Ее имя было символом целой эпохи. О Зое Космодемьянской складывали песни, ее героизм ставился в пример подрастающим поколениям, ее сравнивали даже с Жанной Д’Арк. Для школьной дружины, пионерского отряда или районной газеты было большой честью носить это женское имя - Зоя. В ее честь называли улицы, колхозы, школы.
Зоя Анатольевна Космодемьянская (1923-1941) прожила короткую, но полную, настоящую, жизнь. Будучи ученицей 10-го класса, она в самом начале войны добровольно вступила в партизанский отряд. В 1941 году была арестована при выполнении боевого задания и после пыток казнена немцами. Через год после гибели ей было присвоено звание Героя Совестского Союза посмертно. Биография девушки именно в таком виде преподавалась школьникам.
Но в истории Космодемьянской существует огромное количество пробелов и недоговоренностей. В 90-е годы газеты писали, что на самом деле Зоя Космодемьянская была больна шизофренией и страстью к поджигательству, что в селе Петрищево, куда, по легенде, была направлена диверсант Космодемьянская, немцев вообще не было, а казненную девушку звали и вовсе не Зоя. Кем же она была на самом деле? Мифом советской пропаганды или реальной героиней, совершившей бессмертный подвиг?
Впервые на телеэкране зрители увидят протоколы допросов из архива ФСБ и отчет медицинской экспертизы, которая установила, что в 1941 году в селе Петрищево была казнена именно Зоя Космодемьянская. Таким образом, фильм-расследование ставит точку в этой затянувшейся дискуссии.
Герои ленты: боевая подруга Космодемьянской, разведчик-диверсант Клавдия Милорадова, а также житель села Петрищево, оказавшийся свидетелем казни Зои, военные историки.

Первый секретарь Московского горкома Екатерина Алексеевна Фурцева занимала пост министра культуры в течение четырнадцати лет. Историки, деятели культуры по-разному оценивают ее работу на этом посту. Но бесспорно одно: Екатерина Фурцева была незаурядной личностью, отличавшейся блестящим умом и постоянной тягой к знаниям и самосовершенствованию. Несмотря на строгость и требовательность Фурцевой к себе и другим, ее ценили за веселый и легкий нрав. Сильная женщина, она тяжело переживала неудачи. Не вынеся предательства Хрущева, Фурцева пыталась покончить с собой. До сих пор обстоятельства ее смерти не ясны… Светлана Фурцева — единственная дочь Екатерины Алексеевны, долгожданная и любимая. Родившись в 1942 году от брака с Петром Петковым, она воспитывалась бабушкой в большой строгости…

У Георгия Константиновича Жукова, легендарного маршала и полководца, было четыре дочери. Несмотря на то, что ни одна из них не была рождена в законном браке, все девочки носили фамилию отца. Георгий Константинович отличался крутым нравом и непреклонным характером, был очень упрям. Но женщины всегда находили способ манипулировать им. Об этом свидетельствует и его запутанная личная жизнь. Помимо двух жен, у него были и любовницы, и "походно-полевая жена". Дважды он получал выговор за "моральную распущенность". К сожалению, после смерти маршала его наследство и имущество стало настоящим камнем преткновения для его дочерей.

К сожалению, несчастливым было не только детство детей Сталина, но и их зрелые годы. Особенно трагично сложилась жизнь младшего сына, Василия. Жертва "хрущевской оттепели", арестованный за "антисоветскую пропаганду", он до конца своих дней бился за право носить фамилию отца…
В фильме подробно освещены события жизни Светланы, которая после смерти отца взяла фамилию матери. Бесконечные метания по жизни, поиски, несчастливые браки подчеркивают ее беспокойный и сложный характер…

Легендарному полководцу Семену Михайловичу Буденному было уже за пятьдесят, когда у него родился долгожданный первенец. Всего же у Буденного было трое детей: два сына — Сергей и Михаил — и дочка Нина. В их доме всегда царила радушная и доброжелательная атмосфера. Детей любили и баловали.
Семен Михайлович дал детям разностороннее образование, большое внимание уделял спорту: Сергей Буденный был чемпионом Москвы по фехтованию среди юношей, Нина занималась теннисом, Михаил получил звание мастера спорта по стрельбе. К тому же все дети Буденного были творчески одаренными, отличались веселым нравом и легким характером, как у отца. Несмотря на высокое положение родителя, никто из детей не вознесся на крыльях славы. Все оставались скромными и незаметными. Сергей Буденный многие годы занимался благотворительной деятельностью, устраивал вечера для детей из детских домов.

