил Шаман, подняв голову. Его лицо побелело, но страху не выдало.
- Подумаешь, клятву. - протянул Мудрец. - Поступай как знаешь. Недолго преисподняя будет ждать тебя. Но сегодня я дам тебе пройти, чтобы ты знал мою доброту. Уходи, Шаман. Больше мы не стоим на одной стороне. Очень жаль.
И Шаман ушел, зная, что его время ещё не пришло. Он должен был дождаться, когда вырастит его принцесса и принесёт покой и любовь в этот мир.
Глава 4
Селения
С тех пор прошло много лет. Селения выросла. Шаман сдержал свое слово и забрал девочку себе, когда той исполнилось три года. Однако, парень не смог справиться с возрастающей силой девушки и прибегнул к помощи Реми. Тот всегда мог успокоить сестру, если это было необходимо, когда уже с ней никто не мог справиться.
Сейчас Селения стала взрослой девушкой, которой было девятнадцать лет. Когда-то Шаман рассказал ей о стариной реликвии: легендарном клинке Армаггедона, обладающим невероятной силой, способной уничтожить всё на этом свете. И девочка решила разыскать это древнейшее оружие. И как только юная принцесса Селения достигла такой силы, что могла вполне постоять за себя без Шамана, она покинула своего наставника и отправилась в путешествие.
Селении удалось отыскать клинок Армаггедона, но куда меч делся потом, стала глубокой загадкой. Многие искатели пытались найти клинок после Селении, но всех подстерегала неудача. Девушка никому не рассказала о местонахождение своего оружия. И никто даже близко не приблизился к её тайне.
Сейчас Селения путешествовала по миру, чтобы узнать о своем происхождении. От Шамана она знала, что является принцессой. Но откуда происходит её род, девушка не знала. И поэтому девочка занялась поиском прошлого своего рода. А единственный способ узнать своё прошлое — это занятие археологией и раскопками. Проблема заключалась лишь в том, где именно нужно копать. Этого юная Селения не знала.
Селения прошла практически пол-мира, посещая самые странные и загадочные места. Но её поиски так и не увенчались успехом. Но девочка не собиралась сдаваться. Она продолжала свой путь. И однажды он привел её в Англию, и на некоторое время девочка обосновалась там. Селения поселилась в маленьком доме на чердаке с одним окошком, куда проникало минимум света. За время своего путешествия Селения очень устала. Она легла на кровать и уснула, не в силах больше сопротивляться. И впервые за всё время странствий ей приснился сон.
Глава 5
Королева Луны
Когда Селения была маленькой, Шаман рассказал ей историю королевы Серенити, правительницы лунного королевства Серебряного Тысячелетия, пожертвовавшей своей жизнью ради спасения Земли, точнее её будущего. Шаман рассказал принцессе, что гробница королевы Серенити находится на Земле, правда неизвестно, где точно. И ещё сказал, что тот, кто найдет эту гробницу, получит знания и невероятную силу. Но однако, эта гробница откроется только избранному человеку. Маленькая Селения запомнила эту красивую сказку и поклялась себе отыскать гробницу королевы Серенити.
Ещё совсем юной, как только обучилась от шамана разным азам, Селения покинула своего учителя и стала путешествовать. Со временем девочка начала избегать большие скопления людей и обходила стороной крупные города. Ей больше нравилась девственная природа, нетронутая рукой человек. Причина эта была связана в некоторой степени с человеческим равнодушием. Селения была одна, без друзей и родных, и ей так сложно было найти приют. Большинство просто не открывали девочке дверь. Но принцесса не считала их злыми и жестокими. За время своих странствий она точно знала, что, стучась поздно вечером во множество дверей, найдется хотя бы один дом, где тебе откроют и пустят переночевать. Но дремучие, непроходимые леса молодая Селения полюбила больше.
Несколько лет назад, незадолго до нынешних событий, молодая Селения, гуляя по неизвестному лесу, нашла старую покосившуюся избушку. В ней жила одинокая старушка, которая приняла девочку. Впервые за много месяцев Селения смогла хорошо поесть и выспаться. Всё это время старушка наблюдала за маленькой девочкой.
- То, что ты искала всю жизнь, может оказаться совсем рядом, - резко произнесла женщина, так что маленькая девочка вздрогнула.
- Вы знаете, что я ищу? - удивилась девушка.
- Иди в самую глубь леса, - загадочно улыбнулась старушка. - И если не испугаешься, найдешь священное место.
Утром Селения поблагодарила старую женщину за всё и отправилась дальше в путь. Старушка ещё долго смотрела вслед удаляющейся девушки, а затем исчезла. Не стало и домика, как будто не существовало и вовсе.
А между тем Селения всё шла вперед, но путь её становился с каждым шагом всё труднее. Внезапно налетела огромная черная туча, закрывшая собой весь небосвод. Стало темно как самой безлунной ночью. Подул ветер. С девочки сдуло капюшон и растрепало волосы, но Селения даже не обратила на это внимание. Она насторожилась и, чего-то ожидая, продолжала идти вперед. Лес становился всё дремучее и дремучее. Даже не будь на небе тучи, всё равно ни один лучик солнца не смог бы попасть в такую чащу. Но девушку это не напугало. Она уверенно продолжала идти вперед, куда ни разу не ступала нога человека. И за всё время девушка не испытала страха, как будто это была просто прогулка по зеленой опушке ясным солнечным днем.
Дорога вывела Селению на лужайку, со всех сторон окруженную стеной деревьев. В середину падал свет, но это был лунный луч, а на улице был день.
Селения остановилась. Её сердце бешено забилось, но не от страха, а от трепетного волнения. У девочки было такое чувство, как будто она всю жизнь искала это место и наконец-то её поискам пришел конец. Правда Селения понятия не имела, что это за место, и почему оно так влечет её.
Селения пошла к центру, куда падал луч. Там находился хрустальный гроб. В нем лежала девушка с бледной кожей, как лунный свет и белыми волосами, заплетенными в оданго. На лбу у неё был полумесяц, глаза закрыты, можно было подумать, что она спит. Но нет, эта девушка умерла очень давно. Когда-то она пожертвовала своей жизнью ради спасения далёкого будущего. И теперь её гробница находилась здесь, на Земле.
Селения подошла ближе и опустилась на колени.
- Королева Серенити, - прошептала юная девушка. - Правительница лунного королевства Серебряного Тысячелетия. Значит, это всё правда. Я всегда верила в тебя. Верила, что ты существовала на свете, что это не просто сказка, рассказанная Шаманом. Могучая и мудрая королева Серенити, ты пожертвовала своей жизнью ради спасения мира. И я, Селения, стоя на этом самом месте, возле твоей земной гробницы, клянусь защищать этот мир, никогда не сдаваться и биться до конца. Ради мира и любви на нашей Земле. Да будет так!
Внезапно всё изменилось. Стало темно, однако необычным светом засветилась гробница. Этот свет ослеплял Селению, но ей показалось, что она увидела как девушка поднялась из гроба. Принцесса услышала громкий голос:
- Ты избранная девушка, Селения. Тебя избрали ещё до твоего рождения и помогли появиться на свет. Ты должна многому научиться, чтобы стать мудрой правительницей нового королевства, за которым сейчас следит Шаман. Но именно ты должна править этим миром и не дать начаться войне. Да защитит тебя оружие, которое ты так искала, а я благословляю тебя и даю тебе в помощь этот артефакт. Мы больше никогда не увидимся, но я всегда буду рядом с тобой.