С именем Лаврентия Павловича Берии всегда было связано много мифов и легенд. Особенно бурно личность Берии обсуждалась в годы перестройки. Пристальное внимание и интерес вызывали его многочисленные любовные похождения.
Но немногие обращали внимание на тот факт, что Берия был внимательным и заботливым отцом, который, несмотря на сильную занятость, всегда находил время на воспитание сына Серго. Кроме законного сына, у Берии была и дочь Марта, рожденная от его любовницы Ляли (Валентины).

Андрей Януарьевич Вышинский, главный прокурор сталинских репрессий, которого в народе звали не иначе как Андреем Ягуаровичем, вложил немалый практический вклад в реализацию своих юридических теорий, главная из которых заключалась в возведении признания обвиняемого в ранг "царицы доказательств".
Последние годы жизни Вышинский представлял СССР в ООН. Он умер, готовясь к очередной речи. Накануне выступления, в воскресенье 21 ноября, Андрей Януарьевич вызвал в служебный кабинет стенографистку Валентину Карасеву и допоздна диктовал стенограмму будущей речи. Истерический крик Карасевой: "Помогите!" поднял на ноги весь дом. Прибежал личный врач, живший этажом выше, следом — весь небольшой персонал советского медпункта. Вышинский сидел на вращающемся стуле, рубашка расстегнута, откинута голова. Его перенесли на диван. Он не произносил ни слова, только хрипел. Вызвали жену и дочь. Первое, что закричала Зинаида Вышинская, увидев умирающего отца: "Его убили!" Возможно ей, юристу по образованию, было виднее, какую именно смерть заслужил ее смертоносный отец?

Карьере Андрея Андреевича Громыко могли бы позавидовать многие современные дипломаты и политики. В 34 года он стал послом СССР в США, в 48 - министром иностранных дел и продержался в этой должности почти тридцать лет, пережив пятерых генсеков. Его, белорусского крестьянина из деревни Старые Громыки, первым из иностранных министров принял в Ватикане папа, а Рейган пудрился, чтобы скрыть бледность и волнение перед встречей со знаменитым Мистером "Нет". "Все наши успехи, - говорил Громыко сыну Анатолию, - на переговорах, приведших к заключению важных международных договоров и соглашений, объясняются тем, что я был убежденно тверд и даже непреклонен, в особенности, когда видел, что со мной, а значит, и с Советским Союзом, разговаривают с позиции силы или играют в "кошки-мышки". Я никогда не лебезил перед западниками и, скажу тебе откровенно, после того как меня били по одной щеке, вторую не подставлял. Более того, действовал так, чтобы и моему не в меру строптивому оппоненту было несладко". И что же сын? Намотал слова отца на ус и начал делать дипломатическую карьеру? Как бы не так! Не пошла по стопам отца и дочь Андрея Громыко - Эмилия. Забавно и том, что дети дипломата, который слыл одним из самых успешных "переговорщиков", и на склоне лет не смогли найти друг с другом общий язык, и хоть дачи их расположены по соседству, практически не общаются друг с другом.