Свет исчез. Всё стало как прежде. Та же самая гробница с мертвой королевой. И только на земле, недалеко от гроба, лежала книга и темно-красный рубин. Селения подняла их.
Глава 6
Ночная
Селения проснулась. Была глубокая ночь, но для девушки это самое лучшая пора. Последнее время она невзлюбила день. А всё потому, что на солнце у неё начинали болеть глаза и кожа покрывалась ожогами. И только лунный свет был ей безвреден. Поэтому Селения стала вести ночной образ жизни, не обращая внимания на то, что она стала угасать буквально на глазах.
Селения поднялась с кровати и зажгла свечу. Этот древний способ освещения не причинял ей вреда. Молодая девушка оглянулась вокруг. На небольшом столике лежала книга королевы Серенити. Не раз эта вещичка выручала юную принцессу. За несколько лет Селения научилась использовать книгу, наградой за что стала ценная информация. Хотя не всё девушка смогла узнать из магического артефакта. Например, о её происхождении книга ничего не говорила, но направляла в пути. Селения называла книгу «живой», так как текст в ней постоянно менялся, а иногда стоило только попросить, и нужная страница сама открывалась. Селения считала, что эта книга — душа королевы Серенити. И она во многом помогала девушке, но клинок Армаггедона Селения нашла ещё до неё. И перед этим было событие, которое ночная принцесса запомнила на всю жизнь. Ведь именно оно помогло стать принцессе такой, какой хотел Шаман
Селения посмотрела в зеркальце, стоящее на том же столике. Зеркало тоже было волшебным (оно называлось зеркало мести), и откуда оно у Селении неизвестно, но сейчас девушка хотела просто посмотреть на себя.
Она была очень бледной, сказалось долгое пребывание в темноте, но всё же довольно симпатичной. Селения была среднего роста, несколько худой, но всё крепкого телосложения, миловидное лицо, чаще всего суровое, алые губы, большие голубые глаза и длинные белые волосы, которая девушка заплетала в две косы.
Рядом на столике лежал ещё один предмет. Он был похож на шар, сделанный в стиле инь-ян и повешенный на верёвочку, чтобы можно было носить на шее. Это было ожерелье баланса. Селения не знала волшебный он или нет, но очень дорожила им. Сейчас, глядя на ожерелье, девушка вспомнила эту встречу.
Глава 7
Китайский храм
Это произошло, когда Селении было четырнадцать лет. В это время она искала клинок Армаггедона, древнейший артефакт в мире, которым девушка крайне хотела обладать. Но пока её поиски не увенчались успехом, а магической книги у неё ещё не было, да и не помогла бы она девушке. Слишком опасной была эта реликвия. Так что юная принцесса полагалась только на свою интуицию. И шестое чувство привело её в лес к китайскому храму.
Была ночь. Селения очень устала и хотела отдохнуть. Тогда она ещё не боялась солнечного света. Принцесса зашла в храм. На первый взгляд он ей показался пустым и каким-то не уютным, даже довольно мрачным. Но тут из темноты раздался резкий голос:
- Кто ты? И что тебе здесь надо?
Селения посмотрела вперед, в темноту и сумела разглядеть нечто вроде трона. Там кто-то сидел и был недоволен её появлением.
- Я всего-лишь усталый путник, ищущий приют на ночь, - ответила Селения мягким голосом, стараясь задобрить хозяина, понимая, что явилась без приглашения. Вскоре она могла различать силуэт, но большая его часть не была видна
- Что же заставило такую милую девушку бродить по лесу, да ещё и одной?
- Я ищу клинок Армаггедона, - ответила девушка.
- Клинок Армаггедона? - тихо переспросил человек и поднял голову, чуть-чуть подавшись вперед.
- Вы что-нибудь знаете о нём? - с надеждой спросила девушка.
- Это величайшее проклятие на Земле, - мрачно ответил человек, встал и вышел вперед, показывая свое лицо. - Ещё ни разу этот меч не принес ничего, кроме боли и страдания. Зачем он тебе?.
Но Селения не ответила. Она смотрела на появившегося юношу и не могла оторвать взгляд. Хозяин храма был молодой парень, невысокого роста, пониже её самой, худой, но судя по мышцам на руках, не слабак. Глаза юноши по форме напоминали бабочку и были желтого цвета как у тигра. Волосы были сине-фиолетового цвета, частично поднятые вверх в форме шипа. Такая прическа называется тонгари. Парень казался довольно милым и симпатичным, но его красоту омрачало каменное лицо, не выражавшее абсолютно никаких эмоций. Только сам этот человек знал, насколько ему понравилась девушка, случайно забредшая в его храм.
- Зачем тебе клинок Армаггедона? - повторил юноша, начиная терять терпение.
- Я хочу покорить его, - опомнившись, ответила Селения и покраснела от взгляда своего собеседника.
- Многие уже пытались. Ты считаешь себя сильнее других?
- Некоторые люди хотят этого от меня и верят в меня. Я должна оправдать их надежды. Поэтому мне нужен клинок Армаггедона.
- Как тебя зовут? - резко спросил юноша.
- Селения Лебо, - ещё больше покраснев, ответила девушка и робко добавила: А ты?
- Меня зовут Рен Тао. Я могу управлять духами. Ты боишься духов? Их здесь много.
- Духов, - шепотом переспросила девушка. Рен подошел к ней ближе. - Я не знаю. Нет, наверное. Я их никогда не видела.
Внезапно Рен подошел к Селении вплотную и прижал её к стене. Его лицо было так близко от девушки, что она слышала его ровное дыхание.
- Останься со мной, - прошептал ей на ухо Рен. - Ты мне очень понравилась. Ты смелая, сильная и красивая. Я давно мечтал о такой девушке. Я буду защищать тебя и ты ни в чем не будешь нуждаться.
Селения отвернула лицо от горячего дыхания парня. Сейчас она была не против принять это предложение, но внезапно вспомнила Шамана и свой долг. Она нужна в другом месте и должна была вернуться, когда наберется достаточно сил.
- Кто ты? - внезапно спросила девушка. - Добро или зло?
Рен отступил от неё. Его лицо опять сделалось непроницаемым.
- Некоторые считают меня дьяволом во плоти, а кто-то чуть ли не святым. Но в своей жизни я познал и то, и другое. И был и тем и другим. Мои руки в крови, но с тех пор многое изменилось, и я не раз спасал людям жизнь. Можешь мне не отвечать. Я знаю о чем ты подумала. Можешь остаться здесь на столько, сколько посчитаешь нужным. Мой храм в твоем распоряжении.
И Рен ушел. Селения даже опомниться не успела, как осталась одна. Но ей всё казалось, что парень стоит рядом с ней. Она помнила его лицо, она чувствовала его дыхание, его запах. Девушка никак не могла прийти в себя.
Селения опустилась на пол и закрыла лицо руками. Она осознала, что влюбилась в этого парня с первого взгляда, невстречав его раньше никогда. Но он был такой холодной, непонятный. Любовь приносит много бед, но Шаман твердил, что она важна, она необходима. Селении захотелось плакать, она так давно уже не плакала. Но все же сейчас у неё на душе было так приятно, что становилось грустно от мысли, что придется покинуть это места. И увидит ли она когда-нибудь потом Рена вновь?
Через некоторое время, немного успокоившись, селения пришла в себя и оглянулась вокруг. Появление Рена настолько затмило все вокруг, что девушка не обратила внимания на храм. Сейчас же она могла получше его рассмотреть.
Храм был большой и высокий, с трудом можно различить потолок. Но в нем было не так темно, как показалось принцессе на первый взгляд. Повсюду горели свечи, множество свечей. И этот свет был так приятен. Именно тогда Селения полюбила свечи и их свет. Сам храм, насколько смогла различить девушка, был выполнен в черно-красных тонах, но не выглядел мрачно. Сейчас принцессе было даже очень комфортно. Но что же в этом уединенном месте делал юноша лет шестнадцати? Почему Рен остался один?
Селения пошла бродить по храму и наткнулась на старый гобелен, висевший на стене. Это было фамильное древо семьи Тао. Насколько поняла принцесса, род Тао когда-то был могуч и велик, но сейчас практически вымер. Единственным представителем мужского пола, а следовательно носителем фамилии и продолжателем рода был Рен Тао.
Селения притронулась к гобелену и внезапно её пронзила острая боль. Девочка еле устояла на ногах, закрыла глаза и увидела видение: взрывы, пожары, предательство, преследование, изгнание с Родины. Одна сплошная боль, поселившаяся в душе рода Тао. Эту боль дети впитывают с молоком материи и передают дальше своим детям. Семья полная ненависти и злобы. И самое сильное недоверие людям. Чужим нельзя верить, только членам своей семьи. Уничтожай или уничтожать тебя.
Принцесса открыла глаза. А потом? Что было потом? Ответ пришел одним словом: Рен. Но что он сделал, что изменил? Как один человек смог изменить всю семью?. Один, но великий человек, их надежда.
«Что с тобой Рен? Почему ты стал таким?
Ты вложила в удар всю свою силу, а я всё ещё стою. Это ли не признак силы.
Я отказался от ненависти, а не от семьи. Знаю, ты считаешь, что я слаб, но это лишь из-за правил, которые нам внушали. Мир изменился и пора семье Тао уйти от прошлого и тоже измениться.
Мне жаль, Джинни, что тебе пришлось пожертвовать своими мечтами ради меня, но обещаю: твоя жертва не была напрасна. Я всегда буду Тао и буду защищать свою семью.
Я никогда не отрекусь от наследия своей семьи, но я не буду рабом её прошлого. Я пойду своим пути. Наши предки знают это и они со мной!»
Селения убрала руку и задумалась. Ребенка, родившегося в семье чудовища, превратили в чудовище. Но у него хватило сил изгнать это чудовище не только из себя, но и из всей семьи, став таким образом главой семьи.
В пятнадцать лет Рен научился дружить, узнал цену дружбы и у него появились первые друзья. Но почему сейчас он опять один? Даже больше, чем раньше. Принцесса не смогла ответить на этот вопрос. Рен был один в этом китайском храме без друзей и родных. Совсем один. Но один ли?. Вот что смущало.
Селения пошла дальше. Она ещё долго шла по коридору и наконец увидела приоткрытую дверь. Принцесса подошла к ней и заглянула внутрь. В комнате был Рен. Он разговаривал с огромным китайским воином. А на плечах Рена сидели два маленьких существа непонятного пола, похожих чем-то на людей и очень сильно друг на друга, только один красно-черный, а второй белый с синеватым оттенком. Они разговаривали не меньше других, но их болтовня изрядно поднадоела Рену. Селения прислушалась.
- Мастер Рен, - почтительно произнес воин. - Вы позволили этой девушке остаться здесь? Я чувствую в ней огромную силу. Она не просто какая-нибудь девушка, случайно потерявшаяся в лесу. Она зашла так далеко специально.
- Ты зря беспокоишься, Басон, - немного надменно ответил Рен. - Она нам не опасна. Я не думаю, что она хотела бы причинить нам вред.
- Но господин, - начал Басон, но красное существо перебило его:
- Бесполезно с ним спорить, Басон. Господин Рен влюбился!
На подобное заявление Рен слегка склонил голову вперед, но ничего не ответил. А Селения не могла видеть его лица, так как Рен стоял спиной к двери.
- Но девушка тоже влюблена в господина, - заметило белое существо. - А нам необходима хозяйка.
- Да зачем она нужна? - перебил красный. - Нам и без неё не плохо, верно, мастер Рен.
- Может вы прекратить галдеть над моим ухом, а то у меня от вас уже голова начинает болеть.
Внезапно Селения заметила, что у воина нет ног. Он просто парил в воздухе. Девушка отшагнула назад и ударилась спиной об стену. Принцесса не испугалась, она просто всё поняла. Это воин — дух, призрак, мертвец. Рен никогда не будет одинок, везде он найдет себе друга, пусть даже давно умершего. Но разве это не страшнее одиночества, когда ты единственный живой. Все равно ты один.
Рен услышал шум и вышел из комнаты.
- А ты говорила, что не боишься духов, - насмешливо заметил парень.
Селению слегка затрясло. Ей было обидно от таких слов. Но он всегда говорил, что думал, а вот что он думал, это уже другой вопрос. Принцесса гордо подняла голову и посмотрела на юношу. Рен улыбался, и его улыбка согревала, как солнечный свет. Девушка перестала злиться, но всё же решила задеть парня и сказала:
- Я знаю твое прошлое.
Улыбка моментально сошла с лица Рена, и взгляд стал холодным. От тепла не осталось и следа. Селения смутилась. Она не ожидала такой резкой перемены, произошедшей в парне, и попыталась как-то оправдаться, объяснить:
- Я знаю твою боль. Не сердись. Тебе многое пришлось перенести, - Рен молчал, Селения продолжила. - Но ты стал мудрее. Плохо только, сто ты без друзей.
- Я не забыл их! - резко перебил её Рен. - Мои друзья много для меня значат. Но я вынужден был уйти. Мне бы хотелось увидеть их вновь. Но за последний год так много изменилось. Надеюсь, с ними всё в порядке.
- А почему ты ушел?
- Я не хочу об этом говорить, - мрачно ответил парень. - Но со мной всегда мои хранители. Это Басон, - Рен указал на китайского воина. - А это Кастор и Поликс, духи-близнецы, олицетворяющие две стихи. Я нашел их в храме, когда путешествовал. Теперь они мои верные хранители.
Принцесса улыбнулась духам и посмотрела на Рена.
- Уже прошло больше половины ночи, я устала.
- Иди за мной. Я отведу тебя в комнату, где ты сможешь поспать.
Селения встала и пошла за парнем. Шли они долго. Девушка даже не обратила сначала внимание, на сколько большой был этот храм. Наконец, они остановились.
- Пока ты будешь здесь, это будет твоя комната, - произнес Рен и открыл дверь. Принцесса слегка удивилась увиденному. Комната просто не вписывалась в стиль храма, хотя тоже была в красных тонах. Спальня была не большой, и в ней чувствовался уют, в отличии от религиозного храма. Там была кровать и две тумбочки. Больше не было ничего. Селения вошла внутрь.
- Если тебе что-то понадобится, мои духи к твоим услугам. - произнес напоследок Рен и ушел, оставив девушку одну. Принцесса закрыла дверь, разделась и легла спать. Она моментально уснула и провела ночь без снов.