Людмила была дочерью человека, который на протяжении почти пятидесяти лет занимал самые высшие руководящие посты Союза. На ее глазах страна превратилась из бурно развивающейся державы, зажатой в капкане сталинской идеологической хватки, в застойное болото, в котором правило Политбюро маразматических стариков во главе с Брежневым. И самое страшное, что вместе со страной менялся и ее родной отец — второй после Брежнева человек в стране. Но изменилось не только это. Ушли в прошлое годы, когда ни о каких привилегиях дети кремлевских правителей и помыслить не могли. Наступила пора, когда верхушка партии и правительства обрастала дачами, квартирами и шубами, а их дети получали неограниченные возможности, бросавшиеся в глаза на фоне всеобщей бедности. Как все это сказалось на Людмиле Косыгиной? Что дал ей послевоенный период и с чем заставил расстаться период застоя?

Трое детей Георгия Максимилиановича, прежде всего, думают о своем отце, как о человеке, благодаря которому все они — старшая дочь Воля, известный архитектор, среди работ которой — президентская резиденция в Ново-Огарево, сыновья Андрей и Георгий, профессор-биолог и профессор-химик соответственно, — стали достойными людьми.

9 июня 1941 года Дмитрия Устинова вызвали в ЦК ВКП(б). Небольшие сборы, недолгая дорога на поезде из Ленинграда, и он — в гостинице "Москва". Принял Устинова сам Маленков. Он был краток, сообщая о том, что есть предложение назначить товарища Устинова наркомом вооружений — ответственейшей оборонной отрасли, которая снабжала своими орудиями танковую, авиационную, а также судостроительную промышленность Советского Союза. "Спасибо за доверие, — сказал тогда Устинов Маленкову. — Но сумею ли я его оправдать?". "Что ж, подумайте… — ответил Маленков. — Потом вызовем, и Вы сообщите свое решение". Утром по пути в гостиничный буфет Дмитрий Устинов купил в киоске газеты и в одной из них прочитал Указ о его назначении наркомом вооружений. Устинову было 33 года, шла самая страшная в истории его родины война…
Его старшему сыну Николаю к тому моменту исполнилось 10 лет, а младшая дочь Вера и вовсе была крохой. Понятно, что отца они дома практически не видели. Нагрузка у нового наркома обороны была колоссальной. Но рядом всегда была мама — Таисия Сергеевна, неизменная спутница Устинова еще со студенческих лет. Под ее неусыпным и очень строгим руководством было не до баловства. И результат, как говорят, не заставил себя ждать. Николай Дмитриевич Устинов стал академиком РАН, крупным специалистом в области лазерной техники, а дочь Вера, чей нежный лиричный голос вспоминают все, кто знал семью Устиновых, — заслуженной артисткой СССР.

Папа учил Наташу кататься на лыжах. Иногда она убегала далеко в рощу, и тогда мама кричала: "Сейчас тебя цыгане поймают и украдут". Мама вообще была строга с ребенком. С четырех лет девочку учили играть на фортепиано и даже завтракать не пускали, пока она не позанимается. Иногда в гости приходил Маршак. Заходили и другие писатели — Бабель, Кассиль. Но только тогда, когда папы не было дома. Наташа долго не понимала, почему происходило именно так. Но однажды поняла… Девочка любила играть в жмурки. Как-то она забежала в кабинет отца и, чтобы точно не нашли, спряталась за штору. На подоконнике лежал толстый, аккуратный альбом с папиросной бумагой между страницами, чтобы фотографии не портились. Наташа не смогла удержаться и открыла его. В альбоме были фотографии мертвых детей, множества убитых детей. Тогда Наташа просто очень испугалась, а спустя много лет узнала, кем на самом деле был ее отец — народный комиссар внутренних дел СССР Николай Иванович Ежов. Впрочем, отцом он ей не был: бездетные Ежовы взяли ребенка из детского дома.

Михаил Васильевич Фрунзе — активный участник революционных событий с 1905 года, председатель Реввоенсовета СССР. Еще в молодости годы заключения и ссылки сильно подорвали его здоровье. Дочери Татьяне было пять лет, сыну Тимуру — два года, когда их отец скоропостижно скончался на операционном столе в результате неудачного наркоза. Впрочем, есть и другие версии причины смерти. Доцент Медицинской академии Виктор Тополянский предполагает, что Михаил Васильевич стал жертвой сталинской диктатуры. Дети, оставшись сиротами после смерти родителей, воспитывались в семье Ворошиловых.
Тимур Фрунзе, военный летчик, трагически погиб в небе над Москвой. Ему было восемнадцать лет. Дочь Татьяна, химик по образованию, профессор с мировым именем в одном из перспективных направлений химической науки — химии полимеров.