Через несколько часов Рен заходил в комнату девушки, но Селения спала так крепко, что даже не проснулась. Мальчик подошел к ней ближе и внимательно рассмотрел. Он заметил, что у девушки много шрамов на коже. И Рен понял: Селения была воином, могла сражаться и постоят за себя. Парень стоял и смотрел в тишине на спящую девушку. Она ему очень нравилась, и он не хотел её отпускать. Но Рен понимал: Селения не задержится здесь, она уйдет. И он не сможет ей помешать.
Рен вышел за дверь и облокотился на стену, ударив по ней кулаком. Впервые в жизни он чувствовал себя таким беспомощным. Аж злость пробирала. Но парень сдержался. Время, когда он не мог управлять своим гневом, уже давно миновало. А когда-то ему вообще говорили, что любовь — не нужное чувство. И он даже верил в это. Но всё это было давно. А неподалеку за парнем наблюдали его хранители и сочувствовали своему хозяину.
Утром Селения проснулась. Она чувствовала себя превосходно, была полна сил и энергии. Девушка вышла из комнаты. Вокруг было пустынно. Ни одно души ни живой, ни мертвой. Вдруг она заметила небольшой красный шарик с глазами, висящий в воздухе. Через некоторое время Селения сообразила, что это Басон.
- Басон, - произнесла принцесса. - А где твой хозяин?
- Он ушел в лес вместе с Кастором и Поликсом.
- А тебя с собой не взял? Ведь раньше ты был его единственным хранителем.
- Господин Рен просил присмотреть за Вами. Может Вам что-нибудь понадобится?
- Я хочу есть, - произнесла Селения. - Я не ела со вчерашнего дня.
- Господин Рен позаботился об этом, - почтительно ответил Басон.
Весь день Селения провела в компании Басона. Она давно собиралась уходить, но ей очень хотелось увидеть Рена и попрощаться с ним. Но парень не приходил.
Наконец Селения решила, что не может больше ждать, и собралась уходить. И вдруг перед ней предстал Рен. В руках у него было странное оружие. Оно напоминало длинное копье с одной стороны и алебарду с другой. Это древнее китайское оружие называлось гуандао.
- Сразись со мной, - произнес Рен, направляя против девушки гуандао. - Если победишь, я позволю тебе уйти. А если проиграешь, останешься со мной. Я не буду использовать духов. Только боевое искусство.
- Видимо, ты не оставил мне выбора, - грустно ответила Селения. - Я бы хотела остаться с тобой навсегда. Но мне надо уйти. Поэтому, я принимаю твой вызов.
У Селении было два меча. Один она сделала сама, второй ей подарил учителей. Но больше девушка любила свой меч.
Бой начался. Рен первый начал атаковать. Селения спокойно стояла и ждала. Она не спешила доставать оружие. И когда парень чуть было не попал по девушке, за несколько секунд до удара, Селения просто отошла в сторону. Рен прошел мимо и упал. Девушка повернулась к нему:
- Никогда не стоит спешить с атакой.
Рен поднялся на ноги.
- Не надо меня учить, - мрачно произнес он. - И не надо со мной играть.
И бой завязался с новой силой. Тут Селения уже отнеслась к нему более серьезно. Видимо обидное падение разозлило Рена. В его ударах появилась ярость. Вскоре девушка смогла по достоинству оценить штуку под названием гуандао. Рен не подпускал к себе близко и мог атаковать на расстоянии. Он даже смог ранить противницу в руку. Но принцесса хладнокровно взяла меч в левую руку и продолжила бой. Это обстоятельство не много оттеснило Рена, но он не собирался отступать.
Время бежало, а бой всё продолжался. И за ним наблюдали все духи, обитающие в храме. Это была жестокая битва, но ни у кого не было перевеса. Рен был искусным воином, с пеленок обучавшийся боевым навыкам, но Селения не уступала ему. В ней текла королевская кровь, не позволявшая ей проиграть. Поединок затягивался. Оба противника были изрядно изранены, но никто не собирался сдаваться и уступать другому.
Селения остановилась и с грустью посмотрела на возлюбленного:
- Прости Рен. Я влюбилась в тебя с первого взгляда. Но я должна уйти.
Девушка взяла меч за клинок и рукояткой нанесла удар противнику. Это было настолько быстро и неожиданно, что парень не успел даже сообразить, не то, что защититься. Он был поражен такой техники, ему ничего не оставалось делать, как смириться. Рен упал на колени, держась за живот и тяжело дыша. Битва была окончена. Селения победила.
Наконец наступило время прощания. Рен пошел проводить девушку.
- Я могу пойти с тобой, если хочешь, - произнес он.
- Нет, - ответила гордая принцесса. - Я должна через всё это пройти сама, понимаешь?
- Да, я понимаю. Надеюсь, мы ещё увидимся.
Селения наклонилась к Рену и поцеловала его в губы. Парень слегка удивился, но на поцелуй ответил.
- Возьми это на память, - сказал Рен и протянул подруге ожерелье баланса. Девушка приняла подарок, а затем весело помахала ему рукой и побежала прочь.
- Помни того, кто научил тебя сражаться! - напоследок крикнул ей Рен.
Глава 8
Мастер меча
Селения уходила дальше в лес. Последние слова Рена всё звучали у неё в голове. «Помни того, кто научил тебя сражаться». О да, она помнила.
Ей было лет десять, когда она ушла от Шамана и отправилась путешествовать. Девочка уже умела контролировать свою силу, но считала, что этого недостаточно. Поэтому она избрала такой путь.
Однажды маленькая Селения в лесу нашла кузницу. Но каково же было её удивление, когда она узнала, что кузнецом является девушка. Её звали Тахиро, и она без труда выполняла эту сложную работу. Тахиро приютила принцессу и была очень мила с ней. Девушка-кузнец рассказала маленькой девочке о себе. Она сказала, что стала кузнецом, потому что её брат Херука говорил, что нет различия между парнем и девушкой, каждый может научиться выполнять любую работу, если приложит достаточно усилий.
Он суровый, - заметила Тахиро. - Но очень хороший. Херука заботился обо мне, когда наши родители погибли.
А кто твой брат? - спросила Селения.
Он борец на мечах. Херука живет недалеко от поселка и предпочитает одиночество.
Тахиро научила Селению своему ремеслу, и принцесса сумела выковать свой меч. Вскоре девушки расстались, так как принцессе нужно было идти дальше.
Селения решила посетить поселок, находившийся по близости. Это была небольшая населенная местность. Девочка прошлась по улицам, наблюдая за жизнью людей. Ей было интересно. Она любила наблюдать за всем вокруг. Ведь так она училась.
Принцесса вышла на базар. Её настолько всё заинтересовала вокруг, что девочка не заметила, как пролетело время и стало темнеть. Селения пошла к окраине. Вдруг дорогу ей перегородили трое мужчин.
- Ой, смотрите, девочка. И куда же ты идешь совсем одна?
- Дайте пройти! - приказала принцесса.
- Оу, да она ещё и дерзкая. По прикусила бы ты свой язычок, чтоб в живых остаться. Может нам тебя продать куда-нибудь в бездетную семью. Ты красивая, за тебя много дадут.
Мужчины попытались поймать девочку, но Селению не так уж просто было поймать. Она была ловчее и отпрыгивала в сторону при каждом нападении. Но мужчины были сильнее. Тогда Селения достала меч. Это рассмешило её неприятелей.
- Смотрите, она пытается защищаться. Не порежься, девочка, если, конечно, твоя игрушка настоящая.
Игрушка-то была настоящей, вот только принцесса не умела ей пользоваться. Сделать она его сделала, но вот что дальше с ним делать?
Всё это время за происходящим с вершины холма наблюдал молодой человек среднего роста с черными глазами и черными длинными прямыми волосами. Он и не собирался помогать девочке, просто стоял и смотрел. Ему было интересно, хотя лицо совершенно ничего не выражало.
Селения понимала, что помощи ей ждать неоткуда. Только она может себя защитить. Один из мужчин достал нож. Девочку стали окружать, ей было не выбраться и она предприняла последнюю попытку на спасение. Когда кольцо практически совсем сомкнулось, мужчина с ножом кинулась вперед, но в последнюю секунду принцесса отпрыгнула в сторону. В итоги парень не успел остановиться и нанес смертельную травму своему другу. Испугавшись, разбойники убежали, оставив Селению и труп.
Парень, наблюдавший за «битвой», спустился с холма, но там уже никого не было. Он решил отыскать девочку. И нашёл её за поселком. Селения хоронила умершего бандита.
- Зачем ты это делаешь? - холодно спросил парень. - Они хотели убить тебя. Теперь трудишься ради него.
Девочка посмотрела на незнакомца, она устала и еле стояла на ногах и всё же гордо ответила:
- Он умер. И больше он ничего мне не сделает. Неправильно бросать его там на растерзание зверям. Это не по человечески.
- У него нет ничего человеческого.
- Зато у меня есть!
- Ты странная. Одна в этом жестком мире, - Парень следил за работой девочки, даже не думая ей помогать. Но гордая принцесса и не просила его об этом.
Молодой человек заметил меч, лежащий неподалеку, и поднял его. Парня поразило, насколько искусно было сделано оружие.
- Это великолепный меч. Такой могла сделать только Тахиро.
- Нет! - резко ответила Селения. - Этот меч сделала я. А ты — Херука.
Парень удивленно посмотрел на неё
- Ты устала. Пошли со мной, - произнес Херука, и голос сильно смягчился. - Ты отдохнешь. А потом посмотрим, что из тебя может получиться.
Селения взяла Херуку за руку и пошла с ним. Почему-то она чувствовала, что ему можно доверять.
Так Херука стал обучать Селению сражаться на мечах. Он оказался суровым и даже жестоким учителем. Парень не давал бедной маленькой девочке ни отдыха, ни даже простой передышки. Херука всё время заставлял её тренироваться и наказывал, если у принцессы что-то не получалось.
Селении казалось, что у Херуки вообще нет чувств. Он никогда не улыбался, не грустил. Никогда ничего не выражал Селении, а его слова звучали как насмешка. Холодная скала, всегда с одним выражением лица. Парень не хвалил и не сочувствовал. Но в душе он любил Селению, она оказалась способным учеником и это приносило ему радость. Но это не мешало Херуке наказывать болью, если у девочки что-то не получалось.
Вскоре на теле Селении появилось множество шрамов, и с каждым разом появлялись всё новые раны. Херука не щадил её. Но принцесса не сдавалась. Она продолжала упорно тренироваться и учиться. И это упорство так же нравилось Херуке.
Был очередной день и очередная тренировка. Селения упала и больно ударилась.
- Вставай, - приказал ей Херука. Но девочка продолжала лежать. Ей совершенно не хотелось подниматься. Она устала от тренировок и боли. Херука не давал никакой поблажки. Тахиро была права: её брата не волновало кто перед ним: парень или девушка. Со всеми юноша был одинаков.
Херуке надоело ждать, когда Селения встанет и нанес ей резкий удар. В ответ девочка заплакала.
- Прекрати реветь, - жестко произнес воин, но принцесса не унималась. Тогда юноша сделал то, что делал всегда, а именно нанес ученице очередной удар. Но Селения расплакалась ещё больше.
- Перестань плакать, - казалось голос Херуки стал ещё более суровым.
- Хочу и плачу, - дерзко ответила принцесса. - Мне больно.
- Никто не должен знать, что тебе больно. Ты должна уметь скрывать свои слабости. А слёзы — это слабость в глазах противника. Тратя силы на плачь, ты становишься слабее. Нельзя давать волю чувствам.
- Что плохого в чувствах?
- В них нет ничего плохого, но твой противник не должен знать о них. Иначе он может использовать это против тебя. Ты должна быть беспристрастная, уметь скрывать свое состояние. Ты не должна плакать. Никто не должен видеть твоих эмоций. Если тебе кто-то дорог, не нужно чтобы все об этом знали. Если ты к кому-то привязана, тебя легче победить. Никогда не показывай своих эмоций. В бою у тебя их нет. Не должно быть и жалости. Пусть твое лицо никогда ничего не выражает.
- Это жестоко! - горько заметила Селения.
- Но только так ты сможешь выжить в этом жестоком мире, - ответил Херука и голос его впервые за столько времени смягчился. - Ты добрая и порядочная девочка, стремившаяся сражаться честно. Но не все твои противники будут такими благородными и воспитанными. Большинство будут использовать низкие приемы и, найдя твое слабое место, будут бить именно туда. Но ты ведь не хочешь дать им для этого шанс. Так что учись контролировать себя.
- Мне надоело, что ты меня постоянно бьешь.
- Так дай отпор, - резко произнес Херука
Селения поднялась и взяла в руки меч. Но дать отпор этому парню было не так уж просто. Всё-таки Херука был профессионал. Принцесса разозлилась и допустила ошибку, за что и получила новый удар.
- Никогда не злись во время боя, - продолжал учить Херука. - Твой разум должен быть ясен.
Селении пришлось приложить много усилий и все-таки она сумела успокоиться.
- Вижу, ты делаешь успехи, - заметил Херука.
Но принцессе ещё долго приходилось терпеть унижение и боль. Шло время, тренировки продолжались. Юная Селения освоила технику, которую преподавал ей Херука. Прошел год.
- Ты делаешь большие успехи, - заметил учитель. — Теперь ты сможешь защитить себя и не только. Сразись со мной, и если сможешь хотя бы задеть меня, я научу тебя самому сильному приему.
Селения согласилась. Начался бой. Несмотря на то, что девочка целый год изучала технику Херуки, задача оказалась крайне сложной. Парень всё равно был намного сильнее её. Тогда Селения решилась на отчаянный шаг. Резко подпрыгнув вверх, девочка зацепилась за ветку дерева и перепрыгнула на крышу дома, в котором они жили. А затем сверху, в полете решила атаковать своего наставника. Но парень сумел отразить и этот удар. Селения упала, ей было обидно. Херука не покажет свой удар.
- Вставай! - приказал парень.
- Хватит уже мной командовать! - скрывая обиду, произнесла принцесса. За это время она научилась контролировать себя и не показывать свои эмоции. - Мое обучение уже закончилось. Ведь так?
- Нет, не закончилось, - ответил Херука и показал оцарапанную руку, по которой текла кровь. - Ты сумела меня задеть. Но это будет наш последний урок.
И Херука показал девочке свой коронный удар, тот самый, который потом Селения использует против Рена. Всё произошло очень быстро. Парень нанес удар, но направил меч мимо девушки. Но принцесса успела испугаться. Ей показалось, что она живет последнюю секунду. А удар и длился секунду. Чтобы оправиться от шока, принцессе понадобилось несколько больше времени.