У четы Брежневых было двое детей — Галина и Юрий. О дочери Генсека ходили слухи еще при жизни вождя. Она была его постоянной головной болью, все знали о ее любовных похождениях, злоупотреблении алкоголем, размашистом образе жизни. Первым ее мужем был Евгений Милаев, актер цирка, который был старше Галины на двадцать лет. Потом был двадцатилетний Игорь Кио, но их брак просуществовал лишь девять дней. Третий супруг — подполковник милиции Юрий Чурбанов. Но ни одно замужество не могло удержать Галину Брежневу от вседозволенности. Любовную связь с Борисом Буряце, цыганским певцом, она не скрывала даже от мужа. Именно в обществе этого "цыганского барона" Галина опустилась окончательно. Умерла Галина Брежнева в одиночестве, забытая всеми…
Сын Брежневых Юрий, в отличие от сестры, всю жизнь был очень замкнутым человеком. Он страдал от своей несамостоятельности, зависимости от отца. Может, это и стало причиной его запоев? Именно злоупотребление алкоголем стало причиной его "ссылки" в Швецию, где он работал торгпредом.

Кроме родных детей семья Хрущевых воспитывала дочь погибшего на фронте сына Леонида. Девочку Юлю мачеха приняла со всей теплотой и душевностью. Другая история была у ее сводного брата. После ареста матери он был отправлен в детский дом, откуда сбежал. Но Нина Кухарчук принять его отказалась и отправила обратно. Личность самого Леонида Хрущева до сих пор вызывает многочисленные споры: был ли он осужден за участие в банде, каковы обстоятельства его гибели, действительно ли он был в немецком плену?

Майя Лазаревна определила свое предназначение — "женщина-дочь". Семейная жизнь у нее сложилась неудачно: после осуждения отца муж ушел, оставив ее с двумя детьми. Но трудности не сломили скромную и хрупкую женщину, с детства приученную жить по принципу "надо", внушаемому ей отцом и матерью — твердокаменной партийкой. Совсем другая судьба была у ее брата Юрия — приемного сына Кагановичей. Вокруг личности Юры Баранова до сих пор ходят легенды. Его загадочное происхождение вызывает споры. Одни считают его незаконным сыном самого Сталина, рожденным от сестры Лазаря Моисеевича Розы. Другие утверждают, что сама пятнадцатилетняя Майя была женой Сталина…

У Якова Свердлова было двое детей — дочь Вера и сын Андрей. Двое детей, одна фамилия и две совершенно разные судьбы. Жизнь Веры, простая и размеренная, кажется незаметной на фоне бурных противоречивых событий жизни ее брата. Учеба в институте, замужество, дети, снова учеба, работа в редакции "Известий". У Андрея все было по-другому… На какой чаше весов следует взвешивать жизнь человека, в которой сочетаются темные и светлые стороны? Внимательный отец, трогательно заботящийся о детях, и жестокий, беспринципный палач, "специалист по работе с творческой интеллигенцией".

Старшую дочь — Светлану — в детстве опекали Мария Ульянова и Надежда Константиновна Крупская. Ее мать — доктор экономических наук Эсфирь Гурвич — была очень умной женщиной и при первых признаках опалы мужа поспешила уйти от него, спасая дочь. Новая жена Бухарина — юная Анна Ларина — тоже родила ему ребенка. Мальчик Юра появился на свет незадолго до страшной гибели отца. Молодую мать арестовали сразу после бухаринского процесса, репрессировали и других родственников, а Юру поместили в детдом. 19 лет мальчик не знал, кто его родители...