- Этот прием называется атака огнедышащего дракона, - спокойно произнес парень. - А теперь повтори.
Селения впала в ступор. Она даже не успела заметить удар, как она могла его повторить. Но с учителем спорить было бесполезно. И явно он не собирался показывать ещё раз. Так что принцесса попыталась представить прием в замедленном темпе. И у неё получилось!. Не сразу, но в течение дня после множества неудачных попыток Селения всё-таки смогла освоить прием. Этому удился даже Херука. Но никогда в будущем принцесса на наносила этот удар клинком, только рукояткой, так как данная атака могла оказаться смертельной. Даже Херука говорил ей использовать прием в самых крайних случаях.
Парень подошел к девочке.
- Теперь ты стала настоящим воином. Я очень доволен тобой. Ещё никогда у меня не было такого талантливого ученика. Я не думаю, что мы когда-нибудь увидимся ещё. Возьми на прощание вот это, - и Херука отдал ей свой меч. Селения приняла его.
- Помни, юная Селения, - продолжил юноша. - Используй своё искусство только для защиты. Никогда не поднимай меч для нападения.
- Я обещаю, - сказала напоследок Селения и навсегда покинула своего учителя. Но никогда о нём не забыла.
Глава 9
Неизвестный дневник
Селения очнулась от воспоминаний и немножко разозлилась на саму себя. Время подходило к утру, а она так бездарно провела эту ночь. Вот уже начался рассвет и восходило солнце, доставляющее столько проблем. Девушка не понимала, почему она так глупо погибала после того, сколко ей пришлось пережить. Воспоминания доставили ей больше грусти, чем радости. Девушка скучала по Рену и Херуке. Но прошло уже столько лет, а принцесса больше не встречала ни того, ни друго. Больше всего Селения скучала по Рену. Девочка любила его и верила, что обязательно встретит его вновь. Но когда это будет? Да и сама принцесса не была верна ему, за что ей до сих пор было стыдно. Селения не хотела вспоминать об этом. Последствия той любви, которой не должно было быть, были ужасными. Принцесса иногда впадает в ужас, думая об этом.
Селения покачала головой, отгоняя ненужные воспоминания. Годы одиночества давали о себе знать, и девушке очень хотелось вернуться домой, но она должна была завершить то, что начала.
Солнце уже встало, и Селения не могла больше ничего делать, так как ей нельзя было выходить на улицу. Нужно было ждать следующей ночи. Но спать девочке тоже не хотелось, поэтому она решила рассмотреть комнату, в которой жила. Однако жилище оказалось крайне неинтересно. Девушка даже растроилась, но внезапно замаетила в самом углу шкафчика странную книжку, почему то заинтересовавшую принцессу. Селения подняла вещь и обнаружила старый дневник, принадлежавший человеку по имени Натаниэль Эссекс. Принцесса понятия не имела, кто это человек и почему её заинтеровал его дневник. Она открыла книжечку, но та оказалась практически полностью уничтоженной. По обрывкам записей Селения смогла понять, что дневник принадлежал ученному, жившему, приблизительно, во времена Чарльза Дарвина, и проводившему странные эксперементы, которые, по всей видимости, не были приняты людьми. Чего-то более конретного принцессе узнать не удалось, но почему-то вся эта история сильно заинтересовала девушку. Принцесса приложила усилия и использовала книгу королевы Серенити. И вот так, по крупицам, Селении удалось воссоздать историю Натаниэля Эссекса.
Глава 10
Непризнанный гений
Когда-то в англии жил один граф. У него была одна единственная дочь Ребекка. И она вышла замуж за Натаниэля Эссекса. Граф не очень понимал зятя, но был счастлив за дочь.
Эссекс был ученый. В это время Чарльз Дарвин презентировал миру свою теорию эволюции, которая взбудоражила молодое сознание Натаниэля и сильно зацепила его. Эссекс даже присутствовал вместе со своим другом Джеймсом на выступлениях Дарвина.
Так молодой ученый вместе со своим другом один раз подошел к Дарвину и сказал, чтовосхищается им и его теорией.
- К сожалению, большинство не разделяет ваше мнение, - ответил Дарвин.
- Если Ваша теория приминима к человеку, не опровергает ли она божественное создание человека, - спросил Джеймс.
- В таком случае, считайте меня атеистом, - ответил создатель теории эволюции.
- Мистер Дарвин, - произнес Эссекс. - Я собираюсь выступить с одной теорией, которая перевернет все взгляды на мир.
- Вам нужно говорить тише, мой друг, иначе люди сочтут Вас сумашедшим. Мир не готов к столь резким переворотам, - тихо произнес Чарльз Дарвин и громко добавил: Я обязательно приду послушать Вашу теорию. Я люблю дерзкие мысли.
Надо заметить, что Натаниэль Эссекс был довольно хорош собой. Это был молодой высокий парень с приятными чертами лица, карими глазами и черными короткими волосами. И лишь одно омрачняло этого красавца. Его жена Ребекка была тяжело больна. Её лечением занимался друг Эссекса Джеймс. Натаниэль мог и сам заняться лечением своей жены, но в это время это было не принято. Так что приходилось только ждать, а между тем, Ребекке становилось всё хуже и хуже.
Однажды за ужином, где присутсвовали трое: отец Ребекки, её муж и Джеймс, граф поинтересовался о здоровье своей дочери.
- Мы делаем всё, что в наших силах, - беспристрасно ответил Джеймс.
- Признайся честно, - мрачно произнес Эссекс, - что ты просто понятия не имеешь, как лечить Ребекку.
- Мой друг, меня оскорбляют твои слова, - ответил Джеймс.
- Прости меня, Джеймс, - немного растроенно, извинился Натаниэль. - Просто я немного не в себе.
- В последнее время медицина сильно продвинулась вперед. Я уверен, мы найдем способ излечить Ребекку, успокаивал друга Джеймс.
Но такой ответ не очень устраивал Натаниэля.
У Эссекса за городом существовала лаборатория, где он проводил опыты. Никто не знал, чем занимается Натаниэль Эссекс в своей лаборатории, но люди очень боялись этого места и предпочитали обходить его стороной. Говорили даже, что иногда из лаборатории Эссекса доносятся жутки крики. Но подтвердить это или опровергнуть никто не мог. Но за лабораторий закрепилась дурная слава. Некоторые местные жители видели людей, которые приезжали к молодому ученому и не возвращались больше.
А Натаниэль Эссекс всего лишь пытался найти лекарство для излечения своей жены. Но неменьше ему хотелось прославиться и стать первооткрывателем.
Больше всего Эссекса интересовали процессы мутации в живом организме, а, особенно, в человеке. Ученный основывался на теории Дарвина, но пошел ещё дальше. Он считал, что именно мутация и приспособление к окружающей среде движет процессы эволюции, а не естественный отбор.
По всей стране Натаниэль Эссекс находил людей — мутантов с неизвестными и порой пугающими способностями и занимался их исследованиями. Сам Эссекс не был мутантом, но считал себя в состоянии создать идеального человека, организм которого способен был бы противостоять если не всем, то хотя бы большинству существующих болезней. На этом и основывались опыты одержимого ученного.
Однажды Натаниэль Эссекс показал ученным свои творения, выступив с лекцией. Но ученый свет не принял его. Сам Чарльз Дарвин сказал, что пришел смотреть на научные открытия, а не на цирковые фокусы. Даже Джеймс отвернулся от него. Это обидело молодого ученого. Обида породила злость, а амбиции побудили к действию. Эссекс стал ещё более нелюдимым и практически жил в своей лаборатории. Он говорил, что ещё покажет всем этим ученым, и Дарвину в том числе.
С каждым днем Натаниэль становился всё более жестоким и сумашедшим. Но граф продолжал терпеть его ради своей дочери, которая угасала как свеча.
Но однажды Эссексу всё-таки удалось достигнуть ожидаемого результата, добытого путем проведения опытов над мутантами. Но самим подопытным жилось у Эссекса крайне плохо. Мало того, что им приходилось терпеть все различные издевательства над собой, так всё остальное время им приходилось находитья в клетках. Но сам Эссекс считал, что делает только добро, он делает их лучше и сильнее.
Таким образом, Натаниэль Эссекс получил неизвестное «лекарство». Но вот вопрос: отчего было это лекарство? Сам Натаниэль, не задумываясь, выпил получившуюся жидкость. И с тех пор он сильно изменился. Он стал бледным, черты лица изменились, Эссекс стал приобретать ужасающий вид. Но это было только начало. Впрочем, сам Натаниэль был очень доволен результатом.
Спустя некоторое время после упомянутых событий, Джеймс исследовал Ребекку и обнаружил, что женщине стало гораздо лучше. Рядом был граф.
- Что Вы можете сказать, Джеймс? - спросил он.
- Я удивлен, - пораженно ответил врач, - но болезнь отступила. От неё практически не осталось и следа.
Ребекка тихо засмеялась.
- Что такое, моя дорогая? - спросил граф у дочери.
- Вы удивленны, ведь правда, Джеймс? - кокетничая, поинтересовалась она. - Просто Натаниэль дал мне лекарство.
- Что он сделал?
- Ах, Джеймс, не надо врачебной ревности.
Граф и Джеймс вышли из комнаты Ребекки, решив её не тревожить.
- Вы должны поговорить со своим другом, Джеймс, - произнес граф. - Нужно узнать, что этот ненормальный дал моей дочери.
И Джеймс отправился в лабораторию Эссекса. Тот счастлив был видеть своего друга. Но молодой ученый стльно изменился. Он стал ещё бледнее, а глаза закрывали черные очки.
- Я очень рад Вас видеть, мой друг, - любезно произнес Натаниэль, - Хотите посмотреть, чем я здесь занимаюсь?
- Охотно взгляну, - мрачно ответил Джеймс.
Конечно, врач ожидал, что в лаборатории, судя по слухам, не всё благоприятно, но увиденное потрясло его. Джеймса поразили беспомощные люди, сидящие в клетках и жестокость его друга. Его, уже видимо, бывшего друга.
- Немедленно отпусти их, - потребовал Джеймс.
- Нет, - спокойно ответил Эссекс. - Я ещё не закончил свои исследования.
Тогда Джеймс решил, во что бы это не стало, спасти несчастных людей от сумашедшего ученого. Между Джеймсом и Натаниэлем завязалась драка. Врач сумел серьезно ранить Эссекса, однако рана моментально зажила, не оставив и следа ранения. Эссекс стал практически не уязвим. Проще говоря, он стал мутантом.
Но Джеймсу удалось выбить ключи из рук бывшего друга, и они попали к одному из заключенных. Недавним испытуемым удалось сбежать, и они, немедля ни секунды, бросились вон из этого ужасного места.
- Нет, мои творения, вернитесь, - кричал Эссекс, но всё было бесполезно. Заключенные люди вырвались на улицу, но один из них, совершенно случайно, пустил из рук огонь и попал в проезжающую мимо карету.
Это испугало проходящих мимо людей.
- Это дети дьявола, хватайте их, - кричала толпа. Мутанты бросились кто куда, защищая себя и свои жизни. Джеймс попытался разыскать их. Эссекс же куда-то пропал. Врач нашел одно из сбежавших мутантов в церкви, молящегося Богу и подошел к нему.
- Не бойся, я врач, я помогу тебе, - произнес Джеймс, но это подвергло человека в ужас.
- Тот человек тоже сначала так говорил.
- Я не такой, как он.
- Я из Ирландии, - произнес мутант. - У меня братья и сестры. И мне нужны деньги, чтобы их обеспечивать. А Эссекс обещал заплатить.
- Пойдем со мной, - мягко произнес врач. Они вышли на улицу.
- Это же один из тех, хватайте его, - закричали люди.
- Остановитесь, - громко крикнул Джеймс.
- Это же доктор Джеймс, пусть говорит.
- Этот человек совершенно нормальный, такой же, как и мы с вами. Мутация, это всё равно, что цвет глаз или группа крови.
- Он монстр, - выкрикнул кто-то.
- Нет, - спокойно возразил Джеймс. - Он обычный человек, которого загнали в угол. Но среди нас есть и монстры. И один из них — это Натаниэль Эссекс.
И обезумевшая толпа кинулась к лаборатории Эссекса, но там уже никого не было. Тогда люди просто разрушили её, не оставив ничего. Все записи и исследования ученого были уничтоженны. Люди же отправились дальше искать ученого, намериваясь вершить свое правосудие.
Между тем Натаниэль вернулся в дом графа, к Ребекке.
- Дорогой, что происходит? - спросила она, увидев взволнованного мужа.
- Ребекка, милая, нам надо уходить, пошли со мной, - сказал Эссекс и взял жену за руку.
- Отпусти, ты делаешь мне больно, - вырываясь, крикнула Ребекка и рукой смахнула с лица мужа очки. А за ними прятались абсолютно красные глаза без зрачков.
- Что ты с собой сделал? - с ужасом спросила она. - Что ты дал мне?
- Милая, пойдем со мной. Мы вместе создадим новый мир.
- Отойди от меня.
Но уговаривать больше не было времени. Разъяренная толпа приближалась к дому. Натаниэль Эссекс выпрыгнул в окно и сумел скрыться. Поймать его не удалось. Что с ним стало потом, никому не известно. До сих пор.
После этих событий Ребекка не сказала больше ни слова. А граф занялся благотворительством и защищал мутантов.
Глава 11
Мистер Синистр
Селения оторвалась от чтения. Да и читать дальше было нечего. Единственное, что удалось узнать девушке, что Джеймс пытался найти и остановить бывшего друга, заявляя, что у него (Натаниэля Эссекса) не осталось ничего челевоческого. Хотя он и сомневается, был ли Эссекс хоть когда-нибудь человеком. Однако все попытки молодого врача оказались безуспешными. Как бы близко Джеймс не был, Натаниэль всегда оказывался на шаг впереди и уходил от преследования. Но за ним оставался кровавый след. Джеймс так и не сумел поймать друга, умерев в преклонном возрасте.
Селения задумалась. Данные события происходили в XIX веке. Натаниэля Эссекса сейчас уже нет в живых. И всё, что осталось от ученого, это его старый дневник, не понятно каким чудом сохранившийся, пусть и не в целом виде.
Принцесса внимательно изучила то, что осталось от дневника ученого. Её мысли были весьма протеворечивы. С одной стороны методы исследования были бесчеловечны, жестоки и даже безумны. С другой девушка восхищалась гениальным ученым и считала, что если бы Эссекса изначально поняли и признали, то данной трагедии можно было бы избежать.
Наступила ночь. Самое время для действий. Ночью Селения пробиралась тайком в стариные здания и изучала артефакты, находившиеся в них. Большее предпочтение она отдавала книгам. Но результата пока не было. Узнать свою родословную оказалось труднее, чем найти клинок Армеггедона. А между тем время шло. И принцесса понимала, что она не сможет находиться в поисках вечно. Скоро надо будет возвращаться назад. Девушка чувствовала это. И с каждым разом огорчалась всё больше, когда её попытки ни к чему не приводили. Вот и сегодня ночью Селения ничего не сумела найти или узнать. Её происхождение до сих пор оставалось тайной. И расстроенная девушка отправилась домой.
Пока Селения шла по улице, её не покидали мысли о ученом Натаниэле Эссексе. И всегда бдительная девушка на этот раз не заметила, что за ней следят два красных глаза.
Так прошло несколько дней. Принцессе становилось всё хуже. Даже электрический свет причинял ей невообразимую боль. И впервые, она не знала, что ей делать, кто сможет помочь.
Так девушка вернулась домой после очередной «прогулки». Она зажгла свечу, дававшую совсем немного света, и уже собиралась подумать о дальнейшем, как вдруг услышала голос:
- Ну, здраствуй юная Селения. Ты ведь хотела нашей встречи.
Пальцы принцессы похолодели, она едва не выронила свечку, державшую в руках. Холодный мужской голос испугал её. Никогда раньше девушка не слышала такого ужасного голоса.
- Не уж-то ты меня испугалась, бесстрашная девушка?
Селения взяла себя в руки и произнесла без дрожи в голосе, не выдавая страха:
- Кто ты? Покажись! - Последнее слово прозвучало как приказ.
Навстречу ей в свет свечи, вышел человек. Невольно принцесса отступила назад, ударившись спиной об стену, чем вызвала усмешку на лице мужчины. Он был довольно высокий и вообще крупный. Лицо белое-серое, волосы черные, губы синие, зубы заостренные, как у акулы. Но больше всего испугали принцессу два совершенно красных глаза без зрачков и белков. На лбу у незнакомца был красный ромб. Одет он был в синий костюм с красным ромбом на груди. Взади опускались синие ленты.
На страх вскоре пришел интерес, и Селения с любопытством рассматривала своего гостя. На улице начинало светать, позволяя расмотреть больше.
- Натаниэль Эссекс, - наконец-то дошло до принцессы.
- Ты знаешь, как меня зовут? - Усмехнулся мужчина. - Но Эссекса больше нет. Теперь я — Синистр.
- Жаль, - произнесла девушка. - Натаниэль красивое имя. Всё ещё продолжаешь мутировать?
- Уже закончил.
- Так это окончательный вариант? И зачем ты здесь?
- Ты ведь интересовалась мной?
- Как ты узнал об этом, - удивилась принцесса. - Впрочем, неважно. И что дальше?
- Мы могли бы помочь друг другу.
- Каким образом?
Солнечный свет проник в комнату, оставив на коже девушки ожог. Принцесаа быстренько подбежала к окну и закрыла его. В комнату опять опустилась темнота.
- Ты боишься света, - с усмешкой произнес Синистр. - Он губителен для тебя. Долго ты не протянешь. Скоро солцне, дающее нам жизнь, совсем убьет тебя. Но я могу тебя вылечить.
- Так же, как свою жену? Чтобы я стала такой же, как ты, - усмехнулась Селения.
- Сейчас этого можно избежать. Я не подвергну твой организм мутации. С тех пор я далеко прошел вперед.
- Ставя кошмарные эксперементы и оставляя за собой жертвы?
- Без этого в нашем деле нельзя. Ты ведь и сама понимаешь, - как бы не хотелось признаваться, но мысленно принцесса была с ним согласна.
- И что ты хочешь от меня? Что ты хочешь взамен?
- Твою силу. Я хочу изучить её. Никогда я ещё не встречал столь сильного человека. И мне нужен образец твоего ДНК.
- Высокая плата за твою услугу, - усмехнулась принцесса, глядя на Эссекса. - Но впрочем, я подумаю над твоим предложением.
- Подумай, Селения, - рассмеялася Синистр. - Только думай быстрее. Твое время очень ограниченно и дорого нам. Чем дольше ты думаешь, тем меньше твои шансы на жизнь.
- Надежда всё равно умирает последней, - гордо заявила девушка.
- Видимо, надежда умрет вместе с тобой, - произнес Синистр и исчезе так же неожиданно, как и появилался.
Глава 12
Королева ночи, повелительница тьмы
Время шло. И Селении становилось всё хуже и хуже. Уже очень скоро девушка не могла выйти на улицу даже ночью. У неё просто не было сил.
Мистер Синистр появлялся у принцессы почти каждый день. Он уже не пугал её, Селения привыкла к его неожиданным появлениям. К тому же ей нравилось общаться с Эссексом. Однако принимать его предложение девушка не спешила. Но их объединяло то, что они оба любили ночь и темноту.
Сам же Синистр переживал из-за состояния девушки. Ему было жаль терять такую силу. Но Натаниэль понимал, что без согласия Селении, он не сможет ничего сделать. Но может причина его беспокойства была не только эта.
- Жаль, если такая девушка умрет, - мрачно произнес Синистр однажды.
- Неужели тебе так нужна моя сила, - слабым голосом спросила принцесса. - Кругом много других сильных людей со срытыми способностями и возможностями. А я даже не могу выжить.
- Это мутация — часть тебя.
- А разве мутация не должна была сделать меня сильнее?
- Мутация бывает положительной и отрицательной, - начал объяснять Эссекс. - Она что-то дает и что-то забирает. Многие новые заболевания нашего времени тоже вызванны мутацией.
- И ты можешь это исправить? - усмехнулась принцесса.
- Я могу блокировать вредное воздействие мутации и оставить только полезное, которое к тому же позволит ещё больше тебе развиться. Но если ты согласишься на помощь.
- А зачем тебе мое согласия? - поинтересовалась Селения. - Сейчас я настолько слаба, что всё равно не смогу противостоять тебе. Ты мог бы взять силой, что тебе нужно. И вовсе для этого не обязательно оставлять мне жизнь. Зачем она тебе? Зачем тебе моя жизнь?
Но мистер Синистр не стал отвечать на этот вопрос.
Вскоре Селения совсем слегла. У неё поднялась температура, и она стала бредить. Во время приступов лихорадки принцесса звала своего брата, с которым у неё существовала ментальная связь. Но Реми лишь отмахнулся от сестры, находившейся далеко. Он был слишком занят своими проблемами. И девушке оставалось лишь умирать в одиночку. Впрочем, не в одиночку. Рядом с ней находился Натаниэль Эссекс, который заботился о ней. И несмотря на свое тяжелое состояние, Селения заметила с какой нежностью Синистр ухадивал за ней.
- Натаниэль, - позвала однажды принцесса. - Ты правда можешь меня вылечить?
- Твое состояние слишком критическое, - ответил Синистр. - Сейчас будет труднее, что либо сделать. Но я могу попытаться. Хуже уже точно не будет.
- Хорошо, я согласна.
И Эссекс взялся за исследование. Он пытался определить природу мутации девушки, но всё шло не так гладко. Драгоценное время было потерянно. Возможно, уже навсегда. Но Синистр не сдавался. Он брал
